Номер Ноль

Он знал, что не успеет. Все они знали. Но такой вариант создавал иллюзию возможного спасения... и облегчал их совесть.

– Тогда, думаю, стоит попробовать мне!
– заявила Рита.
– Я уверена, что добегу быстрее!

– Может, хватит играть в героев?
– устало посмотрел на них Самир.
– Останусь я.

Он сам пока не мог поверить в то, что говорил - и в то, что собрался сделать. Но это действительно было лучшим вариантом, для всех...

– А ты что, не герой при таком раскладе?
– нахмурился Вит.
– Сейчас жребий, чую, тянуть будем!

– Не нужен никакой жребий, и вы меня не поняли. Я тоже не собираюсь умирать здесь. Я... мы обманем систему. В таких домах используются несложные датчики. Они распознают органическое вещество и уровень тепла. Так что... Если останется не человек, а часть человека, для системы этого будет достаточно.

– Вполне разумно, - кивнула Алексис.
– Здесь достаточно жарко, чтобы плоть долго держала тепло, и если провести ампутацию тепловым скальпелем, разложение начнется гораздо позже, чем мы улетим отсюда. Но вес оставляемой плоти должен быть не меньше, чем вес человеческого младенца.

– Я знаю... руки должно хватить.

Он осторожно провел пальцами правой руки по левой руке. Самир понимал, что это правильно, что так и должно быть, но от одной мысли о подобной потере сердце замирало. Глупо так... ведь многие врачи идут на это добровольно, а у него экстремальные обстоятельства, он жизнь кому-то спасает!

Но все же... Он надеялся, что ему удастся без этого обойтись. Думать, что кусок его тела останется здесь, а сам он будет отныне довольствоваться металлической заменой, до сих пор было дико.

– Нужно торопиться.
– Алексис вернула его к реальности.
– Время не ждет нас.

– Да, я знаю, у меня все есть... инструменты. Но я не уверен, что смогу сделать это сам... Я бы не отказался от помощи.

Он нарушал свои обязанности, но сейчас Самиру было плевать. Он понимал, что его силы воли хватит лишь на то, чтобы ввести себе обезболивающее, отвернуться - и позволить кому-то другому сделать это.

***

Датчики показывали, что температура в тоннеле составляет пятьдесят три градуса по Цельсию. Повышенная влажность давила на легкие, обжигала раскаленным паром изнутри, и дышать было почти невозможно. Освещение отключилось, даже то скудное, что было задумано перегрузками. Алексис оценила ситуацию верно, система не справлялась с аварией во время перехода тени.

Хотя признавать, что это существо вообще бывает правым, Рите оказалось тяжело. Она видела, что Оператору плевать на все. Она с нескрываемым равнодушием смотрела на мертвые тела, которые они перенесли в детскую, ей было не жаль Самира, который только что руку потерял! Она смотрела на тех, кто был призван ее охранять, - но как будто и сквозь них.

И вот эти существа считаются чуть ли не высшими, особенными? Жизнь одного Оператора стоит тысячи обычных жизней - так, кажется, говорят. Только не много ли чести для тех, у кого сердца совсем нет?

Понемногу Рите казалось, что она начинает понимать поступок Антона. Эти мысли были преступными, и она не собиралась в них признаваться, но все же... Чем быстрее эта миссия закончится, тем лучше.

Сначала они продвигались медленно, напряженно вглядываясь в темноту. Но потом кто-то побежал... Рита даже не видела, кто, и ни о чем не спрашивала. Она просто не могла остаться здесь одна, а потому напрягала остатки сил, лишь бы не отстать!

Хотя, конечно, бег в таких условиях был не лучшей идеей. Голова сразу же начала кружиться от недостатка кислорода, а вокруг было так жарко, что Рита всерьез опасалась за оружие. Но бежала. Даже сумела оказаться впереди!

Она видела нечто странное... Алексис, двигавшуюся впереди, толкнули, и кейс, который она несла, отлетел в сторону, с гулким звоном ударился о стену. Оператор кинулась к нему, кто-то последовал за ней, они скрылись в темноте. Рита и не думала останавливаться. В таких условиях каждый сам за себя, и инстинкты значат гораздо больше, чем субординация.

В итоге именно Рита стала первой, кто добрался зала со спасательной капсулой, расположенного в подвале командного центра. Следом за ней добежал Сергей, ранения действительно ему не особо мешали. Замыкали Канас и Самир; несмотря на то, что операция была проведена грамотно, медик, лишившийся руки, с трудом передвигался, и бал-гибрид помогал ему. Сейчас, после действия лекарств, потери крови и жары, Самир едва сохранял сознание и мало что соображал.

А вот Вита и Алексис вообще не было! Похоже, именно он кинулся помогать Оператору, когда кейс оказался в стороне. Скоро в конце тоннеля появились и они... И тогда Рита сделала то, чего от себя раньше не могла и ожидать: нажала на кнопку блокировки тоннеля. Прозрачная дверь сдвинулась, разделив группу на две части.

Вит, не ждавший такого, едва не врезался в преграду. Он смотрел на Риту - и, судя по взгляду, не мог поверить, что это реально. Да она и сама не могла! Но исправлять свой поступок не собиралась.

– Что происходит?
– наконец спросил он.

– Нам нельзя, чтобы оружие находилось в капсуле с нами!
– твердо заявила Рита.

– Что ты несешь?

– Это мое профессиональное мнение!

– Я его не спрашивал!
– Вит раздраженно ударил кулаком по стеклу.
– Открывай давай!

– А придется выслушать, потому что я не открою! Я - специалист по оружию! Мое мнение важно для всех!

Если бы Рита оказалась здесь одна, она бы сомневалась. Но с ней были еще трое, и они не спешили открывать, оставаясь за ее спиной! Значит, они думали то же самое, просто сказать не решались.

Это придало девушке уверенности продолжить:

– Модуль, на котором мы прибыли, был предназначен для перевозки ОСП, у него был специальный защитный отсек. А эта капсула - для людей! В ней даже багаж перевозить нельзя, и мне свое оружие придется оставить здесь!

– Обойдемся без отсека, - возразила Алексис.

– Не обойдемся! Мы все можем погибнуть из-за этого!

– ОСП стоит больше, чем все, что было в этом поселке.

– Не все можно измерить деньгами!

– Это приказ, - напомнила Оператор.
– ОСП необходимо сохранить любой ценой.

– То есть, отрицать, что эта штука может убить нас, ты не будешь?

– Может. Но не обязательно убьет.

– Рита, хватит!
– вмешался Вит.
– Убери эту чертову дверь! Если ты затеяла месть за наш разговор в доме, то сейчас не лучшее время!

Рита невольно смутилась: даже напоминание о том разговоре словно холодной водой обдало. Но ведь не в этом дело!

– Простите, господин дипломат, но я вас не пропущу.

– Температура в тоннеле составляет пятьдесят пять градусов и продолжает повышаться, - констатировала Алексис.
– Мы долго не протянем, откройте дверь.