Ниочема 3

Генерал Кречетов, несмотря на позднее время, домой не поехал. Лишь отзвонился родным, утешил, насколько возможно, супругу и передал привет детям. Кажется, теперь до тех пор, пока эта грёбаная война не закончится, дома он так и не побывает.

Генерал вздохнул, усилием воли отбросил неуместные здесь и сейчас мысли и вернулся к справке, которую принесли час назад из канцелярии. Да, Песцов был призван месяц тому в центральном призывном пункте. И с соблюдением всех полагающихся процедур отправлен в учебку южного военного округа. Ту самую, откуда прислал подарочек. И всё было бы хорошо, если бы не одна ма-аленькая деталь: магический ранг парня. Не должны маги пятого ранга отправляться куда-то в южную степь в самую обычную учебку, где будут маршировать и чистить плац зубными щетками. У них, у магов, есть свой отдельный полк, где в первую очередь учат военному применению магических конструктов. И после года обучения выходят такие звери, что им даже оружия не дают. Если нужно, они это оружие сами у кого хочешь отберут.

Песцов Олег Иванович, года рождения восемьсот двадцать третьего от Обретения. Один, другого такого нет. И однофамильцев нет во всей обширной армейской базе. Хочешь — не хочешь, приходится признать: в его системе высокорангового мага заперли к чёрту на куличики. Правда, польза от него вышла преогромная. Кречетов был уверен: если бы не этот Песцов, степняки просто захватили бы учебку втихую, без шума и пыли. Так же, как захватили пограничные заставы.

Что еще в справке? Отсылки к документам. Вот заявка на зачисление Песцова в отряд подготовки магов. Причем, судя по шифру, заявка сделана здесь, в окружной канцелярии. Вот анкета. Ух ты! Три жены у парня, и это в восемнадцать лет! Роду Кречетовых пригодился бы такой молодец. Но, судя по всему, и более сильные роды здесь в пролёте. А вот приказ на отправку Песцова на юг. Подписан неким майором Филиновым. начальником призывного пункта в центре столицы. И судя по некоторым условным знакам, это не первая редакция документа. А ну-ка!

Министр открыл ноутбук, отбарабанил на клавиатуре запрос. Конечно, такие вещи полагается делать канцелярии, но времени на это уже не было. До назначенного императором срока оставалось лишь несколько часов.

Ага: вот изначальный вариант приказа, составленный писарем того же призывного пункта Чумичовым. И в нем четко и ясно прописана часть: особый учебный полк столичного военного округа. А в дело пошел приказ с изменениями. И правки эти внесены Филиновым лично. Имел майор на это полномочия? Разумеется, нет! Но кто будет интересоваться такими пустяками? Отслужил боец, ушел на дембель, дело сдали в архив. И никого не интересует, что служил он не там, и учили его не тому.

Генерал Кречетов хмыкнул: с одной стороны, самоуправство майора чуть не лишило империю очень перспективного мага. С другой, это же самоуправство спасло вчера задницу военного министра. И, очень может быть, серьезно нарушило планы нападавших. По словам ребят, что пригнали броневичок, абреки вывезли весь личный состав учебки. И понятно, куда собираются теперь отправить парней. А Песцов поехал за ними следом с целью обнаружить место, где прячут пленных, и вообще навести капитальный шухер в Диком поле. Возможности мага пятого ранга, пусть и необученного, генерал представлял себе очень хорошо.

Но что делать с майором? Кречетов призадумался. Ладно Песцов. Но вряд ли у Филинова это был первый опыт исправления приказов. А если сейчас с рук сойдет, он будет самовольничать вдвое активней. К тому же, император наверняка спросит о непосредственном виновнике этого казуса. Так что майора нужно выдергивать и наказывать. И лучше своей властью, не дожидаясь команды из дворца. Кроме того, Пётр может приказать найти этого Песцова в Диком поле и вытащить сюда.

