Ной

– Когда это было? – засмеялся Ной.

Гектор всегда приукрашивал свои достижения.

– Что ты имеешь в виду? Ты сам все видел, – сказал Гектор. – На следующий день после Дня Благодарения, – затем остановился и усмехнулся. – О, погоди. Я забыл. Это было тогда, когда вы с Ритой поехали кататься. Или, можно сказать, ты ее хорошенько прокатил.

Парень засмеялся, когда в него полетели салфетки с двух сторон. Одна от Эйбела, а другая – от Джио.

– Рита моя двоюродная сестра, ты задница! – Джио снова бросил в него скрученную салфетку. – Не неси подобную херню больше.

– Ага, – Эйбел посмотрел на него серьезно. – Так возникают слухи, придурок.

– Слухи? – он повернулся к Джио. – Твоя сестра сказала мне, – Гектор сильно покачал головой, не понимая намека. – Кроме этого, все знают, что Ной занят, когда Рита в городе. Это же не секрет, да, Ной? – парень поднял бровь. – До Рождества осталась неделя. Хо, хо, хо! – он смеялся, но остановился, когда понял, что никто больше не присоединился. – Что?

Рони потянулась к еще одному кусочку пиццы, и Эйбел воспользовался ее секундным отвлечение, чтобы дать подзатыльник Гектору и губами произнести: «Заткнись, черт возьми!»

Гектор так и поступил, но если бы сделал это позже, сказав хоть еще одно слово о Ное и Рите, то парень бы перепрыгнул через стол и задушил его.

Никто не знал, что у них с Рони за отношения, но все понимали, что что-то между ними происходило. Ною все нравилось. Парень считал, что не имеет значения, соседи они с привилегиями или состоят в реальных отношениях. Важно лишь то, что друзья знают главное: Рони его. К счастью, все, кроме придурка Гектора, знали, что это означало никаких разговоров о Ное и других девушках, пока Рони рядом.

Эйбел сменил тему разговора и вернулся к обсуждению следующего боя, который планируется для Ноя в феврале. Ной посмотрел на Рони. Она кивала головой, слушая Эйбел с живым интересом. Его почти беспокоило то, что девушка осталась такой равнодушной к комментарию Гектора. Конечно, он не осмелился посмотреть на нее, пока Гектор говорил. Так что не знал наверняка ее первоначальной реакции. Но если бы это ее это беспокоило, так как Ной это знал, тогда все бы перешло к ней, чертовски быстро.

Теперь Вероника знала.

Знала, что несколько недель назад в тот самый день, который они провели вместе, особенный День Благодарения, Ной ушел и трахался. Что еще хуже – это то, что Рита вернется через неделю, и об этом Вероника тоже знала. Беспокоило ли это ее вообще? Ной старался украдкой смотреть за ней, пока девушка слушала Эйбела и Джека, рассказывающих о стратегии Ноя вести бой в следующих схватках.

Вероника беззаботно потягивала пиво. На мгновение девушка, что села рядом с Джио, отвлекла ее. Рони посмотрела на нее и вниз, не зная о том, что Ной следил за каждым ее движением. Ее бровь слегка изогнулась дугой, а губы поджались. Теперь у нее проблемы?

Ной отвлекся от нее, чтобы посмотреть на девушку. Это была та, что ждала их из душа в спортзале. Девушка погладила ногу Джио. Джио всегда был красавчиков в их тусовке. Даже, несмотря на все бои, в которых он побывал, его лицо оставалось нетронутым. В старшей школе он был настоящим сердцеедом. Ной, по сравнению с изящным изгибом бровей, девичьими ресницами и зелеными глазами Джио, выглядел грубым.

Эйбел всегда насмехался над Джио, обвиняя его в том, что он не старается, когда они спарингуются. И дразнил его тем, что Джио рассчитывает на карьеру в модельном бизнесе, если с боксом не сложится.

Никогда, за все годы, что Ной знал Джио, не чувствовал ни капли обиды за то, что тот хорошо выглядел. Но сейчас думал, что ненавидит своего лучшего друга.

Это возможно? Могла ли Рони увлечься Джио?

Вероника виделась с ним пару раз, и Ной напрягал мозг, пытаясь вспомнить, вела ли она себя странно рядом с ним. Правда, тогда его теория о том, что Вероника хочет остаться строго друзьями из-за возраста, вылетело прямо в дверь. Она слишком долго смотрела на них, и Ной больше не мог этого выносить.

– Что не так?

Вероника моргнула, пораженная его голосом и нахмурилась.

– Ничего. Почему спрашиваешь?

Ной посмотрел на Джио, а затем снова на нее.

– Ты выглядела расстроенной минуту назад. Что-то тебя беспокоит?

– Нет! – ее глаза расширились, удивившись собственному тону.

Вероника была расстроена.

– Расслабься, я просто спрашиваю.

– Тогда нет.

Было что-то еще в ее глазах в тот момент. Что-то тревожное: Рони была больше, чем просто расстроена. Она отвернулась, ее глаза вернулись к Джио и девушке.

– Мы можем уйти?

Правда? Все так плохо?

– Ты уверена, что в порядке?

Вероника даже не оторвала взгляда от Джио, и Ной вышел из себя.

– Я в порядке. Просто устала.

Ной встал, не желая ничего, кроме того, чтобы убраться отсюда. Забрать Рони от Джио.

– Пошли.

Ее выражение лица смягчилось.

– Или если кто-то из твоих друзей тебя подвезет, то я доберусь одна. Ты не должен уходить из-за меня.

Ною было сложно прятать собственные чувства.

– Неа, я тоже устал, – он повернулся к Эйбелу, который смотрел на него вопросительно. – Мы уходим.

– Уже?

– Ага, это был длинный день, но завтра я буду рано. Спасибо за пиццу и пиво.

Они попрощались и вышли. Ной думал подождать до дома, но это его убивало. Друг или нет: этого не произойдет. Нет никаких чертовых шансов, что он сможет вынести что-то между Рони и Джио.

– Хочешь рассказать мне, что тебя расстроило там?

Вероника рылась в своей сумочке, и ее лицо дрогнуло от вопроса. Ной встал перед ней, заставляя остановиться. Ее глаза все сказали. Она все еще была расстроена, и обескуражена. К его удивлению, девушка это не отрицала. Просто долго смотрела на него. В конце концов, она подняла бровь.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Просто скажи это, Рони.

Ной не мог понять, зачем это ему. Разве он хотел услышать, что у нее чувства к Джио? Черт возьми, нет! Но ему нужно знать, стоит ли сейчас бежать. Бежать к чертовой матери из ее жизни и не оглядываться, пока не стало слишком поздно.

– Сказать тебе что? Из-за чего я расстроена?

Теперь Ной уставился на нее, обескураженный резким изменением в ее поведении. Вероника не просто была расстроена, она была в бешенстве.