Новое дело Софи

А вот у башни, куда нас послал мальчишка, творилось что-то странное. Это что, драка? Толпа мужчин остервенело рубилась на мечах, а стоящие вокруг ничего не предпринимали, только стояли и выкрикивали всякие ругательства, типа «Вмажь ему!», «Руби этого …!», «Да что ты за тюфяк!».

— Э, почему их никто не разнимает? — забеспокоилась я. — Куда смотрит стража?

— Спокойно, Кайл, они просто тренируются, — усмехнулся Ван и уверенно направился прямо к дородному мужчине в форме, что стоял по центру этого безобразия и смотрел по сторонам.

О чем-то с ним перетерев, Эрик указал на нас, а потом поманил рукой, мол, подойдите.

— Это мои братья, Грегуар, средний, и Кайло, младший, господин, — представил нас Ван, а я чуть не поперхнулась.

Кайло?!

— Значит, хотите стать воинами? — пробасил мужик в форме, оглядывая нас из-под кустистых бровей. — Откуда будете?

— Из-под Вилева, господин, — и глазом не моргнув, соврал Ван. — На мечах сражаться отец учил, вот, решили в столицу податься, лучшей жизни искать.

— Отец, говоришь, — усмехнулся мужик. — И хорошо ли обучил?

— Сносно, — кивнул Ван.

— Эй, Микола, — свистнул дядька кому-то, — проведи-ка бой с новеньким, посмотрим, что он умеет.

Шарт! Я с тревогой посмотрела на Эрика, но тот оставался абсолютно спокойным. Кивнув, принял из рук подбежавшего парня тяжеленный по виду меч, и встал в стойку. Он и на мечах умеет драться? Хотя, это же Ван, помнится, Алекс говорил, Ван у нас мастер всевозможных боевых искусств.

Начальник стражи махнул рукой, и Эрик с Миколой мягко пошли по кругу, внимательно глядя друг на друга и делая пробные выпады.

— Прощупывают друг друга, — шепнул мне Грегори.

— А ты-то откуда знаешь? — фыркнула я.

— Занимался фехтованием в детстве, — усмехнулся секретарь. — Вот, пригодилось.

Между тем, Вану надоело осторожничать, и он пошел в атаку. Резко ускорившись, Командир сделал два быстрых шага, одновременно нанося два удара крест-накрест, с силой дернул меч наверх, проскрежетав сталью об сталь, и с разворота опустил его сверху прямо на голову застывшего Миколы. «Убьет!» — промелькнула паническая мысль в моей голове, но клинок остановился в сантиметре от черепа парня.

— Ты убит, — констатировал Ван.

— Неплохо, — кивнул начальник стражи и посмотрел на нас с Винтерсом. — А средний что-то умеет?

Грегори невозмутимо кивнул и, взяв из рук Эрика меч, встал напротив недовольного Миколы. По взмаху руки, бой начался. Микола, раззадоренный поражением от Эрика, решил больше не медлить. Размахнувшись, он ударил мечом наискось, целясь в шею, но Винтерс шустро отступил и, пригнувшись, сделал выпад вперед, рубанув по Миколиным ногам. Коротко подпрыгнув, тот тут же ринулся в атаку, пытаясь достать Грегори серией простых, как три луара, колющих ударов в голову, грудь и живот, тесня Винтерса назад.

— Блудница! — внезапно заорал мой секретарь, резко выбрасывая свободную руку с указательным пальцем влево.

У Миколы не было шансов. Он рефлекторно дернул головой в сторону гипотетической падшей женщины, и тут же тупое острие меча Грегори уткнулось ему в кадык.

— Ты убит.

Раздались жидкие аплодисменты наблюдающих.

— Хитрый паршивец, — гулко расхохотался начальник стражи. — Мотай на ус, Микола, на войне нет места слабостям! Ну а ты, Кайло, покажешь, на что способен?

И посмотрел на меня. Шарт! Отвлекшись на поединки этих выпендрежников, я как-то не подумала, что тут подошла моя очередь. Я вообще не рассчитывала принимать участие в этом фарсе!

— Кайло у нас не очень способный… — поспешил вмешаться Ван, ненавязчиво заслоняя меня спиной.

— Вперед! — отрезал глава охраны, и мне пришлось принять меч из рук Грегори.

— Программа Босша включала в себя бой на палках, просто слушай свое тело, — повернувшись, очень быстро сказал Эрик, и я поплелась в центр площадки, про себя костеря напарничков на все лады.

Проклятые мужланы! Будешь мужчиной, будешь мужчиной! Говорила же, надо изображать наложницу, юбку задрала и все, вопрос решен! А сейчас, что мне делать? Разозлили Миколу, а мне отдуваться?!

А Микола был в бешенстве. Его простое лицо было красным, как помидор, узкие глазки налились кровью. Ну все, не пощадит.

Хоть меч не такой тяжелый, как я себе представляла. К слову, для нынешней работы я подобрала себе внешность абсолютно среднестатистического молодого человека — не высокий не низкий, не худой не толстый, на лицо один раз взглянешь и забудешь. Незаметно нарастив мышцы, покрепче сжала меч и встала перед своим противником. Но все закончилось очень быстро. Рыкнув, Микола подскочил ко мне с занесенным мечом, тело, среагировав на угрозу, выставило руку с клинком вперед, чтобы отбить, но сила Миколиного удара была столь высока, что мое оружие просто вылетело из руки, со стуком упав на брусчатку.

— Ты убит, — ощерился в довольной улыбке парень, приставив меч к моей груди.

Да ради Вселенной! Состроив расстроенное лицо, я, внутренне ликуя, вернулась под крыло «старших братьев».

— Совсем плохо, даже меч держать не умеет, — поджал губы руководитель всей этой военной братии, глядя на Вана с Винтерсом. — Вас двоих я могу принять, а вот этому недоразумению в новобранцах не место.

— Благодарим, господин, как к вам можно обращаться? — спросил Эрик.

— Называйте меня, старшина Яцек, — степенно кивнул мужчина.

— Старшина Яцек, позвольте младшему остаться с нами, — бархатным голосом начал уговоры Командир. — Кайло у нас шалопай, но дайте ему шанс, парню надо становиться мужчиной, не всегда мы с ним будем, а я дал слово отцу, что присмотрю за ним. Он будет стараться, обещаю. Назначьте испытательный срок, семь дней, и, если он не проявит должного усердия, клянусь, я сам отправлю его к матушке домой.

Что-то я не припомню, чтоб Ван хоть раз так масляно со мной разговаривал! Почему-то, от этой мысли я почувствовала себя странно неуютно. А старшина, по ходу, купился:

— Да будет так, — немного подумав, согласился он. — Ровно семь дней на перевоспитание. И если я не увижу рвения, пусть пеняет на себя, — господин Яцек строго посмотрел на меня, а затем развернулся и махнул нам рукой. — Следуйте за мной.

Как оказалось, стражники и новобранцы обитали как раз в той башне, перед которой проходили тренировки. Старшина Яцек повел нас по узкой лестнице на третий ярус башни показать наши спальные места. В квадратном зале плотными рядами были установлены грубо сколоченные койки с соломенными тюфяками, и нам было предложено выбрать любое свободное место. При виде таких удобств, я едва не застонала в голос. Да сколько можно спать на досках! Тут, поди, блох больше, чем пыли!