Новое начало

— Ты, наверное, не так ее поняла.

Я была ошеломлена. И уже подыскивала резкий ответ, но отец прервал меня, взмахнув рукой приглашающим жестом.

— Может, сначала зайдешь, — серьезно произнес он.

Когда мы входили в дом, я заметила, что он немного прихрамывал. Папа поставил мою сумку на мраморный пол в прихожей и, не оглядываясь, чтобы проверить последовала ли я за ним, направился в гостиную. Мне потребовалась масса усилий, чтобы не закричать.

С одной стороны, я была безумно рада, что с отцом все в порядке.

С другой — мне хотелось прибить маму.

Но ее нигде не было видно.

В гостиной папа разместился на белом кожаном диване и выжидающе посмотрел на меня. Я упала без сил в кресло рядом с ним. Мне нужна была минутка, чтобы взять себя в руки.

Я молча осматривалась. Здесь ничего не изменилось. После нескольких месяцев в Вудс-Хилле роскошное убранство казалось мне чересчур декадентским. Было трудно поверить в то, что всю свою жизнь я не знала ничего, кроме парчовых обоев, современной, но такой неудобной мебели и вычурных люстр. Мои родители позволяли менять только цвет украшений в зависимости от сезона. Однако в отличие от мамы Кадена, они предпочитали не теплые осенние цвета, а блестящий шампань и благородный кремово-белый.

Папа взял графин с водой, стоящий на чем-то перед нами, что по идее должно было быть столом, хотя и близко не было похоже на него. Скорее, это были зеркала, соединенные между собой в форме шестиугольника.

— Тебе налить? — предложил он, и я медленно кивнула.

Теперь, когда гнев немного утих, я поняла, насколько сухо у меня было во рту. Подтянув ноги и сев по-турецки, взяла полный стакан такой же формы, что и стол, прижала его к губам и начала жадно пить прохладную воду.

— Где мама? — спросила я, вытирая рот ладонью.

Если отец и был удивлен или встревожен из-за моей стрижки и отсутствия манер, то не подал вида.

— Ты же знаешь ее. Наверное, готовится к завтрашнему вечеру, — ответил отец.

Это значило, что она либо в парикмахерской, либо встречается со своими подругами за чашечкой кофе. Тем лучше для нее. Потому что, если бы она вошла в двустворчатую дверь прямо сейчас, то еще неизвестно, что бы я сделала.

— Значит, ты здесь, только потому, что думала, что я на смертном одре? — спросил отец, отпив из своего стакана, прежде чем поставить его обратно на стол.

— Мама плакала в трубку, — уклонилась я от ответа.

Папа приподнял брови.

— Да, она действительно выложилась по полной, чтобы ты прибыла на торжество.

Я фыркнула и замолчала. Честно говоря, просто не знала, что сказать.

— Но с твоей ногой ведь все в порядке? — наконец, спросила я.

— Приятно знать, что дочь беспокоится обо мне и приезжает, если думает, что со мной что-то случилось, — проговорил он с натянутой улыбкой.

— Не надо так, пап. Конечно, я волнуюсь, и ты это знаешь, — возразила я.

— Правда? — спросил он, откинувшись назад.

Я вздохнула. Конечно, он не мог не намекнуть на то, что я уехала из дома.

— То, что я хочу идти своим путем, не значит, что мне все равно.

Хотя я иногда желала, чтобы это было так. Тогда бы я смогла избавиться от боли.

Но взгляд отца оставался непреклонным.

— Было бы неплохо, если бы ты общалась со мной время от времени. Добровольно, — добавил он, увидев, что я собралась возразить.

— А что насчет тебя? Ты забыл, как пользоваться телефоном? — Я замолчала и мысленно досчитала до пяти, прежде чем продолжить примирительным тоном. — Зачем мне звонить, если каждый раз меня упрекают в том, что я выбрала не тот путь для своей карьеры? Мама и ты, вы никогда не смиритесь с моим переездом. Мне тяжело слушать это снова и снова.

— Конечно, я бы хотел, чтобы ты занималась чем-то разумным в своей жизни, Кристал, — сказал он, и я поморщилась.

К этому времени я уже так привыкла, что все зовут меня Элли, что теперь было странно слышать это другое имя, которое больше мне не подходило. Так же, как и этот дом. К тому же, его слова ранили. Так было всегда, когда он снисходительно говорил со мной, как будто его взгляд на жизнь был единственно правильным и верным.

Пока подыскивала ответ, стараясь при этом не накричать на отца, я услышала, как открылась входная дверь. Раздался стук маминых шпилек по мраморному полу. И затем она появилась в дверном проеме.

Как всегда, все в ней — от корней волос до кончиков пальцев на ногах — было идеальным. Только ее искусственная улыбка дрогнула на долю секунды, когда она увидела, что я сидела в кресле рядом с папой. На мамином лице промелькнул испуг, но она быстро справилась с собой.

— Кристал! — произнесла она с наигранным удивлением. — Я не ждала тебя раньше завтрашнего дня.

Вот теперь я потеряла самообладание и вскочила на ноги.

— Но была уверена, что я приеду.

Она вздохнула.

— Конечно, я надеялась, что ты приедешь. Я не дам испортить мне вечер только потому, что твоя детская гордость не позволяет тебе провести с нами День благодарения.

Вскинув брови, я посмотрела на отца, который как раз забирал свой мобильный со стола. Затем поднялся и с извиняющимся кивком исчез в направлении своего кабинета. Так было всегда: мы с мамой ссорились — он исчезал. Папа избегал любых ссор, которые не касались его лично, и, как у бизнесмена, у него всякий раз находились оправдания. То равнодушие, с которым он со мной общался, было поразительным.

— Не могу поверить, что ты так обманула меня, — прошипела я сквозь стиснутые зубы, снова обращаясь к маме. Не хотелось, чтобы она поняла, как сильно разозлила меня. Это только порадовало бы ее. — Зачем ты это сделала?

Фальшивая улыбка мамы стала еще шире.

— Я лишь хотела провести День благодарения со своей дочерью. Разве это так много?

Я недоверчиво уставилась на нее.

— Ты же не думаешь, что теперь я приду на твой гребаный ужин, не так ли?

Мама ахнула.

— Не говори со мной так, будто выросла на помойке, Кристал. Это ниже твоего достоинства. Я тебя не так воспитывала.

Я презрительно фыркнула.

— Ниже моего достоинства… — пробормотала я. — Ты действительно сошла с ума, если думаешь, что твой план удался, мама. — Я угрожающе шагнула к ней и с удовлетворением наблюдала, как она отступила. — Я здесь только потому, что ты заманила меня грязной уловкой. Не потому, что мне хочется сыграть с вами счастливую семью в День благодарения и танцевать, как кукла, перед твоими подругами. Единственное, за что я поблагодарю этот День благодарения, это за то, что мне больше не нужно здесь жить, — прошипела я.