Нищенка в Королевской Академии магии. Зимняя практика 2

— Я предполагаю, что ты нас можешь еще поразить своими способностями. Не удивлюсь, если в тебе проснется магия земли и воздуха, — ждет моей реакции. Сердце предательски бьется в груди, но я выдерживаю взгляд графа, даже улыбаюсь кончиками губ.

— Для бедной сиротки даже две магические стихии — немыслимое счастье, — не вру, он должен почувствовать. Ректор и профессор Норт тоже не сомневаются, что четвертая стихия проявится в ближайшее время, но о том, что я полный элементаль и, возможно, Созидательница, никто не должен узнать, поэтому нужно взвешивать каждое слово, прежде чем оно сорвется с моих уст.

— Подождем, — короткий ответ, который настораживает. — Лариана, ты не будешь против, если мы станем встречаться чаще? — неожиданный поворот в нашей беседе заставляет заволноваться.

— Для чего? — во рту появляется сухость, я все-таки не удерживаюсь и сжимаю кончики пальцев.

— Хочу понаблюдать, как раскрываются твои способности. Можем устраивать магические поединки, тебе не помешает дополнительная практика, — опутывает меня красивыми словами, словно паук плетет паутину.

— Я отстаю по многим предметам, приходится дополнительно заниматься… — спешу найти причину, чтобы отказать.

— Ты зря меня опасаешься, Лариана. Тебе я не враг. Я хочу лучше тебя узнать. Провести немного времени вместе.

Так и вертится на языке «Зачем?». Совсем не нравится, куда свернул наш разговор. Начинаю подозревать графа в подлости. Он ведь наверняка что-то задумал.

— Ты мне не доверяешь — и правильно делаешь, но я хотел бы это исправить, поэтому и предлагаю встречаться хотя бы раз в десять дней, как ты на это смотришь? — откинувшись на спинку кресла, лорд Стеркит подпер рукой подбородок. Поза расслабленная, но взгляд острый.

— Я… Это не будет выглядеть странным? Глава тайной канцелярии проводит магические дуэли с первокурсницей? Вашим детям это не понравится, — стоило упомянуть детей, как на лицо графа набежала тень.

— Я могу найти место для наших встреч, — вроде не было какого-то интимного подтекста в его тоне, но мне все равно лезли в голову неприятные мысли. Лорд Стеркит еще достаточно молодой симпатичный мужчина, но у нас приличная разница в возрасте. Я младше его детей. Он женат. Тут на ум приходят слова Рэя о том, что мужчины захотят сделать меня своей любовницей, чтобы я рожала одаренных бастардов.

Внутри меня просыпалась магия, если я сейчас не удержу контроль, то подставлю себя, но думать о том, что граф может склонять меня к близости, было противно. До тошноты, до темных мушек перед глазами, до кома в горле…

— Лариана, ты что себе выдумала? — вскочил на ноги граф. — Даже думать о таком не смей! — сейчас он не скрывал своих эмоций. Злой, рассерженный мужчина навис надо мной. — Я появился в Кулате, потому что искал очень важного для себя человека, — заговорил он быстро. — Возможно, ее уже нет в живых, — он прикрыл глаза, чтобы спрятать боль, которая затопила все пространство. Я ощущала ее, как свою. Вот он — мой дар. — Но есть сведения, что она была беременна… моим ребенком. Я искал его… а нашел тебя…

Пусть не продолжает. Меня затопила его боль, граф еще что-то говорил, а я уже не слышала. Мушек перед глазами становилось больше, они очень быстро увеличивались, превращаясь в темные мигающие пятна.

Глава 7

Лариана

— Я не ваша дочь! — собирая остатки сил, выкрикнула я.

Мне даже думать не хотелось, что граф может оказаться моим отцом. Слишком много связано с семьей графа, я не желаю становиться их частью. Эли и Крис никогда меня не примут. Элия ненавидит меня, обвиняет в разрыве несостоявшейся помолвки, пускает обо мне сплетни. Возможно, лорд Стеркит просто хочет заполучить в свой род сильного мага, это укрепит его влияние.

— Лариана, послушай, — он вышел из-за стола и опустился передо мной на корточки. — Я тоже думал, что ты не можешь быть ее дочерью. Та, о ком я говорю, была асарой, — тихим размеренным голосом он пытался меня успокоить. Я слушала, мушки, мельтешившие перед глазами, не исчезали. — Если бы она родила ребенка, это должен был быть мальчик… — повисла недолгая пауза. Мое сердце рвалось из груди, тошнота подкатывала к горлу. Я не могла понять, почему мне так плохо. Не могла разобрать, мои это эмоции или лорда Стеркита. — Моя Ания была русоволосой, как и я, а ты похожа на лисичку, такая же рыжая, — согревая меня теплыми нотками в голосе. — Я смотрел на тебя, пока ты лежала в моем кабинете без сознания, рассматривал, я был уверен, что ты не можешь быть моей дочерью.

— Остановитесь, — выдохнув едва слышно. Мне не нравилось, в какую сторону повернул разговор. Неважно, какой цвет волос был у моих родителей, я могла унаследовать внешность дедушки или бабушки. — Я не ваша дочь, — с какой-то одержимостью. Хотя понимала, что такая вероятность существует. Я дочь асары и мага. Редкое исключение из правил. Мой дар Созидательницы позволил мне родиться.

— Сегодня, когда ты вошла в кабинет, мне на миг показалось, что передо мной стоит моя Ания, — граф будто не слышал моей просьбы, он продолжал резать душу своими словами.

А я была обескуражена его откровениями. Мне и так претило наше возможное родство, а тут выясняется, что моя мама могла быть его любовницей. Любовницей, а не женой! Он даже не знал, что она ждала ребенка. Воспитывал и растил законных наследников. Не хочу ничего знать!

— Лариана, я хочу выяснить правду — дочь ты мне или нет. Есть один Древний… Вампир…

— Нет! — мне казалось, что я произношу твердо, но голос едва звучал, сознание уплывало. Я поняла, куда клонит граф. Древнему вампиру хватало нескольких капель крови, чтобы определить родство между людьми. — Я не согласна, — конечно, мое мнение не обязательно учитывать, кровь могут забрать насильно. Кто я — и кто граф, но если так случится, я в нем разочаруюсь. Никогда не приму как отца. Если лорд Стеркит подозревает, что я его дочь, значит, догадывается о том, кем я являюсь на самом деле.

«Рэй!» — мысленно крикнула, слабея и боясь потерять сознание. Он ведь обещал ждать за дверью… за той самой дверью, которую резким ударом отбросило, она стукнулась о стену. Даже грохот меня не взбодрил. Сил не осталось. Меня топило в сожалениях, сомнениях, боли, отчаянии… это не мои эмоции. По спине каплями стекал холодный пот, от слабости трясло.

— Что здесь происходит? — как от его голоса еще стекла в кабинете не посыпались? — Лариана! — Рэй оказался рядом.

— Мы разговаривали, — граф пытался говорить твердо.

— Разговаривали? Вы не видите, что она в полубессознательном состоянии? Без моего согласия вы больше не будете встречаться с Ларианой, — Рэй оседлал своего любимого властного конька. Отдавал приказы лорду Стеркиту, а у меня возникло ощущение, что он хочет его заморозить. На самом деле я была благодарна Тетстену, что он меня ограждает от графа. Разговор о нашем возможном родстве больше не должен подниматься. — Каждая последующая ваша встреча будет проходить в моем присутствии, — подхватив на руки, Рэй куда-то меня понес.