Ниочема 4

— Ой, девочки, я така-ая пьяная! — сообщила всем собравшимся Алёна.

— Давай, налегай на уху, — подсказала ей Маша. — И хлеб не забывай.

Алкоголь развязал девушке язык, и она решила похвастать своим достижением — специально отращённым каналом. Но хватила ума прежде поглядеть, как обстоят дела у подруг. И оказалось, что у них уже не жалкий один каналец, а по десятку, да в разных местах, да подлиннее, чем сантиметр. А когда она взглянула на Олега, то весь хмель слетел в один момент. У него таких каналов были сотни, тысячи. Они заполняли всё тело не хуже кровеносной системы. Это было внушительно. А потом Алёна подумала: ей, чтобы сформировать канал, пришлось терпеть немалую боль. Что же перенес Олег? Ответ был очевиден, и желание говорить на эту тему враз пропало.

Первое доедали с шуточками. Второе — относительно спокойно. А когда дошли до чая с пирогом, Олег вновь поднялся.

— Вот что я скажу вам, дорогие жены. Мы, конечно, победили, но только на этот раз. Враг остался неизвестен, и он умеет делать такие вещи, что глаза на лоб лезут. Пока мы остаёмся в империи, неважно где: в этой квартире, в питерском доме или в воронежском поместье, существует опасность повторного нападения. Я не знаю, на что ещё способен враг. Одно несомненно: он коварен и силён. А потому завтрашний день даётся вам на сборы: уложить вещи, прикупить необходимое из расчёта на полгода. А послезавтра с раннего утра мы все выезжаем в Дикое поле. В академии я договорился о домашнем обучении. Приедем весной, сдадим сессию и свалим обратно. И пока не разберемся с этим неизвестным противником, в империю будем приезжать лишь время от времени. Разве что вы в кратчайшие сроки получите пятый ранг и сможете не обращать внимание на мелюзгу ранга шестого-седьмого.

Песцов поднялся и отправился наверх. Следом серой мышкой порскнула Вера. На минуту забежала к себе, а после технично прокралась в опочивальню супруга.

Глава 21

Где-то в ханском дворце

— Здесь до ужаса скучно!

Вся женская половина клана, включая кандидатов в члены и скамейку запасных, явилась на официальную аудиенцию. Говорить начала Вера, и это было странно: обычно любые переговоры начинала Каракалова.

— Зато безопасно, — пожал плечами Олег. — Два месяца никаких нападений. Ни слежки, ни провокаций. Местные почти все буквально в восторге от мудрого и справедливого правления новой-старой династии. По крайней мере, так говорит Сункар, и у меня нет оснований ему не верить.

— Но здесь же нет никакого досуга! — не сдавалась Вера. — Ни кафешек-ресторанов, ни ночных клубов, ни боулингов, ни даже простых парков, где можно было бы пройтись. Я уже молчу про супермаркеты, бутики и спа-салоны.

— Во дворце имеется отличный сад, — парировал Песцов. — В нем не только кусты и дорожки, но и фрукты. Хочешь — сорви яблоко или абрикос, сполосни в фонтане и кушай на здоровье. Всё экологически чистое, гадостью никто не поливает. Что до кухни, то она выше всяческих похвал. После тех блюд, что готовит местный повар, на рестораны с их пафосом и смотреть не хочется. Что же до покупок, то всем необходимым вы обеспечены от и до.

— Но мы уже два месяца сидим в четырёх стенах, — не сдавалась Вера. — Это невыносимо!

Песцов хмыкнул:

— А мы сюда и не развлекаться приехали. Что же касается досуга… Данеш, скажи, чем занимались обитательницы женской половины дворца при старом хане?

Девушка поднялась, доложила:

— Интригами и сплетнями, господин. Ещё рукоделием и музицированием. И ублажением хана в постели.

— Ну вот, — не уступала Вера, — у нас интриги заменились учёбой, а всё остальное — без изменений. Живём как в первобытные времена.

Олег оставался непреклонен:

— Ну так сходите, прогуляйтесь. Хоттабыч контролирует весь город до крепостной стены.

Вера тоже упёрлась:

— Можно подумать, мы не ходили! Кроме дворца смотреть не на что. Дома, что ближе к центру, из песчаника, что подальше — вообще из навоза и соломы.

Песцову надоело это препирательство.

— Критикуя, предлагай, — процитировал он известного усача. — У тебя есть конкретные предложения?

— У нас есть, — выступила вперёд Маша.

Развернула карту, на которой во всех подробностях был отображен Караим-кала с его стеной, дворцом и саманными халупами. А чуть в стороне прямо посреди степи тонкими карандашными линиями умелая рука нарисовала план еще одного города.

— Вот! — гордо заявила она. — Пусть Караим-кала с его стеной, дворцом и соломой останется нетронутым, в качестве экзотики для туристов. А рядом, километрах в пяти, мы предлагаем построить новый современный город. Бетон, стекло, асфальт, огни, клубы и рестораны, торговые центры и прочее. Ты хочешь построить новую страну, но столица этой страны джолжна отображать её обновлённую суть. Заодно туристам будет где остановиться.

— А почему именно в этом месте? — заинтересовался Олег

— Тут, судя по карте, оазис. Вода, озеро, зелень. Возможно, где-то под землёй имеются водоносные слои. Можно устроить аквапарк. Два города, новый и старый, привлекут туристов, а туристы привезут деньги для страны.

Поднялась одна из бывших наложниц, с тревогой в голосе возразила:

— Там давно нет оазиса, там нельзя строить!

— Но почему? — возмутилась Маша.

— Все знают, это плохое место, — добавила Данеш. — Старики говорят, там живет ужасный дэв, и никто из тех, кто решил сразиться с ним, не вернулся назад. А те, кто решал посмотреть издалека, убегали в ужасе, лишь услышав его громовой рёв.

— Дэв, говорите? — прищурился Олег. — До сих пор все дэвы, которых я встречал, были на самом деле свихнувшейся без работы нежитью. Айда, посмотрим, кто там такой страшный.

Где-то в районе бывшего оазиса

Ехать предстояло совсем недалеко. Будь Олег один — долетел бы за пару минут. Но тащить на себе еще кучу народа ему не хотелось. Тем более, что если договориться с нежитью не удастся, придется сражаться, и кто знает, сколько резерва уйдет на эту эпическую битву. Хан поехал бы и один, с парой гвардейцев из тех же «чёрных», но эти женщины… Спорить с ними аргументированно было почти невозможно. А стучать по столу кулаком и употреблять власть не хотелось.

Собственно говоря, Олега интересовал не столько сам «дэв», сколько интересный моментик: нежить давным-давно должна была заснуть и не мешать людям. А раз не засыпает, значит, что-то её подпитывает. Значит, есть какой-то ручеёк структурированной маны, позволяющий местному жителю вполне нормально существовать.

Машины остановились в полукилометре от бывшего оазиса. Теперь вместо озера была огромная грязная лужа, больше смахивающая на болото, вместо деревьев — несколько засохших стволов, по неведомой причине до сих пор не упавших. Осталась от былого великолепия лишь стоящая на дальнем берегу немалых размеров скала белого камня, напоминающая припавшего к земле каракала.