Низвергнутый 5: возвращение в Гелион

Я несся к земле как снаряд, потихоньку замедляясь. Десантный модуль костюма делал все сам, мне лишь оставалось уповать, что меня не разметает случайным выстрелом.

Мимо замелькали первые боги, обогнавшие меня на пути к земле. И одновременно с ними вся поверхность Бездны буквально ожила — и огрызнулась на нас сотнями выстрелов и плетений. По щитам забарабанили заряды, на моих глазах один из выстрелов поразил летящего рядом бога — тот вспыхнул как свечка и беспорядочно закувыркался, срываясь в штопор.

Но едва стих первый залп, как на стрелков обрушились колонны чистейшего алого света — «Смилата» вступила в бой, прикрывая нас.

Поверхность неумолимо приближалась. Широкое кольцо суши, опоясавшее Бездну и поросшее густым лесом винтовых деревьев, горело и чадило густым черным дымом. Но даже в полутьме я заметил широкую площадку, возле которой шло самое ожесточенное сражение — целая толпа магов осаждала одинокий аванпост богов, и судя по шквальному огню, защитники портала едва держались.

До земли оставались каких-нибудь пятьсот метров, десантный модуль начал тормозить меня, на уши надавила перегрузка. Я машинально снял со спины энергомеч с кристаллом, все еще затянутым тканью, и надвинул шлем.

Десять секунд… барьер вокруг меня налился светом, а я ощутил, как чужеродная энергия обволакивает тело. Бездна почуяла новых жертв и начала накидывать на нас свои сети. Скорее же!

Семь секунд, пять, три — земля приближается слишком быстро, меня размажет об эту толпу! Некоторые маги начали оборачиваться и складывать пальцы в узорах, целясь в нас.

Я сорвал ткань с меча и влил всю энергию в оружие.

Два, один!..

Десантный модуль резко выключился — и я со всего разгона влетел в гущу магов, кроша всех на своем пути. Перехватив меч, я рубанул следующего, скользнул в сторону, пропуская мимо фиолетовый заряд «меча ведьмы». На меня накинулись сразу трое. Первый же получил жестокий пинок в колено и повалился на землю. Добив мага, я закрылся от второго барьером и рубанул неосторожно вытянутую руку, — и в следующую секунду его отшвырнула энергосфера.

Третий оказался более расторопным — в меня ударила волна яростного пламени, слизывая барьер почти до нуля. Но не успел огонь пропасть, как мага смело мощнейшим разрядом молнии. Рикка, выхватив меч Тарсиса, сходу вступила в бой!

— Прикрываю справа! — коротко бросила она, бросаясь в бой со следующим магом.

— Где Юи?

— Здесь!- донеслось сзади — девушка бежала со всех ног, на ходу складывая пальцы.

— За мной, все!

Без передышки мы врубились в пошатнувшийся строй магов, круша и рубя всех, кто посмел встать на пути. Маги быстро сориентировались и развернулись к нам, на ходу осыпая десант десятками плетений, но фактор внезапного удара сыграл безотказно.

Все прибывающие боги терзали и крушили их наспех построенный защитный порядок. Перед глазами замелькали искаженные лица и вспышки магии, блеск щитов и кровь, разлетающаяся от мечей. Уши заложило от криков и грохота, но я будто отключил слух.

Сердце заходилось в бешеной гонке, в ушах гремел зашкаливающий пульс. Мимо метались выстрелы и плетения, порой проносясь так близко, что я ощущал волну воздуха от них. Пару раз что-то вонзалось в бок или плечо, на миг возникала вспышка боли — и тут же гасла. Мы с ожесточением и упорством прорубали путь вперед, к серым стенам аванпоста, над которым поднимался дым.

— Слева, Гигас! Заходи в пролом! — раздался крик Тарсиса.

Отшвырнув очередного архимага плетением, я бешено огляделся, ища глазами пролом. Аванпост, окружавший портал полукругом, одной стороной примыкал к скале. И слева в стене зияла громадная брешь, куда сейчас и стягивались выжившие маги в надежде отбиться от нас под прикрытием стен. Но силы были несоизмеримы.

Мои товарищи, прошедшие сотни сражений, не оставили им и шанса. Маги бились как львы, надо отдать им должное, но силы были неравны. Под шквальным обстрелом энергокопий и атаками богов, их силы таяли. Вся земля была устлана телами и ранеными, залитыми кровью.

Авангард уже добивал кучку магов у пролома, когда мы подобрались к нему.

— Не стреляйте! Мы сдаемся! — отчаянно выкрикнул один из уцелевших, бросая на землю ружье. Мои бойцы замерли — маги один за другим поднимали руки и бросали оружие.

— С прохода отошли! — рявкнул я. — Уберите их отсюда! Внутрь, скорее!

Бойцы послушно оттеснили потрепанных и шокированных магов, а наш небольшой отряд бросился внутрь, к забаррикадированной зале с порталом.

Я накачал меч магической энергией — кристалл в рукояти ярко замерцал, — и рубанул по баррикаде. Брызнули искры и капли раскаленного металла, клинок прошел как нож сквозь масло. Разбив заслон таранным плетением, я бросился внутрь.

— Н-ни шагу!.. — нам навстречу выскочила одинокая богиня, сжимая разряженное копье. Измятая, окровавленная броня явно принадлежала не ей. С ужасом в глазах она уставилась на нас — и заморгала.

— Свои, назад, — отмахнулся я. — Портал работает? Где остальные?

— Д-да, в строю, но заминирован… они ушли… — последняя защитница растерянно шагнула в сторону. — Я думала, вы наша подмога.

Я быстро подошел к порталу и запустил механизм. Он загудел, быстро набирая мощь, воздух задрожал и сгустился.

— Он ведет на четвертый ярус?

— Да, но его нельзя использовать так часто, он едва успел перезарядиться… — залепетала она.

— В смысле? — Тарсис сгреб растерянную девушку за грудки. — Кто прошел туда до нас?

Ответить она не успела. Над нашими головами раздался нестерпимый гул. Небо расцветилось сотнями огней, над нами один за другим зависли десятки штурмовых фрегатов Галактического Совета.

— Боже, нам конец… — прошептала богиня, выронив копье. Ты с Тарсисом быстро осмотрелись, ища взглядом Смилату, но нашего крейсера нигде не было видно. Если Химера не успела заметить такой флот, она была обречена.

Корабли магов открыли широкие створки своих палуб, — и на землю Бездны посыпались градом тысячи черных точек — десантные войска.

— Запускай, чего ждешь! — рявкнул Тарсис. Врата вовсю гудели, наполняясь энергией. Я кивнул девчонкам.

— Вы идете сразу за мной, ясно?

Достойно выдержав первую схватку, они покивали. Портал наконец-то стабилизировался, но едва мы шагнули к нему, вся Бездна содрогнулась от мощного взрыва. На миг ночь озарилась ярким светом, почти превращаясь в день. Мы обернулись.