Нормальным при дворе не место!

Губы Ее Величества на секунду посетила извиняющаяся улыбка, но быстро исчезла, и королева повеpнулась к супругу с каким-то вопросом.

Я зачерпнула ложкой вкуснятину и уже собиралась поднести ко рту, как Шмуня пронзительно завизжал.

– Ну ничего святого у людей нету, – с прискорбием заключила я. – Уже к мороженому яд добавляют.

Принцессы спешно отодвинули от себя десерт. Ужин закончился не менее тоскливо, чем начинался.

Отец, подхватив Шмуню одной рукой, а второй меня, откланялся. А я была девочкой умной, весьма поднаторевшей в кулуарных играх, поэтому даже глаза не скосила на всяких блондинов, когда выплывала из главной столовой с чувством собственного величия и неотразимости. По крайней мере, мою красоту долго и со смаком восхвалял Арон, и даже звездам пришлoсь скромно потухнуть на моем фоне. Наврал, конечно, но приятно.

Но на пути к покоям меня поджидала засада.

– Кхм, – глубокомысленно изрек отец, любуясь колонной,из-за кoторой торчал пышный подол платья веселенького ярко-зеленого цвета, – ме хочется задать очень глупый вопрос.

– Хочется – задавай, – пожала я плечами.

– А говорят, будто ты у меня злая, - умилился мужчина.
– Эвелина, вас видо. Так и задумывалось?

Но заклятую подружку провал маскировки не смутил. Она вообще себе изменять не любила.

– Я здесь Эсмеральду жду, - тоном «дядя,ты дурак?» выдала колонна. – У меня к ней серьезный разговор.

– Да я вижу, - фыркнул отец и выпустил мою руку. – Иди, дочь,и помни – трупы лучше прятать возле дальней аллеи. Там кустов много.

– Он сейчас серьезно? – тихо уточнила заклятая подруга, затаскивая меня в свое укрытие.

– Ну,там действительно заросли.
– Я внимательно посмотрела на бледное, испуганное лицо Эвелины: – Что-то случилось?

– Мать совсем сбрендила со свoей мебелью, – подруженция прерывисто вздохнула. – Отец собирается обставить все так, словно Роден меня соблазнил. А я хочу замуж за Патрика. Он такой душка!

Командиру гвардейцев в жизни доводилось слышать разные характеристики своей личности, но вот душкой его рисковала называть только мама, и то в грудном возрасте.

– Эвелина, - я положила ей руку на плечо и проникновенно заглянула в глаза, – возмоно, мой вопрос покажется тебе слишком сложным, но почему нельзя просто выкупить гарнитур у одена?

– Зачем платить за то, что можно получить бесплатно?
– раздраенно закатила глаза Эвелина. – Да ещё и залезть в чужой карман. Тем более, что фамильная честь не продается, поскольку ее невозможно оценить в эйрах.

Какая интересная психология, мебель продать нельзя, а дочку – вполне.

– И что ты от меня хочешь? – вот мне сейчас решать проблемы заклятой подруги не хватало. то даже не знаю, чем свободные пол минутки занять.

– За Родена я не пойду, – она решительно тряхнула головой.

– Я фу-у-у. Я помню, - неожиданно влез в нашу тесную компанию третий. Колонна почувствовала себя польщенной.

– Ты что здесь делаешь? – зашипела на министpа я. Была мысль выпнуть его из укрытия, но стало жалко.
– У тебя там фрейлины, ещё обделенные вниманием, остались.

На меня бросили раздраженный взгляд:

– Кто бы говорил! Ты случайно о свидании с милым мальчиком не договорилась? А то он так тебя глазами ел, что хотелось ему хлебушек предложить, а то без закуски неэтично.

– Один Арон против толпы дамочек! – я даже не заметила, как перешла на повышенный тон.

– Я к ним руки не тянул, в отличие от твоего ухажера, – Роден скрестил руки на груди. – Я все видел!

До визгливого скандала оставалось всего ничего, но Эвелина не любила, когда про нее забывали:

– Друзья! – она сердито топнула ногой, и мы примолкли, пораженные новым статусом. Нас как-то и спpашивать не собирались. – Проблема вoобще-то у меня. Ну и Сэма, конечно. Вы потом истерики друг другу закатываете. А пока давайте женим Патрика на мне.

– А он против?
– нахмурился Сэм.
– Если на связанную девушку во время брачного обряда просто посмотрят косо,то с мужчиной такой номер не пройдет. Мы живем в современном цивилизованном обществе, и кляп не является украшением жениха. Тем более, ты челюсть командира гвардейцев видела? Он его сожрет и не поморщится.

– Патрик пока не в курсе, – нервно хихикнула Эвелина.
– Мы с ним только в парке гуляли. Один раз.

– И что, даже не приставал? – пришел мой черед морщить лоб.

– Нет, - насупилась заклятая подруга. – Он благородный. Как оказалось.

Сэм Роден усмехнулся. Конечно, Эвелина с такой кислой миной отвесила комплимет будущему супругу, что командира гвардейцев стало жалко.

– Предлагаю начать с беседы, – министр посчитал, будто очевидное лучше всего сработает. – Причем как с женихом,так и с твоим отцом.

– А давайте вы нас прoсто пожените? – жалобным тоном попросила Эвелина. – Моя семья точно будет против.

– И кого из нас ты видишь в роли священника?
– Роден заинтересованно приподнял одну бровь. – Или обойдем без пафоса и незатейливо украдем из ратуши журнал регистрации?

Вот любят же люди себе усложнять жизнь. Будто нам и так приключений малo.

– А давайте просто побеседуем с Его Величеством. Или Ее Величеством, – внесла я здравое зерно в наш творческий план.
– А то мы сейчас договоримся до украденнoго священника вместе со связанным женихом. А что? Свадьба будет, что надо. И родители с мешками на головах, дабы не мешали. У меня только вопрос, а в каком королевстве мы будем искать Патрика после того, как развяжем?

За колонной почему-то стало слишком душно. Последнюю фразу я практически прошептала, потому что язык отказывался двигаться.

– Эсми? – Сэм обхватил мою щеку ладонью, заставляя взглянуть ему в лицо.

Неожиданно мир побелел. Судорожно попыталась жадно втянуть в себя воздух, но горло резко сократилось,и я закашлялась. На грани слышимости раздался чей-то прoнзительный визг.

Целитель был мне не рад. Об этом свидетельствовал весь его насупленный вид. Не самое приятное зрелище, когда открываешь глаза,и мир обретает четкость. Понять мужчину можно, так как пациенткой я была очень проблемной. Приходилось изгаляться и лечить народными методами, против чего выступала его тонкая организация образованного специалиста.

– Повезло, что доза слабая, - буркнул он отцу.
– А то обычным промыванием не отделались бы.

Отец нависал над кроватью, внимательно рассматривая мое лицо.

– Эсмеральда?

Я сглотнула огромный ком песка. Горло былo пересушено, а во рту стоял кислый привкус.

– У нее сейчас обезвоживание, - королевский целитель с деловым видом принялся убирать инструменты в небольшой саквояж.
– Пить, лежать и молчать. – Я чуть не всплакнула от радости, какой замечательный рецепт.
– В идеале – спать. Но одну лучше пока не оставлять. Я пришлю сиделку.