Никола Тесла. Портрет среди масок
Шрифт:
85. Три неслышных чуда
Стеван курил и ходил на руках вокруг Уорденклифа. Потом приблизился к Тесле и сообщил ему:
— А в Растичеве девки поют: «Ах, Америка, деньгам нет конца, а я замуж выхожу, да за вдовца!»
— Ты бы хоть почитал! — укорял его Пигмалион.
Мальчик отвечал дерзким взглядом. Потом послушно, хотя и с явной досадой, разворачивал газету:
«Голландская королева поссорилась с мужем. Кирка кормила моряков своей волшебной травой. Во время расовых беспорядков в Нью-Йорке двое мужчин зарезаны бритвами. Возвращение Одиссея
— Не читай ты этот бред, — нахмурился неожиданный отчим Стевана. — Читай вот это.
Стеван взялся за «Пир» Платона. Он таскался с книгой по углам лаборатории и тайком курил.
— Учителя говорят, что Сократ сказал, будто мы должны быть послушными и чистить зубы, — бормотал Стеван. — Но я думаю, что Сократ этого не говорил…
Тесле иногда казалось, что мальчику невозможно привить уважение хоть к чему-нибудь. Кроме утонченных блюд от Оскара Уолдорфского, Стеван обожал жареную картошку. Сербский Гекльберри Финн поклялся быть вечно диким, как Американский национальный парк.
Между тем шекспировская буря снесла английскую станцию Маркони, а в ноябре и ирландскую.
— Это передышка, — телеграфировал Роберт. — Надо спешить!
Стеван Простран-младший обрадовался, узнав, что Стэнфорд Уайт стал членом автоклуба, в котором состоял и президент Рузвельт. «Тяжкое бремя не висит на плечах того, кто скачет достаточно быстро». Сверкая рыжими волосами, Уайт примчался в Уорденклиф на новом двухместном электромобиле.
— Если бы еще немного поколдовать над ним, то машина стала бы идеальной, — хвастался он.
Стеван гладил автомобиль.
— Этот хлеба из печи ел до отвала! — с восхищением отзывался он об Уайте.
Туберкулезный Приап надеялся вдвое уменьшить свои долги, выставив на аукцион предметы из своей коллекции. Уайт нервозно вышагивал, курил и расспрашивал обо всем. Стемнело. Дымящейся сигаретой он рисовал в темноте красные круги. Потом внезапно простился. Шины заскрипели по гравию. Из машины на дорогу полетел окурок.
В это же время…
— Маркони решил построить не такую мощную, но надежную станцию в Англии, — сообщил ему усатый Шерф. — Приемники он установит на воздушных шарах.
Послушный Стеван читал Платона.
— Софисты желают не знаний, но власти, — бормотал он. — А поскольку они любопытны и умны, то, кроме власти, их гонит желание узнать Истину.
Чем больше Стеван читал, тем больше ему казалось, что Тесле, как и Сократу, человечество дороже людей.
Джонсоны пригласили Теслу в бар «Харбур», в штате Мэн, на День благодарения. Он отказался, подписавшись: «Далекий Никола».
В «Пире» Алкивиад говорил древними устами:
«Да будет вам известно, что ему совершенно не важно, красив человек или нет, — вы даже не представляете себе, до какой степени это безразлично ему… Все эти ценности он ни во что не ставит, считая, что и мы сами — ничто…»
Ах да, Маркони и его сотрудники воздвигли наконец приемную антенну. В пятницу, 13 декабря, когда погода утихла после
града, они приняли три точки, означающие букву «S».— Ну и что? — подбоченился Тесла.
Тогда на сцену вновь выступил усатый ассистент.
Очки в оправе из лошадиных копыт! Ботинки из армейского резерва! Руки и сердце из чистого золота: Шерф!
Карие глаза бестрепетно смотрели сквозь ужасные стекла. Его взгляд был идеален. Никаких хворей, никаких жалоб. Тесле казалось, что он носит в левом кармане две пары разобранных часов. Он не удивился бы, если бы у него из правого кармана выскочил таракан.
Шерф!
Сутулый. Раскоряченный. Квадратный.
Его честная неуклюжесть, его неэлегантное правдолюбие не могли смириться со сложившимися обстоятельствами.
Маркони принял три точки — букву «S».
— Мать его так! — глухо вздохнул Шерф.
Усатый Шерф вышагивал по двору, воздевая руки к небу. Он опускал их и вновь поднимал, совсем как еврей перед Стеной Плача. Он плюнул:
— Три неслышных сигнала! Эти три точки угробят нашу стальную башню!
— Ну и что? — упрямо повторил Тесла.
Когда Маркони обогнал его, маски затеяли отвратительную оргию. Мелодичным пением над Теслой издевались знаменитые оперные театры в Берлине, Париже, Милане.
Забытый Пигмалионом, Стеван Простран забросил «Пир» Платона и вернулся к чтению газет:
«Общество защиты животных протестует против собачьих бегов за поросенком. Ребенок умер от бешенства. Британские банкиры полны надежд. Поднял тост и упал замертво. Труп выкопали для фотографирования».
86. Бегемот
Ребенком он очень боялся отцовского преображения.
Он и представить не мог, что однажды начнет строительство башни, которая станет местом его собственного преображения. Это был его личный театр, в котором выступали безличные силы, принимающие различный облик. Купаясь в высоких напряжениях, Тесла сам становился безликой силой. Он превращался в водоворот света. Становился парламентом мира, готовясь послать разные голоса в эфир.
Под конец следующего года башня выросла до высоты шестидесяти метров.
Денег теперь в самом деле не было.
Дон Кихот продал окрестные земли за тридцать пять тысяч долларов.
Но даже и этого не хватило.
Тогда Джордж Шерф положил тяжелые кулаки на стол Теслы и вздохнул:
— Теперь нам придется делать осцилляторы и совершенствовать флуоресцентные лампы.
— Но…
— Придется! — оборвал его Шерф.
Пару месяцев спустя Тесла похлопал Шерфа по плечу и взволнованно сообщил:
— Мы заработали достаточно, чтобы нанять людей и закончить купол!
Голоса рабочих, оглохших от грохота клепки, опять разбудили обитателей Порт-Джефферсона.
— Придержи!
— Смотри, Джек, мне по пальцу не угоди!
Тесла с гордостью смотрел на сооружение своей «стальной короны» весом пятьдесят пять тонн. Грибовидный купол предназначался для накопления электрического заряда и отправки его сквозь воздух. Или в глубины.
В глубины!
Да, потому что колодец уходил под землю на двадцать пять этажей. Под зданием была целая система катакомб.