Новое дело Софи

— Да? — чуть приподняв брови, отозвалась она.

— Мне нужен список всех доступных артефактов, — я посмотрел на нее в упор, усаживаясь на свое место. — Всех, которые на данный момент есть у вас. В вашей лаборатории производят и артефакты, насколько я понял, так вот, мне они нужны.

— Подслушивал? — прищурилась Софи и погрозила маленьким черным пультом в руке. — Бросай это дело, а то в аквариум посажу.

— Подслушивал, — кивнул я. — А что за аквариум?

— А вот что, — ухмыльнулась она и нажала кнопочку на пульте.

Ничего не изменилось, кроме того, что я перестал слышать, о чем она говорит. Губы шевелились, а звука не было. Ясно, местная звукоизоляция.

— Понял? — сняла блокировку Софи.

— Я понял, но артефакты мне все еще необходимы, — я оставался непреклонным. — Вы просили применить все свои аналитические способности и поработать на совесть, что я и делаю. Но запасы оружейной нам не помогут. Уверен, Лео и его коллеги обеспечат нашу безопасность в силу своих возможностей, но дэр Хофф не настолько глуп, чтобы лезть на рожон. Мы можем увешаться мавтоматами и прямо так пойти на встречу, только это не поможет, лишь покажет нашу слабость. Нам надо действовать тоньше.

— И что ты предлагаешь? — Софи внимательно смотрела на меня.

— У меня есть идея, как можно избавиться от Рэймунда раз и навсегда, — я выдержал паузу. — И не только от Рэймунда, их всех можно зажать в крепкий кулачок. Но для этого я должен знать, на какие ресурсы могу рассчитывать.

Я знал, что Софи колебалась, от нее пахло сомнением и подозрительностью. Несмотря на клятвы, которые я ей принес, она не хотела сразу доверять первому встречному, даже секретарю, которого выбрала она сама. И я понимал ее. Магтехнологии не стоят на месте, что, если ученые или ОБ найдут лазейку и научатся обходить магические запреты? Кто останется с ней? Я-то останусь в любом случае, вот только Софи об этом не знала. Однако, желание прижучить Хоффа пересилило.

— Хорошо, — наконец, решилась она. — Свяжись с дэром Коцом, я пошлю тебе номер его магпроектора, он выдаст тебе полный список артефактов. Какой у тебя план?

— Это зависит от того, сумеют ли мне помочь в лаборатории, — уклончиво ответил я. — У нас же есть время до пятницы? Скоро я дам отчет.

Кивнув, Софи снова углубилась в свои дела, а я, не откладывая позвонил дэру Коцу. Помимо обещанного списка, мне нужно было уточнить у него несколько маго-технических вопросов. В итоге, спустя примерно минут сорок, у меня на руках, точнее перед глазами, был каталог всех доступных артефактов из самой защищенной лаборатории страны с фотографиями, описанием эффекта и способов их применения. Размах впечатлял! Специалисты Бабочки успели изобрести огромное количество магических полезных устройств. В основном, они так или иначе могли послужить сложному делу управления преступной империей либо помочь владельцу спешно бежать. Тут были и перстни с парализующими зарядами, и фонарик, вызывающий слепоту, и усыпляющий артефакт, выполненный в виде яйца, его надо было швырять в жертву, и традиционный в любом из миров артефакт, определяющий наличие ядов в напитках или еде, и левитирующие сумки, помогающие нести тяжести, и негаснущие светлячки с мощным зарядом света, и артефакт-купол, защищающий от осадков и многие другие. Отдельным списком были вынесены баллончики с магоспреями, который я просмотрел с огромным интересом. Например, спрей-магоклей, нанесенный на какую-нибудь поверхность, оставался свежим в течение трех часов и намертво приклеивал любые материалы. Попрыскал на пол — преследующие тебя враги запнулись и упали, а может и ноги сломали. Хотя, потом они могут снять ботинки и продолжить погоню… Но если использовать его на какой-нибудь дверной ручке или дверце мобиля, то вполне годное средство. Спрей-шокер выпускал тысячу мини-молний, так что несчастный преследователь превращался в трясущееся нечто, пока не падал в обморок. Спрей-лед замораживал жертву в несколько мгновений, в принципе, действие было схоже с бомбами в хранилище, только рассчитано на одного-двух человек. Спрей-камуфляж позволял слиться с любой поверхностью и был единственным ни для кого не опасным. В списке нашлось место и спрею-вонючке, вызывающем рвоту и диарею одновременно. Что ж, согласен, хороший враг — опозоренный враг, иногда достаточно просто невовремя блевануть, ну и… кхм. Но больше всего мне понравились спреи-иллюзии — оригинальное изобретение, позволяющее создать где угодно выбранный заранее фантом. Разглядывая картинки с доступными иллюзиями, только диву давался, на что способна изощренная фантазия людей. Пожалуй, самыми безобидными были фантомы клубка расползающихся змей, огромных пауков, диких зверей невероятных размеров и, внезапно, какого-то клоуна с красным шариком и острыми зубами. А вот дальше шли шедевры: черные клубящиеся чудовища с длинными когтями и красными глазами, прозрачные, медленно плывущие привидения, разложившиеся мертвецы и прочая нечисть, включая самого шарта. Шарт, кстати, вышел очень даже ничего. Не удивлюсь, если при виде него у многих сразу проявляется эффект, как от спрея вонючки. Идеальное психологическое оружие!

