Ниочема 4

Прежде, чем Олег закончил говорить, Маша ткнула перстнем в скалу. Раздался скрежет, посыпались мелкие камешки. Камень прорезала вертикальная трещина, а потом здоровенный кусок скалы распахнулся, словно створка двери, открывая взглядам темный зев пещеры.

Маша враз позабыла все слова. Только сдавленно пискнула от восторга и шагнула вперёд. Олег подсуетился, подвесил перед ней светляк, махнул остальным — мол, подъезжайте, и пошел следом.

Скала оказалась лишь входом, а сама пещера Али-Бабы, то есть, рода Каракаловых, находилась глубже и дальше. Когда Олег спустился в неё, Маша уже стояла посередине, оглядывая сокровища. Всё было в точности, как на иллюстрациях к восточным сказкам: окованные железом сундуки с золотом и драгоценными камнями, рулоны драгоценных тканей, груды оружия, сваленные на коврах, золотая и серебряная посуда и еще куча всякого добра.

На глаз выходила довольно приличная сумма, но, как и сокровища столичного училища, с трудом реализуемая. Сейчас всё содержимое пещеры являлось ценностью главным образом для любителей антиквариата. Ну, еще монеты можно было бы сдать на вес. Впрочем, это добро принадлежало не клану в целом, а конкретно роду Каракаловых, так что Песцов разглядывал клад большей частью из праздного любопытства.

Тут с восторженными визгами в сокровищницу влетели девушки. Загалдели, восхищаясь, принялись щупать ткани, пересыпать из руки в руку самоцветы, прикладывать к себе роскошные наряды и вообще развлекаться. Смотреть на это было скучно. А караулить — снаружи стоят гвардейцы, а здесь Маша и сама по рукам надаёт.

— Милка, а где прячется наш знакомый дэв? — поинтересовался Песцов.

— Так вот же он!

Домовая указала на валяющийся под ногами слегка обработанный булыжник.

Олег вспомнил, как перевозил Аргуса в имение, подобрал камень и отправился наверх. Отошел в сторонку, за скалу, чтобы не смущать первобытно-суеверные разумы охраны. Создал себе удобную скамеечку и некоторое время крутил булыжник в руках, так и этак разглядывая внедрённый в камень сложный и необычный конструкт. Наконец, насмотревшись, бросил булыжник на землю в паре метров от себя и приказал:

— Вылезай, хранитель, говорить будем. Только с размерами не усердствуй, а то мои жены на тебя сей же час охоту откроют, а я их останавливать не стану.

Из камня потянулось небольшое облачко бурого дыма, обратившееся во всё того же дэва. Только на этот раз фигура демона была размером с обычного человека.

— Скажи, хранитель, — обратился к нему Олег, — ты оставлен именно хранить сокровища, или твоя задача включает что-то большее? А, может, ты вовсе являешься частью клада?

— Как смеешь ты говорить такое, чужеземец! — возмутился дэв. — Как только язык твой повернулся назвать хранителя частью клада!

— Ладно, не серчай, — покладисто согласился Олег, — ты сам по себе сокровище. Скажи тогда, почему оазис погиб? Кто его загубил? Не ты ли?

Демон прямо спал с лица:

— О могучий батыр, но я здесь ни при чём. Оазис сам вымер. Как только люди стали обходить озеро стороной, так лет через сотню озеро сперва заболотилось, потом вовсе высохло. А там и деревья сгнили.

— Понятно, — покивал Песцов. — Предки недодумали. Хотели отпугнуть кладоискателей, а в итоге разогнали всех, кто здесь появлялся. А что ты собираешься делать дальше? Вот пришел потомок рода, предъявил свои права на клад и, скорее всего, все ценности перевезут ко мне во дворец под присмотр Хоттабыча. На этом твоя служба, можно сказать, закончилась.

— А ты, собственно, кто? — подозрительно поинтересовался хранитель.

— Я, собственно, хан, правитель этих земель. А девушка, предъявившая перстень Каракаловых, моя жена.

— Вот оно как! — озадачился квазидемон. — Получается, род предков возвращается на престол?

— Не совсем на престол, рядом, но в целом ты прав.

— Дай совет, о великий хан: что же мне теперь делать? — пригорюнился хранитель. — Моя работа и в самом деле выполнена, а старые хозяева давно ушли к Предкам. Либо усну и развеюсь в эфире, либо сойду с ума и на самом деле превращусь в чудище.

Песцов с прищуром глянул на печального дэва:

— Знаешь, я могу предложить тебе работу.

— Да? — заинтересовался хранитель. — А что тебе нужно?

— Ничего особенного. То же, что делают все хранители. С одной лишь разницей, что нужно будет не отпугивать людей, а следить, чтобы они не пакостили. Ну и поддерживать здания в целости и сохранности.

— Но ведь тут нет зданий! — озадачился Олегов собеседник.

— Это временно. Я планирую построить рядом с оазисом новую столицу. А начну с того, что восстановлю оазис. Ты, часом, не знаешь, куда ушла вода?

— Как не знать? Знаю, конечно. Землетрясение было. Давно, не сказать, сколько сотен лет назад. Вот после этого вода и пропала. То есть, она не ушла никуда, просто наверх подниматься перестала.

— Погоди-погоди, — озадачился Песцов. — Ты же говорил, что оазис погиб из-за того, что ушли люди! Ты мне соврал?

— Нет, — о могучий батыр! — тут же заверил его хранитель. — Я сказал чистую правду. Сперва ушли люди, а спустя время случилось землетрясение и ушла вода. А людей, чтобы вернуть воду, уже не было. Но теперь ты пришел, привел своих людей. Может, ты сумеешь вернуть в это место воду и жизнь?

С геологией Олег никогда дела не имел. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Но никто же не запрещал попробовать! Он уселся в позу для медитации, потянулся Силой к оставшейся на месте озера грязной луже. Вода, хоть и смешанная с грязью, понемногу всё же поступала. Откуда? Да вот же, две трещины на самом дне трясины. Ведут они, разумеется, вниз. Глубоко, метров сто, или даже больше — нет под землёй мерительных инструментов. А вот и помеха: чуть сдвинулся пласт грунта, словно наполовину перекрывая кран. Сдвинуть обратно? Глупости, пытаться подвинуть десятки тысяч тонн земли — это прекрасный способ надорваться. А вот проковырять новую дырочку можно попробовать. Только нужно подобрать подходящий конструкт. Хотя… зачем конструкт? Магия работает и без него. Как там говорил Песец? Сформировать желание, сопроводить его мощным волевым посылом и — вуаля, как говорят французы!

В луже забулькало, зашипело, зафыркало. С громким чмоком высоко в воздух взлетел ошмёток грязи, за ним ещё один, ещё и, наконец, взметнулся вверх фонтан чистейшей прозрачной воды, рассыпающий вокруг себя облако радужных искорок.

Бабах! Это прозвучало похоже на выстрел. Здоровенный шмат глины — нет, не взлетел, а лишь неторопливо перевернулся, открывая путь еще одному фонтану.

На крики гвардейцев и «пальбу» из пещеры вылетела девичья команда и замерла, глядя во все глаза на бьющие в небо фонтаны воды.

Глава 22

Где-то в Диком поле

Вот уже месяц, как близ оазиса шла стройка. Вышло всё много легче, чем предполагал Олег. Прежде, чем брать в руки справочник строительных фирм и выяснять цены, он набрал номер Мараловых с презентованной ему визитки. Правда, для этого пришлось выезжать в империю. Что поделать, нет пока ещё сотовой связи в Диком поле.

Песцов ожидал, что придется долго уговаривать, спорить, торговаться, а вышло, будто бы его звонка прямо таки ждали. Через три дня из Москвы прикатила парочка геодезистов. Они обошли всю территорию будущей стройки. Бурили ручным буром шпуры, совали в них хитрый артефакт в виде длинной тонкой металлической палки с проводами и цветными камешками, делали замысловатые пассы, запуская поисковый конструкт, а потом выдали хану большой лист бумаги с картой. На карту были нанесены все холмы и лощинки, каждый ручеёк и каждый овражек.