Новое дело Софи

— Софи, — утвердительно произнес Эрик, и от звука его низкого голоса у меня аж мурашки по коже побежали.

Шартов, шартов голубой Хэнбо! Это же Эрик Ван, интриган и манипулятор, именно он меня втянул во все свои грязные делишки, заставляя жизнью рисковать! Мысленно я надавала себе оплеух. Поплыла, как глупая курица! Это все порошок! Не надо было добавлять его в термос!

— Эрик, здравствуй, — укрепив лицо, я бесстрастно кивнула и повернулась на Грегори. — Это мой секретарь.

— Грегори, — представился Винтерс.

Судя по внимательному взгляду Вана, уже через несколько часов он будет знать о Грегори все, несмотря на то, что тот не сообщил свою фамилию. Ну и пусть, ничего за Винтерсом не числится, и подтянуть его не смогут. Пока что!

— Эрик Ван, — представился Командир в ответ и, дождавшись, пока мы усядемся в кресла напротив, спросил. — Что будем есть?

— А ты сюда поесть пришел? — не смогла удержаться от сарказма.

— Еще бы, — усмехнулся Эрик, открывая меню в кожаной папке. — Много слышал об этом заведении, да только все времени не было его посетить. Пожалуй, возьму «Битву дракона и тигра».

— Любишь есть кошек и змей? — я приподняла бровь. — Тут еще есть яйца, сваренные в моче мальчиков, пауки во фритюре и жаркое из крыс… Заказать?

— Обойдусь битвой, — ничуть не смутился Ван. — И еще, пожалуй, выпью Рубинового вина.

— Самое дорогое в меню, — присвистнула я, взглянув на цену с множеством нолей.

— Ну, кто пригласил, тот и платит, да Софи? Я так понимаю, проблем с деньгами у тебя теперь нет. — промурлыкал Ван, и с интересом стал ждать моей реакции.

Вот же пес! Чует, что не просто так я его сюда позвала. Даже не чует, а наверняка знает, и считает себя хозяином положения. Что ж, пока придется ему подыграть, да и не обеднею.

— Разумеется, Эрик, — скрипнув зубами, кивнула я. — Все же подумай о яйцах, они тоже недешево стоят.

— Думаю, их можно заказать для Грегори, — Ван душевно посмотрел на недовольного Винтерса. — Говорят, яйца, сваренные в моче мальчиков, не достигших половой зрелости, укрепляют иммунитет, лечат от всех болячек и тонизируют. Работа на Софи очень утомительна, не так ли? Обязательно надо подкрепиться! Кстати, как долго вы служите у нее секретарем? Какие ваши обязанности?

— Эрик… — предупреждающе протянула я, неодобрительно глядя на Командира, но тот не обратил на меня внимания, продолжая сверлить Винтерса взглядом.

— А вы в курсе, чем ваша работодательница занималась раньше? — не унимался Ван. — Вижу, про ее секрет вы знаете, значит она вам доверяет. Тогда, может она вам рассказала и про историю нашего с ней знакомства? Дело было несколько месяцев назад, когда…

— Эрик! — рявкнула я, чувствуя, как слабеет действие чая, и злоба снова поднимает голову. Нет-нет, сейчас нельзя злиться, иначе я ни о чем с ним не договорюсь. Отвинтив крышку термоса, сделала небольшой глоточек, и почувствовав, как спокойствие восстанавливается, сказала уже гораздо сдержанней. — Эрик, отстань от Грегори, ты, вроде бы, со мной хотел поговорить?

— Ты задолжала мне объяснения, Софи, — холодно ответил Эрик, в один миг превращаясь из расслабленного мужчины в Командира Роз, наводящего ужас на всех преступников Альдерии, да и за ее пределами. — Ты месяцами скрывалась от меня, а сейчас решила встретиться, как ни в чем не бывало?

— Давай для начала сделаем заказ, — предложила я, уставившись в меню и выигрывая себе немного времени на размышление.

Кабинки на четвертом этаже были оборудованы специальной системой отправки заказов и их подачи на стол. Официанты сюда не заходили. Клиенты изучали меню, а затем сами отмечали, что хотят съесть, на персональных планшетах, через некоторое время центр деревянного стола разъезжался, и механизм доставлял на поверхность еду и напитки. Остановив свой выбор на лапше и мясе, я отметила соответствующие пункты в планшете, добавив к заказу фрукты, лепешки с сыром и сок. Винтерс тоже что-то отметил в своем планшете, и теперь мы втроем молча разглядывали друг друга, отложив меню.

— Активируй полог, — наконец, собралась с духом я.

Уверена, Ван принес с собой защиту от прослушки. И оказалась права. Уже через секунду в воздухе пронеслось легкое колебание силы, и нас накрыло невидимым куполом. Даже если тетушка Го не сдержала обещания и пытается подслушать, о чем мы говорим, ничего у нее не получится.

— Спрашивай, Эрик.

— Мне говорить при твоем секретаре? — Командир кивнул на Винтерса. С сомнением взглянув на Грегори, я чуть подумала и кивнула. Он дал такие клятвы, что все равно уже ничего не сможет про меня сказать.

— Что произошло тогда на вилле, почему ты сбежала? — с места в карьер начал Ван, и несмотря на спокойный тон, я почувствовала, как он напряжен.

— Мне сделали выгодное предложение, и я решила его принять, — ответила я.

— Предложение сделала Марта?

— Да.

— Кто еще был с ней?

— Кайл и Мэйсон, — с его носом не было смысла это скрывать, наверняка всех учуял и сейчас просто проверяет.

— Что они тебе сказали?

— Они предложили мне взять на себя управление делами.

— И ты вот так просто согласилась? — Ван аж вперед подался, не отрывая от меня взгляда. — После того, как помогала их остановить?

— Не просто, я много думала, у меня было время, — я пожала плечами. — Я поняла, что все, что со мной происходило — неправильно, а поскольку срок нашего с тобой соглашения истек, я была вольна выбрать то, что считала более выгодным для себя.

— И ты посчитала правильным заменить Марту?

Я снова кивнула.

— Софи, — Эрик заговорил со мной, как с маленьким ребенком. — А ты помнишь, что деятельность Марты незаконна?

— Разумеется, — улыбнулась я. — Но у тебя нет никаких доказательств того, что я продолжаю заниматься этой незаконной деятельностью.

И это была правда. У Марты все было очень четко организовано, так что непосредственно на производителя выйти было очень сложно, как минимум, нужно было знать, где находится лаборатория — сердце бизнеса. На облавах обычно брали мелких сошек, связанных клятвой о неразглашении. Именно поэтому Эрик не мог схватить Марту в свое время и теперь не может схватить меня. Для этого ему нужны доказательства, а их нет.

Раздвинулись створки и на стол поднялся поднос с едой, откупоренная бутылка вина, фрукты и закуски. Не говоря ни слова, мы разобрали тарелки, Эрик взял бутылку и разлил вино в три бокала.

— За здоровье, — предложил тост Ван, и мы все выпили.

Вино само по себе было вкусным, а уж голубой Хэнбо делал его и вовсе потрясающим. Я едва не застонала от удовольствия, ощутив все ноты многогранного вкуса.

— Отличное вино, — покивал головой Ван, и взялся за палочки. — Ты играешь с огнем, Софи, — он подцепил кусочек ядовитой змеи в соусе и закинул себе в рот. — У Бабочки был огромный опыт и соответствующий склад ума, поэтому ее было очень сложно поймать. Думаешь, у тебя получится скрывать свои грязные делишки?