Ну, привет, медведь!

И это только до небольшого городка!

Этот вариант Буровин заблокировал сразу. Если полиция их ищет (а она ищет, судя по визиту ее представителей в Бычки!), то ехать по единственной «обитаемой» дороге в окрестностях — верх «благоразумия». Однако имелся и второй вариант: в тридцати километрах от деревни пролегала трасса до Москвы (всего-то три сотни километров не доехали!). Вот только добраться до нее — отдельная история! По таким дебрям и сети тропинок проехать нужно, что никто кроме местных и не разберет!

Добираться на попутках — тоже так себе идея. Зато подвернулся вариант с местным «шОфером», как его называли местные, Игорьком. Он как раз собирался «вот-вот» в столицу съездить. Где-то через месяцок. Машину свою, чем-то до боли напоминавшую знаменитую «полуторку» знакомым показать. Однако за денежку малую, равную стоимости пары комплектов резины на свою «ласточку» он согласился-таки поменять свои планы.

— Но не раньше чем через неделю, баб Мань! — твердо заявил он. — Никак нельзя. Работа! Вот уеду я нахрапом, а мне как потом?!

Парня, кстати, такой расклад устроил более чем полностью. Есть время отдохнуть, восстановить силы и толком отоспаться.

Возможно, даже подумать.

Теперь же с момента того разговора как раз таки и минули семь дней. И вот сегодня, когда уже совсем пора была отправляться, починили обрыв на телефонной линии. В деревне появилась связь. И Анечка мгновенно воспылала желанием ею воспользоваться.

— Молодая она, горячая! — хозяйка дома уже не в первый раз заставила парня задуматься, что чтение мыслей все же существует.

И кое-кто подобной техникой вполне себе владеет.

— Да чего их читать-то, — по-простецки отмахнулась ведьма. — У тебя ж все во лбу написано. И вообще, женишься — тогда-то и поймешь, где настоящее чтение мыслей! И, благородие, коль совет позволишь тебе дать тетке старой…

— Говорите, баб Мань, — ровно предложил Владимир, практически не удивившись упоминанию своего благородного происхождения.

— Срочно учись быть чуточку непроницаемее! — серьезно закончила свою мысль она.

А уж как глянула! Вспомнились парню допросы из прошлой жизни. Был момент, когда «случайно» куда-то делся представитель тех… сил, которого послали для силового решения вопроса с «охеревшим коммерсом». Вот точь-в точь такие же глаза у тамошних следаков были.

— Благодарю, баб Мань, — серьезно кивнул тот. — Обязательно запомню. И соответствовать постараюсь.

— Ну и молодец, медвежонок, — улыбнулась ведьма.

Буровин аж заинтересовался: это настолько целители в его новом мире хороши или столь ровные и белые зубы в таком возрасте — заслуга генетики?

— А на девочку не злись! — неожиданно закончила хозяйка дома. — Хорошая она. Просто запуталась. И боится.

Это парень понимал. Вот только было у него подозрение, что кое-кто при том еще и характер показывает. Вроде как ее уде лет десять как на защитницу учили, а тут какой-то раскомандовался.

— Все боятся, — вот на этой теме парень, кстати, чуть смутился.

В той жизни он никогда не выносил вопросы своих отношений с другими людьми на суд третьих лиц. В этой жизни своей привычки он изменять не хотел.

— Тебя она боится, — усмехнулась ведьма. — Она ж тебя сколько знает? И давно уже образ составила, да бирки наклеила. А тут ты совсем другой стал. Сильнее, жестче, старше…

Последнее слово она выделила особо. Да и в глазах некая ехидца появилась. Мол, знаем-знаем, но никому не скажем!

— Да полно вам, баб Мань! — отмахнулся парень. — Что ж я, страшный человек какой, что ли?

— Другой ты, благородь, совсем другой, — серьезно покачала головой собеседница. — Не нашенский. Но, может, и хорошо это, а? Опять же, признал тебя первопредок… А она сердцем-то чувствует, а понять пока не умеет. И принять тоже. Вот и мечется.

Буровин нахмурился. Очень ему не понравилось последнее замечание. Хотя бы тем, что единственным свидетелем консенсуса между ним и Медведем покуда оставалась черновласка. А тут такие откровения. В пору предположить, что кое-кто слишком много болтает… если бы речь шла об обычной старухе.

— Не думай плохо о девочке! — ведьма ловко шлепнула сухонькой на вид, но очень даже крепенькой ладошкой. — Сама вижу. Не слепая чай! Давно живу. Много знаю. И помню еще времена, когда Бурые были сильными и гордыми медведями. Теперь-то им и медвежонок за счастье! А дальше… Кто знает!

«Не думать!» — решил Владимир придерживаться правила, которое принял для себя еще в первый день знакомства с баб Марьей. Проблем и так хватало. Слова он запомнил. Месторасположение деревни представлял. Понадобиться переговорить — обязательно вернется. В конце концов, жила же ведьма, по собственным словам, здесь последние лет тридцать. Надо думать, что и дальше никуда не денется.

— Умный, — коротко заключила та и улыбнулась какой-то странной улыбкой.

Почти сразу хозяйка дома отвернулась, так что Буровин не был уверен, что ему не послышалось. Однако едва слышный шепот складывался в слова:

— Все вы такие…

Однако переспросить он не успел. Хозяйка дома неожиданно оживилась.

— Да, куртку возьми с вешалки, — предложила она, указывая на старую легкую штормовку.

— Спасибо, баб Мань! — поблагодарил Буровин. — Так не холодно пока на улице. Так доеду.

Лишнего парень у ведьмы брать не хотел. Дом был не самым у нее богатым. пусть и хозяйство можно было описать лишь словом «справное».

— Холодно не холодно, а возьми, — потребовала та едва ли не ультимативно. — Не новая она, да… а срам прикрыть сгодится.

При этом она очень красноречиво похлопала себя по левому боку.

— Ой! — тут же выдала невовремявернувшаяся в комнату Анечка, прекрасно поняв, что именно та имеет ввиду.

Очередной щелчок ей по носу. Вернее, по гордости. Но тут ничего не поделаешь.

— Шибче стараться будет! — махнула рукой ведьма.

Парень ухмыльнулся. Ну да, с навыками девочки прятать оружие, он и сам бы без труда его заметил. Хотя, как подозревал Влад, в этом доме вообще мало что могло укрыться от взгляда хозяйки.