Ночь над Сербией

Пилот спустился в крошечный овражек и с трудом вскарабкался на другую сторону. Рокотов бесшумно следовал параллельным курсом.

"Топает прямо в объятия этих долбаных бандитов. Если не свернет, то через два часа столкнется с ними лоб в лоб. Идиот! Его что, самым элементарным вещам не учили? Как в лесу действовать, как прятаться, как первоначальную рекогносцировку провести... Полный лох! Я от него в двадцати шагах, а он и ухом не ведет. Даже пистолет не вытащил. Да уж, с таким отношением к жизни он долго не протянет. Полицейские его точно прикончат. Хотя, по большому счету, он должен считаться военнопленным... Иди это им объясняй, умник! Вздернут на ближайшей осине — и все дела. Еще и помучают перед этим...

Скоты! Нельзя им пилота отдавать, будь он хоть американец, хоть китаец. А что ты с ним делать будешь? Свяжешь и спрячешь? Це не дило... Ладно, перехватим, потом разберемся. Двое лучше, чем один, а резона друг другу глотку грызть у нас нету. Враг то общий, и выбираться отсюда обоим надо..."

Владислав подождал, когда летчик выйдет на просеку, шагнул из за кустарника и с веселой злостью гаркнул:

— Хендэ хох, Бэтмен вонючий! — Американец резво вздернул руки в гору. «Понятливый попался...»

— Лицом к дереву, руки на ствол и не шевелиться! — биолог перешел на английский. — Живее, бут!

Летчик обрадованно дернулся, уловив знакомую речь.

— Вы канадский спецназовец? — Акцент у Владислава был действительно монреальским.

— Нет, еврейский, — съехидничал Рокотов, — что, не похож? Пейсы, к сожалению, пришлось для конспирации сбрить... А ну, живей исполняй команду!

Перепуганный пилот развернулся к дереву, уперся в него руками и широко расставил ноги.

«Вот полицейские в Штатах молодцы! — мысленно поаплодировал Влад. — Всю страну обучили, как надо при обыске становиться...»

Первым делом он вытащил у летчика пистолет и сунул себе в куртку. Пушка была солидной, «Смит Вессон» 38 го калибра. Однако с серьезным недостатком — без запасной обоймы.

Охлопав комбинезон, Рокотов извлек маленькую черную коробочку и ткнул летчика стволом автомата под ребра.

— Это что?

— Передатчик. На случай аварии, — пробормотал американец.

— Включен?

— Да.

— Выключить можно?

— Нет...

«Славно. Первая неприятность. Не ровен час, нагрянет спасательный отряд. А со взводом американских „зеленых беретов“ мне не справиться. Грохнут, как пить дать, даже не спросят, кто таков... Ну, что человеком сделано, другой завсегда испортить может...»

Влад бросил коробочку под ноги и расплющил ударом пятки. Пилот дернул плечами.

— Не шевелиться!

— У меня бумага в нагрудном кармане...

— Медленно вытащи и дай сюда. — Американец достал сложенный листок и протянул руку за спину. Биолог при свете его фонарика пробежал глазами текст и хмыкнул.

— Вот клоуны! Если ты с такой бумажкой попадешь в руки к сербам или албанцам, то они и золото заберут, и тебя пытать будут, нет ли еще чего ценного... Потом, естественно, пристрелят.

— А вы то кто такой? — не понял летчик.

— Ну как тебе сказать... Жертва обстоятельств. Можешь опустить руки и повернуться. Одно неверное движение — стреляю.

Пилот повернулся и с недоумением уставился на Владислава. Пауза затягивалась.

— Что смотришь? — усмехнулся Рокотов. — У тебя положеньице почище моего будет. Ты — враг со сбитого самолета, а про меня тут пока никто не знает. Пока... Но скоро все может измениться. Так что мы с тобой должны немедленно прийти к соглашению. Либо пытаемся спастись вместе, либо я тебя пристрелю.

Судя по лицу летчика, такой выбор не очень понравился. Предложенный незнакомцем консенсус был каким то однобоким.

— Итак? — спросил Влад, поводя стволом автомата.

— А вы мне поможете?

— Постараюсь. Если б не хотел помочь, то застрелил бы тебя без разговоров.

— Зачем вы разбили передатчик?

— Чтобы нас с тобой не засекли службы пеленгации! — разозлился Рокотов. — Ты что, думаешь, в Югославии дикари живут? Твой бомбардировщик не из рогатки сбили. И ты — на вражеской территории. Я, правда, тоже...

— Что я должен делать? — Страх постепенно уходил, и американец стал более реалистично смотреть на вещи. Его визави пока не собирался стрелять. Это обнадеживало. Пока личность незнакомца не была выяснена, но пилоту он уже не казался таким страшным.

— Сначала ответь ты. Мы договорились?

— Да. Обещаю.

— Тогда слушай...

В течение пяти минут Рокотов живописал свою историю. По ее окончании Джесс Коннор понял, что его злоключения меркнут перед тем, что пришлось пережить этому странному русскому.

— У нас с тобой другого выхода, по большому счету, нет, — закончил рассказ Владислав. — Или выживем, или нет.

Американский летчик и русский биолог посмотрели друг другу в глаза, и каждый понял, что теперь они связаны крепко накрепко невидимой нитью, называемой «общий враг». Кудесник кратко представился.

— Что ж, — заявил Влад, — общаться с американскими военными летчиками мне еще не приходилось... Ты хоть что то на земле делать умеешь?

— В пределах пикника, — честно ответил Коннор.

— Класс! Хоть стрелять то умеешь?

— Умею...

— И то ладно. Но ствол я тебе пока не отдам. Потому что, честно говоря, до конца еще не доверяю. Потому что я не знаю, поверил ли ты, что недалеко от нас действительно крутятся убийцы, которые не щадят никого... Предупреждаю сразу: нападать на меня бессмысленно, я тебя голыми руками уделаю, если надо будет. Равно как не надо кричать или совершать иные неадекватные действия. Пойдешь впереди, шаг в сторону приравнивается к попытке к бегству. Прыжок на месте — к попытке улететь...

— Понял, — буркнул американец. — Но меня станут искать.

— Знаю. И не только твои. К утру здесь будет полно полицейских и военных. Где твой парашют?

— В лесу спрятал.

— Спрятал... — пробормотал Влад. — Надо было хоть утопить в болоте. Ладно, сделанного не воротишь. Давай двигай прямо по просеке, будем следы путать... Помни — в сторону не дергаться.

* * *

Передатчик капитана ВВС США Коннора, сбитого в небе над Косово, проработал ровно 1 час 38 минут и 24 секунды. Потом сигнал исчез.