Норд

Мастер Торн лишь покачал головой.

Учитель? Женщина назвала его учителем? Я уставился на мага. Если эта старуха называет его учителем, то, сколько ему лет? Сотня? А, может быть, две?

– Норд, не стой столбом! Возьми ведро и принимайся за дело, нам потребуется много воды, - сказал маг и жестом указал в направлении дома, где скрылись Дамира и ещё несколько женщин. – Пошевеливайся!
– прикрикнул на меня старик, и я пулей метнулся в указанном направлении.

Вот и пойми этого старика. То он не торопится, а то развил бурную деятельность, мелькнуло у меня в голове.

Женщина уже спешила мне на встречу с двумя увесистыми деревянными вёдрами.

– Держи, парень. Колодец в центре двора, - сказала она.

Похоже, друид намерен устроить всем раненым ампутацию конечностей, - понял я. Где-то неподалёку горестно рыдали женщины. Подхватив вёдра, я побежал к колодцу. Прикрепив ведро к верёвке, я сноровисто заработал воротом. Из соседнего дома мне на подмогу выскочили ещё несколько человек, а друид, переодевшись в белоснежную мантию, копался в своей сумке и извлекал какие-то пузырьки и ингредиенты. Я поспешил к дому.

Дамира, заметив меня с полными вёдрами, указала мне на дверной проём.

– Лей в бадью, как наполнится – позовёшь!
– скомандовала она и принялась о чём-то шептаться с магом.

Старик был серьёзен и сосредоточен. Внимание привлёк небольшой трёхгранный камень, уложенный друидом на дно бадьи. Притащив ещё несколько десятков вёдер, я с облегчением сообщил:

– Всё готово.

– Иди, помоги женщинам нести первого раненого, - распорядился мастер Торвин.

Я послушно направился к навесу.

– Неси осторожно, парень, нога на честном слове держится, - предупредила помогающая мне женщина.

Стоило мне взять раненого за руки, как он пришёл в себя и заорал.

– Нет, не смейте, я не позволю!

– Астен, успокойся. Мастер Торн тебе поможет, - произнесла Дамира.

– Нет! Нет! Он хочет отрезать мне ногу, я слышал, как они шептались! Лучше убейте меня, я не хочу жить калекой!

Парень ещё что-то кричал и орал. Мы поднесли его к друиду, тот влил парню какую-то алхимическую гадость и парень обмяк, словно тряпичная кукла.

– Тащите его в бадью и принесите ещё один светляк, - распорядился друид.

Глава 9

– Возьми, - сказала женщина и протянула мне деревянную лопату, окованную железом.

– Закопай подальше от ограды, только не отходи слишком далеко, - сказал мастер Торн, отмывая руки от запёкшейся крови.

– Хорошо, учитель, - сказал я и, подхватив корзину с отрезанными конечностями, направился к воротам.

Сначала я думал, что старик спятил, когда он, словно мясник, начал кромсать раненых. Но теперь, после увиденного, я его зауважал. Мало того, что друид умудрился провести ампутации конечностей, так он ещё заверил меня, что через месяц-другой руки и ноги отрастут. Признаться, даже сейчас я слабо в это верил. Но старик и рта мне не дал открыть. Вместо этого отправил выполнять самую грязную работу.

Выбравшись за ограду, я оказался в лесу.

Где-то неподалёку слышны звуки рога. Похоже, это дозорные дают сигналы друг другу.

Удалившись от поселения на добрую сотню метров, я принялся за работу. Невысокий куст акации, за которым я решил выкопать яму, неожиданно потерял свою форму и подёрнулся рябью. Я ничего не успел сообразить. Сильнейший удар по голове погрузил моё сознание в темноту.