И, наконец, ближе к концу каталога я обнаружил то, что надеялся увидеть — кольцо невидимости. Бросив взгляд на руку Софи, убедился, что на фотографии в каталоге был другой экземпляр — кольцо, подаренное Эбигейл Крафт, все еще красовалось на тонком пальчике и немного отличалось дизайном. Тем не менее, наличие кольца в списке существенно облегчало мне задачу. Во-первых, я мог прямо, не выдав себя, о нем говорить, во-вторых, судя по всему, Софи позволила сделать дубликат, значит, я могу его взять.

Оставалось еще кое-что.

— Дисса Софи, мы можем использовать черный Хэнбо? — громко спросил я, глядя на девушку.

— С какой целью? — Софи, покрутила головой, разминая затекшую шею, и начала подниматься из-за стола.

Я успел заметить, как резко она побледнела, прежде чем со стоном повалилась обратно в кресло, теряя сознание.

— Дисса Софи, что с вами? — за доли секунды преодолев разделяющее нас расстояние, я повернул кресло к себе и быстро наклонил спинку в полулежачее положение. Затем схватил графин с водой и, плеснув в стакан, поднес его к белым губам Софи. — Дисса, выпейте воды, вот так, сейчас вам станет лучше.

Практически влив воду в рот Софи, аккуратно принюхался. Запах тухлятины, который, как мне казалось, стал слабее, резко усилился, как раз во время обморока Софи, но ее сердце стучало спокойно, дыхание не сбилось, она будто уснула на мгновенье. Набрав в рот воды, я распылил ее фонтаном прямо на Софи, одновременно посылая по руке, которую сжимал, крохотный импульс своей силы. Он должен был лишь привести ее в чувство и слегка взбодрить. Не знаю, что в итоге помогло больше, фонтан из воды или моя магия, но Софи резко открыла глаза и уставилась на меня, не моргая. По ее щеке скатилась небольшая капелька.

— Жить надоело? — рявкнула она, принимая вертикальное положение. — Ты что, на меня плюнул?! Что ты вообще тут делаешь?

— Вы упали в обморок, дисса, — убедившись, что моя начальница пришла в себя, я обошел стол и встал перед ней, сложив руки на груди. — И часто это с вами происходит?

— Не твое дело, Винтерс, — поморщилась Софи, потирая виски.

— Вы обращались к врачу? — продолжал настаивать я. — Это может быть серьезно!

Есть у меня подозрения насчет происхождения этих обмороков, боюсь, врач здесь не поможет.

— Со мной все в порядке, не лезь! — отрезала девушка и сжала губы. — Что там с черными цветами Хэнбо? Ты хотел их как-то использовать? Выкладывай!

Не скажет, не доверяет. Вздохнув, я мысленно сделал себе зарубку рассказать обо всем Вану, как можно скорее. Кажется, дела еще хуже, чем мы предполагали изначально. Эта отрава как-то влияет не только на ментальное здоровье Софи, но и на физическое. Вот только на данный момент я сильно ограничен в возможностях переговоров с Ваном, не говоря уже о встречах. Даже когда мы ходили за вещами в ресторан, Лео не отставал от меня ни на шаг, не оставляя ни единого шанса оставить сообщение. На этот случай мы с Эриком изобрели тайный шифр, где в каждом слове имела значение лишь определенная буква. Переписываться с «мамой» на бытовые темы мне никто не запрещал, а, не зная последовательности, расшифровать послания очень трудно. Конечно, передать много информации подобным образом было сложно, но я мог держать Командира в курсе хотя бы по минимуму.

— Да, дисса, черный Хэнбо может нам пригодиться. У меня есть одна идея…

Глава 10

Софи.

Время до пятницы пролетело в один миг. Встреча в Доме Переговоров была назначена на семь вечера, и чем меньше оставалось минут до нашего выезда, тем ощутимее я нервничала. Да что такое, шарт подери? Без сомнения, я их всех урою! Винтерс предложил отличный план, и в лаборатории постарались, все сделали вовремя, доставив посылку в особняк буквально пару часов назад. Папки про конкурентов выучены на зубок, да и секретарь подскажет в крайнем случае. Тогда отчего так дрожит в районе желудка? Главное не бухнуться там в обморок прямо на глазах у этих пираний.

А, наплевать! Решительно достав мешочек с розовым Хэнбо из тумбочки, я приказала подать чашку чая и добавила в него половинку десертной ложки молотого цветка. Испытания еще не закончились, но что-то подсказывает, что безопасность растений подтвердится. А мне и надо-то совсем чуть-чуть, только снять мандраж. И чудо-средство не подвело! Допив чашку, я была абсолютно спокойна и невозмутима. Нервное напряжение как рукой сняло, хаотичные мысли немного улеглись, а наипоганейшее настроение стало просто отвратным.