Министр задумался. У него была только одна кандидатура для такого безумного предприятия: капитан Соловьев, командир взвода спецназа. Он нажал кнопку селектора, вызывая секретаря:

— Послать оперативную группу. Майора Филинова, начальника центрального призывного пункта, немедленно доставить в штаб округа и поместить под арест. Объяснений не давать. Вызвать к полудню завтрашнего дня командира взвода сил специального назначения капитана Соловьева. Разместить в комнате отдыха при штабе. Пусть ожидает дальнейших распоряжений.

Глава 10

Где-то в ханском дворце

Человек в расшитом серебряными нитями шелковом халате вошел в покои хана Дикой степи. Глядя строго себе под ноги, приблизился на дозволенное расстояние и опустился на колени, не смея поднять глаза на правителя. Зато острый слух донес ему всё, что происходило сейчас в комнате. Играла музыка. Не традиционная, современная. К тому же, исполняли её отнюдь не лучшие музыканты, как того требует традиция, а музыкальный центр. Непорядок, конечно. Но кто сейчас в полной мере соблюдает заветы Предков?

Легкий шорох одежды и шаги босых ног в ритме музыки говорили о том, что сейчас хан наслаждается танцем наложниц из своего гарема. Некие характерные звуки свидетельствовали о том, что еще одна наложница активно ублажает плоть повелителя. Пришлось ждать, теряя драгоценное время. Наконец, хан дошел в своих удовольствиях до финала и, хлопнув в ладоши, отослал наложниц прочь. Топоток стих за дверью, раздалось громкое бульканье — правитель утолял жажду — и лишь тогда глава Дикого поля соизволил заметить своего советника.

— Сункар, я позволяю тебе приблизиться и поведать мне новости.

Человек в расшитом халате поднялся на ноги и подошел ближе. Остановился, как полагается, в трех метрах от ложа, на котором покоилась туша хана, и приступил к докладу.

— Мы продвигаемся вперед, мой повелитель. Правда, сейчас наши войска замедлились. Имперцы, наконец, спохватились и оказывают серьезное сопротивление.

— А каковы потери?

— На большинстве направлений не превышают запланированные. Но в одном месте погибло почти две сотни лучших нойонов.

— Что?

Гневный голос хана был подобен грому. Акустика помещения способствовала этому эффекту

— Как это могло произойти?

— У имперцев нашелся сильный маг, мой хан. Он хорошо прячется в ночи, и наносит свои удары исподтишка, как трусливый заяц. Он убил твоих воинов прежде, чем они смогли хотя бы один раз выстрелить в него. Но зато мы захватили почти шесть сотен молодых парней. За них нам дадут хорошие деньги.

— Две сотни! Две сотни лучших воинов! — изображал горе хан.

Но артист из него был никудышный, да и другая новость была намного интересней.

— Шесть сотен? И всё?

— Это лишь из той части, где обнаружился маг. Всего пленников намного больше, и твои воины постоянно привозят новых. Уже сейчас в подземелье собрана не одна тысяча Завтра сюда приедут покупатели, и мы устроим торги.

Глаза правителя масляно заблестели. Конечно, он давно уже не хранил свои сокровища в сундуках, доверившись западным банкам. Но количество нулей в сумме остатка по счету грело душу хана не хуже наполненных золотом закромов. Разумеется, сундуки тоже были. Не очень много, чисто для удовольствия. Золото, серебро, драгоценные камни, украшения и прочие приносящие усладу предметы. Полюбоваться, прикоснуться, ощутить в руках приятную тяжесть сокровищ — эти действия приносили хану наслаждение, которое вполне могло бы сравниться по уровню ощущений с ласками юной наложницы.

Воспоминание о наполненных камнями сундуках натолкнуло на куда как менее приятную тему.

— Сункар, что с тем воришкой? Его уже поймали?

— Его нашли, мой хан. Мертвым. Похищенного при нем не было. Рядом обнаружили тела людей, отправленных на поиски вора. Характер ранений позволяет думать, что их убил всё тот же имперский маг.

— Но ведь у стражи были при себе амулеты, защита от магии!

— Очевидно, маг сильнее, — вновь поклонился слуга. — Он смог одолеть защиту, которую дают амулеты.