В себя я пришёл быстро. Голова раскалывалась, а перед глазами мелькали деревья и кустарники. Руки были стянуты верёвкой, а во рту чувствовался металлический привкус крови. Судя по увиденному мной, я угодил в западню одного из снежных троллей. Не знаю, сколько времени я провёл, балансируя на грани между сознанием и беспамятством, но боль в разбитой голове заставила меня вскрикнуть, когда мой похититель схватил меня за волосы и затащил в какую-то расщелину.

Как оказалось мгновение спустя, за неприметной трещиной скрывалась обширная пещера. Тролль, не церемонясь, срезал с меня одежду и отправил её в костёр, над которым коптилась часть туши какого-то животного. Похоже, монстр не опасался, что его выдаст дым костра и чувствовал себя в полной безопасности.

«Вот же дерьмо», - подумал я, когда огромная мохнатая лапа схватила меня за ноги и подвесила под потолок. Тролль приблизил ко мне свою морду и обнюхал.

– Саматук градашук, - рыкнул монстр и, сверкнув красными глазами, направился в глубину пещеры, где горели два маленьких костра.

– Ни хрена не понимаю!
– крикнул я монстру.
– Можешь изъясняться нормально?

Снежный тролль, скорчив злобную гримасу, сплюнул на пол.

– Эй ты, урод, что ты собираешься со мной делать?!
– проорал я, понимая, что, если бы эта тварь была разумна, то уже давно ответила бы на мои оскорбления.
– Зачем ты меня похитил?
– спросил я, наблюдая, как снежный тролль возится у огня.

Твою мать. Только сейчас я заметил, что монстр отличается от виденных мной ранее. Короткий посох за поясом, украшенным человеческими черепами. На груди у монстра висит несколько сероватых камней с изображением рун.

– Эй, шаман недоделанный, что ты со мной собираешься делать?!
– рявкнул я.

– Молчи, человеческое мясо. Иначе я сделаю из твоей шкуры ритуальный барабан, - отозвался тролль, подбрасывая в костёр несколько кусков дерева.

– Отпусти меня, слышишь?
– продолжал надрываться я.

Шаман шикнул и приложил палец к губам.

– Не шуми, мясо, госпожа вот-вот проснётся.

– Пошёл к чёрту вместе со своей госпожой!
– рыкнул я.
– Отпусти меня, дурья башка.

Тролль отрицательно покачал головой и сказал:

– Мне не хочется зря тратить своё время на бездельника, вроде тебя, и повторять свою просьбу относительно тишины.

Словно не замечая моих попыток освободиться, шаман помешивал в котле какое-то варево.

– Ты там что, свои портянки варишь?
– спросил я, почувствовав запах, исходивший от котла.

Тролль обжёг меня злым взглядом и хриплым басом прорычал:

– Если бы ты не твой проклятый учитель, который убил моих воинов, мы бы ещё утром получили доступ в верхние пещеры.

– Ты слишком умён для тролля, - заметил я, пытаясь выдернуть ноги из липкой смолы или сока, который густо покрывал потолок.

– Дромаш поумнее многих троллей и магов, - оскалился монстр.
– А такого болтливого человека я вижу впервые, - сказал шаман и подбросил в костёр пучок сухой травы.
– Обычно мясо цепенеет от ужаса при виде наших воинов, - захохотал тролль.

Минут пять я трепыхался и предпринимал попытки дотянуться до собственных ног, которые буквально приклеились к потолку. Отчаявшись и выбившись из сил, я повис, безвольно опустив руки к полу. Проведя пару минут в таком положении, я начал рассматривать пещеру. В ярком свете костра я рассмотрел стены грота. Они напоминали головку сыра, то тут, то там они были изрезаны сотнями небольших отверстий. В некоторых норах возятся какие-то насекомые или ещё какая-то ползучая дрянь. Пол был завален обглоданными костями животных, среди которых угадывались останки оленей, лосей, кабанов и прочей живности. Пару раз замечал на полу черепа, напоминающие человеческие, но, судя по их размерам, они принадлежали кому-то ещё.