Новое начало

— Вы ведь знаете, что я вас слышу, не так ли? — раздался голос Кадена с нижнего этажа. Сразу после этого я услышала, как он бросил наши сумки.

Рейчел проигнорировала сына и покачала головой.

— Хотя иногда я просто не могу его понять. Эта его борода? Он должен ее сбрить.

— Думаю, что никогда не видела его без нее, — проговорила я вслух.

— Спасибо, Элли, — донеслось снизу.

Я тихо рассмеялась и последовала за Рейчел на второй этаж. Она провела меня мимо комнаты, которая, вероятно, принадлежала ей, и открыла вторую дверь в конце узкого коридора.

— Здесь ты будешь спать, — сказала она, когда мы вошли в комнату.

Должно быть, это была детская комната Кадена. Здесь все еще присутствовала подростковая атмосфера: синие стены, старая игровая консоль и несколько кассет под тяжелым пузатым телевизором, а так же остатки клея от постеров на стенах. Тем не менее, Рейчел, очевидно, приложила все усилия, чтобы подготовить комнату к моему приезду. На прикроватной тумбочке стояла ваза со свежими цветами, а постель была красиво застелена. Она даже положила несколько конфет на подушку, почти как в отеле.

Я готова была расплакаться.

К счастью, на этот раз я смогла сдержаться.

— Большое спасибо, Рейчел, — сказал я. Мне хотелось отблагодарить эту теплую, открытую женщину гораздо большим, чем простое «спасибо», но мы были знакомы всего лишь несколько минут, и я не знала, что было уместно. Так что я просто улыбнулась и надеялась, что на данный момент этого было достаточно.

— Я всегда рада друзьям Кадена, — ответила она, заправив прядь волос за ухо. Хотя Рейчел была меньше меня, она излучала достоинство и некоторое величие.

— Вы ведь друзья, не так ли?

Я сразу же поняла скрытый подтекст и подняла руки в защитном жесте.

— Мы просто друзья.

К сожалению, именно в этот момент в моем воображении возникла картинка нашего первого поцелуя сразу же после просмотра фильма на прошлой неделе. Мои щеки вспыхнули, и я с трудом сглотнула. Это больше не повторится. Я так решила. Лучше затушить зарождающееся пламя еще до того, как разгорится настоящий пожар. Из-за квартиры, но прежде всего из-за дружбы, которая сложилась между мной и Каденом. Она была для меня слишком важна, поэтому я просто не посмела бы рисковать ею.

— Уже давно он не приводил девушек домой. Я бы удивилась, если бы ты не была для него кем-то особенным. — Тон Рейчел был жизнерадостным и спокойным, однако в ее взгляде читалось, что она пыталась оценить меня. — Не причиняй ему вреда.

Я открыла рот, чтобы возразить, но затем вспомнила комментарий Спенсера о подростковой любви Кадена и его реакцию на диск с сердечками, который я нашла в бардачке его машины. Поэтому просто медленно кивнула.

— Не думаю, что мне удастся, но уверяю вас, я не намерена делать этого.

Она снова задумчиво посмотрела на меня и положила руку мне на плечо.

— Думаю, мы отлично поладим, Элли.

Затем она вышла из комнаты, оставив меня стоять в полном недоумении.

Каден и его мать на самом деле были чертовски похожи.

Глава 18

Как только Рейчел ушла, Каден принес мою сумку наверх и поставил ее возле кровати.

— Спасибо, — произнесла я, уставившись на его руки. Каден снял джемпер, оставшись в простой футболке, тем самым выставив напоказ свои татуировки, совсем как я любила. С тех пор как он растолковал мне их значение, они стали нравится мне еще больше.

Чертов Каден со своими проклятыми татуировками.

— Не за что.

Оторвавшись от созерцания, я улыбнулась ему.

— У тебя классная мама. Или как сказал бы Спенсер — потрясная!

Каден сморщил нос.

— Не напоминай мне об этом.

Я засмеялась.

— Все так плохо?

Он закатил глаза и сел на кровать.

— Ты даже не представляешь, насколько. Каждый раз, находясь здесь, он так пускает слюни, глядя на нее, что порой мне кажется, меня вывернет наизнанку.

— Есть много всего, что способно довести тебя до рвоты, — прыснула я. Потом посмотрела на голые стены и задалась вопросом: какие постеры высели здесь раньше? Машины? Музыкальные группы? Или голые женщины?

— В этом мире много ужасных вещей, согласен. Песни Тейлор Свифт и поведение Спенсера, находящегося рядом с моей мамой, входят в их число.

Я повернулась к нему и заметила, что он снова улыбался. Вдруг меня осенило — не успел Каден вернуться в дом матери, как стал каким-то… мягким, более умиротворенным.

— О чем задумалась? — поинтересовался он, как только заметил, что я притихла.

— О том, каким счастливым ты становишься здесь.

Улыбка сразу же покинула его лицо.

— Приятное изменение, — добавила я. Затем отвернулась и продолжила осматривать комнату. Мое внимание привлекла «Нинтендо-64» (Примеч.: Nintendo-64 — 64-разрядная игровая приставка), которая выглядела довольно хорошо, несмотря на свой внушительный возраст. Встав на колени, я вытащила маленькую коробку с играми, стоявшую возле консоли.

— Я совсем забыл про приставку, — произнес Каден позади меня, сел рядом и забрал у меня коробку, чтобы вывалить ее содержимое на ковер. — С ума сойти!

С сияющими глазами он выхватил из кучи кассету с игрой «Марио». Затем наклонился вперед и потянулся к нижней полке небольшой телевизионной тумбочки. После этого протянул мне джойстик.

— Как насчет партии?

— С удовольствием, если ты объяснишь, что мне нужно делать, — ответила я и хотела уже взять джойстик, но Каден не дал его мне. Нахмурившись, я посмотрела на него.

— Только не говори мне, что ты никогда не играла в «Марио». Такого просто не может быть. — Его убежденность почти рассмешила меня. Это прозвучало так, словно речь шла о жизни и смерти.

— Нет, не играла. Но я с удовольствием сыграю с тобой здесь и сейчас, — ответила я, не моргнув и глазом, и схватила джойстик. После чего размотала скрученный кабель.

Каден усмехнулся.

— С большим удовольствием, Пузырек. С большим удовольствием.

Он включил телевизор и подсоединил пару проводов, прежде чем запустить игру.