Новый сотрудник береговой лаборатории

– Подарок? – переспросила я. – Я приму твой подарок, только если ты чуть позже примешь мой, - предложила я, а мужчина не без улыбки согласно кивнул и достал из портфеля небольшую коробочку.

– Открой, мне интересно твое мнение насчет подарка. Я знаю, что, прежде чем что-то подарить, нужно спросить, чтобы не прогадать, но мне очень хотелось сделать нечто вроде неожиданного сюрприза, - Сариэль откинулся на спинку стула, а я потянулась к белой коробочке, перевязанной синей лентой.

Развязав ленточку, я сняла крышку. Внутри лежал свернутый зонтик цвета морозного неба, а поверх него такого же оттенка роза с короткими шипами.

– Какая красота, - выдохнула я, осторожно беря цветок. Раскрывать зонтик в кафе было навряд ли уместно, но я и так видела, что узор очень красив.

– Ты разбираешься в значении цветов? – уточнил Сариэль, а я закусила губу, покачав головой.

– Когда-то я подрабатывала в цветочном магазине, в студенческие годы, и действительно что-то знала, но сейчас все эти знания потерялись в моей памяти, - я улыбнулась мужчине, приготовившись услышать предназначение подарка.

– Если коротко, то синюю розу уместно предложить женщине, если мужчина собирается предложить ей отношения. Считай это моим предложением начать встречаться. Мы и до этого ходили на свидания, но я бы хотел все прояснить и сделать это официальным.

– Мне еще никогда так не предлагали начать отношения, - призналась я и еивнула, указывая на зонт. – Что насчет него?

– В него я не вкладывал никакой смысл. В ближайшие дни обещают сильные ливни, поэтому я хотел, чтобы ты вспоминала обо мне всякий раз, когда идет дождь. Мне кажется, что это романтично, - подмигнул Сариэль. – Жду от тебя обещанного подарка в ответ.

– Я, кончено, не подарю его тебе прямо сейчас, но обязательно сделаю это позже, - пообещала я и осторожно убрала цветок и зонт в коробку, из которой и достала их. – Мне очень приятно, спасибо тебе большое.

Подарок от Сариэля вызывал в душе лишь теплые и приятные чувства, и я не чувствовала себя неловко, как с Юнсерсом. Наоборот, я была приятно воодушевлена. В связи с этим глупо отрицать, что Сариэль нравится мне все больше и больше.

Обсудив последние новости, мы решили немного потанцевать, когда в кафе заиграла мелодия для медленного танца. Немного поболтав и вновь потанцевав, мы вернулись в парк, где тепло попрощались.

– Я дома! – оповестила я пустую квартиру, проходя внутрь. С переездом Кливия Кузнечик стал проводить большую часть времени у него и от этого моя квартира казалась совсем уж безжизненной.

Оставив сумку у себя, я спустилась к брату. По моим планам он уже должен был вернуться – сомневаюсь, что они с одногруппницей проведут так много времени за учебой.

К моему удивлению, Кливия и там не оказалось – только Кузнечик тушил овощи у плиты.

– Кливий еще не вернулся? – поинтересовалась я.

– Эээ, - дало умертвие отрицательный ответ и покосившись на часы, подметил. – Эээ, ээ, а э.

– Правда? Видимо, он забыл меня предупредить об этом. Спасибо, что сказал, - поблагодарила я Кузнечика. Оказалось, что сегодня у друга Кливия день рождения, на которое он собирался поехать.

На самом деле, я хотела предложить брату завтра пройтись по магазинам – наступают выходные и у меня есть немного свободного времени. Я хотела что-нибудь купить Кливию, Кузнечику, а также выбрать подарок для Сариэля. Решив оставить разговор с братом, я вернулась в свою комнату. От ощущения, что завтра мне не нужно на работу на душе было очень приятно.

Достав из сумки розу, я поставила ее в тонкую прозрачную вазу с водой и разместила на прикроватной тумбочке в спальне. Порой один цветок намного приятнее и ценнее целого букета.

Пытаясь уснуть, я гипнотизировала цветок – почему-то из головы вылетело, к какому семейству он принадлежит. Я знала несколько семейств синих роз, но сейчас не могла идентифицировать тот, что стоял в вазе.

Решив, что лучше все выяснить, чем мучиться, я подхватила цветок, накинула на плечи халат и по переходу поспешила в корпус с лабораториями. Все-таки хорошо, когда общежитие соединено переходами с главными корпусами.

Со стороны я наверняка смотрелась довольно странно – белый пушистый халат, тапочки, которые громко шлепают по плиточному полу, и ваза в руках. И все это ночью. Решив не заморачиваться по пустякам, я прошла к любимому анализатору. Прежде чем поместить цветок в капсулу, я сделала небольшой срез стебля и вырвала один лепесток для другого анализа.

Спустя пятнадцать минут исследований я выяснила, что синяя роза принадлежит к виду Эретрисс, произрастает в гномьих горах. Довольно редкая порода, да еще и дорогая. Одно дело, когда белая роза окрашена в синий, совсем другое дело, когда это природный оттенок.

В какой-то момент меня одолело желание срезать цветок и все лишние листья для того, чтобы посадить цветок в саду нашего центра, но я тут же отмела эту идею. Это подарок, а не образец, который можно раскромсать на кусочки.

Поборов желание заняться разведением цветов, я вернула подарок в вазу и вернулась в комнату. К счастью, никто мне на пути не встретился, хотя все уже привыкли, что я хожу ночью по центру в домашней одежде.

***

– Могу ли я к вам присоединиться? – широко улыбался Миндартис, глядя на нас.

– Нет, - отрезала я, понимая, что Минд не является членом семьи, чтобы участвовать в семейных походах по магазинам.

– Почему? – он состроил щенячьи глазки, а Кузнечик пробормотал:

– Ээээ.

Я, Кузнечик и Кливий прогуливались по торговому центру – делали покупки. Но день не был бы днем, если бы мы не встретили Миндартиса. Мало того, что мы его встретили, так он еще и захотел присоединиться к нашей компании, якобы он тут один. Это было подло с его стороны – я провожу время с семьей, а тут он на горизонте нарисовался. Мог бы поздороваться и пройти мимо.

– Итари, пусть он прогуляется с нами. В этом нет ничего такого, - наклонился ко мне Кливий. – Он действительно очень помог мне.

Я нахмурилась. С другой стороны, Миндартис не сделал мне ничего плохого. Хорошего, конечно, тоже не сделал, но все же. Однако… я в какой-то степени все равно считаю Миндартиса своим другом, даже если его поведение мне иногда и не нравится. В голове невольно вспомнился наш примирительный обед и его слова о том, что у него нет в городе никаких знакомых. Это, кончено, было сказано для того, чтобы вызвать у меня жалость, но тем не менее.

– Хорошо, - я протянула ему ладонь. – Только при том условии, что ты будешь вести себя нормально и не поправлять челку, - выдвинула я свои требования, а Минд усмехнулся:

– Без проблем, - он крепко пожал мою руку, а я решила познакомить мужчин:

– Моего брата ты уже знаешь, - Кливий приветливо кивнул горделивому. – А это Кузнечик, - я указала на умертвие. На лице Миндартис читалась смесь сомнения и удивления. – Поздоровайся, - пихнула я в бок эльфа, а он кивнул Кузенечику.

– Очень рад знакомству. Миндартис, - мужчина протянул Кузнечику руку, а умертвие ответило ему: