Ной

– Было так смешно! – сказала Приа. – Мы всегда играем в такие глупые игры. Это очень весело. Ты должна прийти с Ноем в этом году.

– Да, приходите вместе, Ной, – добавила Рита. – Ты будешь смеяться до упаду, – сказала она Веронике. – И, – девушка закатила глаза, – особенно от выходок моего отца. Но будет весело.

–Я... эм... – Рони посмотрела на Ноя.

Зная, что ей некуда идти на двадцать четвертое и на Рождество тоже, он ответил вместо нее прежде, чем Вероника придумала оправдание.

– Я приведу ее.

Возможно, из-за того, что все смотрели, Рони просто улыбнулась и кивнула.

– Конечно, будет весело.

Ной улыбнулся удовлетворенно, но только мог надеяться, что Рони не злилась из-за того, что он поставил ее в такое положение. Когда все смотрели на нее, разве могла отказать?

Как ни странно, в итоге все прошло хорошо. Ной начал этот вечер в страхе из-за того, что Рони и Рита будут в одном помещении, но именно благодаря Рите, сочельник Ной проведет вместе с Рони. Парень ожидал, что Рита будет милой и, в отличие от большинства девочек, она не будет язвить из-за того, что увидела его с другой. Это просто не про нее. Чего он не ожидал, так это изменения настроения у Рони, которая увидела Риту там. Конечно, девушка согласилась отпраздновать сочельник вместе, но даже сейчас, когда они шли к ее машине, у Ноя было странное чувство, что она еще может отказаться.

Глава 15

«Не говори ничего».

«Не ходи туда».

– Так это была та самая Рита?

Ах! Девушка чувствовала себя жалкой.

В ту же секунду, как Вероника услышала имя Риты и поняла, что это та девушка, с которой недавно был Ной и с которой еще будет, все внутри воспламенилось. Вероника никогда не была такой девушкой, но, несмотря на все ее усилия, не могла перестать смотреть на нее. Она практически потеряла аппетит и заставляла себя есть, пока старалась не смотреть на Риту.

– Эм, да, – Ной пересел на пассажирское сидение.

Вероника почувствовала, что ему неловко, еще в ресторане.

– Она кажется милой.

Это правда. Слишком милая.

– Так и есть, – ответил Ной, глядя в окно.

– Она красивая.

Если ему больше нравится спортивная девушка с большими сиськами.

Вероника практически могла себе представить, как эти большие шары подпрыгивали над Ноем, когда Рита его объезжала. В этот раз Вероника была тем человеком, который посмотрел в окно, сжимая зубы и крепко зажмурив глаза. Пусть это прекратится.

– Возможно.

Ной, очевидно, не собирался участвовать в разговоре, но по каким-то глупым причинам Вероника просто не могла это так оставить. А должна была бы. Особенно после того, как поняла, что чувства Ноя пересекают черту дружбы, и ей нужно это срочно остановить. Вероника уже приняла осознанное решение держаться подальше, но все внутри просто кипело от мысли о нем и Рите, и где Ной, должно быть, будет проводить свое свободное время, когда она в городе.

– Думаю, теперь вы двое будете тусоваться вместе раз Рита приехала на праздники, верно?

Ее тупость не прекращалась.

Ной заерзал снова и откашлялся.

– Не знаю. Мы ни о чем таком не говорили. Скорее всего, нет. – Вероника ухмыльнулась. Вышло немного саркастично и громче, чем она ожидала. – Что? – спросил Ной, поворачиваясь к ней.

– Ничего. – Вероника перестала вести себя как дурочка, и пожала плечами.

– Не похоже на «ничего».

Рони смотрела вперед, не желая переводить взгляд на него.

«Просто отпустить. Сказать, что думала о чем-то своем».

– Просто... ну, ты понимаешь. После того, что сказал Гектор на днях, уверена, ты найдешь время.

Почему Вероника никогда не прислушивается к голосу разума?

– Если бы ты знала Гектора чуточку лучше, то понимала бы, что половина вещей, которые вылетают у него изо рта – это чушь собачья.

Наконец-то, девушка заставила себя поступить правильно и сменить тему разговора, но успев еще закатить глаза.

– Слушай, насчет кануна Рождества...

– Если у тебя нет других планов, Рони, то ты идешь. Я не хочу, чтобы ты оставалась дома одна.

– Но...

– Если ты не пойдешь, то я останусь дома с тобой.

Вероника нахмурилась, заезжая на дорожку своего дома. Девушка согласилась пойти, но была намерена всеми силами настоять на том, чтобы остаться дома. У Ноя и Риты не было шанса за ужином побыть наедине и тем более заняться чем-то более привлекательным. Но Вероника точно знала, что не хотела бы стать свидетелем этого. В канун Рождества будет выпивка и атмосфера, которая располагает их к большему общению, но Рони не может позволить ему остаться дома из-за нее.

Они оба вышли из машины и направились к входной двери.

– Ной, ты просто не можешь так поступить. Просто мне будет удобнее остаться дома. Это твои друзья. Из-за того, что я твоя соседка...

– Ты тоже мой друг, помнишь? Насколько я сейчас знаю, мы больше, чем друзья. – Вероника замерла, открыв дверь и глядя на него. Их глаза встретились, а затем Ной добавил: – Мы как семья теперь.

Девушка медленно выдохнула и зашла внутрь, пока Ной был позади.

– В смысле, это же разумно, да? У тебя никого нет, и у меня, но мы есть друг у друга. Если ты хочешь остаться в сочельник дома, то мы останемся дома, но я тебе не позволю быть одной.

Вероника вздохнула, пока шла в столовую. Ной не давал ей шанса. Оставаться дома – не вариант. Она не может позволить пропустить ему еще одну праздничную традицию. Рано или поздно ей придется стиснуть зубы и вытерпеть все. Если они продолжат быть соседями – друзьями, то и ей придется с этим смириться. Видеть Ноя с другой женщиной – это неизбежно, нравится ли ей это или нет. Придется к этому привыкнуть.

Положив кошелек на стол, Вероника слегка улыбнулась ему.

– Мне надо что-то приготовить. Не могу же я пойти с пустыми руками.

Ной усмехнулся довольный.

– Я помогу тебе. Ты не должна за это расплачиваться одна.

На этот раз она улыбнулась более искренно, хотя идея быть в окружении Ноя и Риты заставляла ее нервничать больше, чем Рони могла признать.

Пару вещей сегодня подтвердились. Во-первых, «друзья с преимуществами» у Ноя в порядке вещей. Все предполагали, что между ним и Вероникой что-то происходит. Но Риту это, кажется, не волновало совсем. Вероника бы так не смогла. Сначала девушка подумала, что это в силу возраста, но она была уверена, что даже в двадцать не смогла бы смотреть на парня, с которым переспала несколько недель назад, идущим с другой девушкой, и быть милой при этом. Это просто другой тип личности, не такой, как у Вероники. Точка.