Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Антия по этому поводу не переживала.

Все-таки отдельные всплески бывают, но лучше если девочка будет познавать свои силы постепенно, шаг за шагом. Иногда даже прыжок на десяток футов был способен спасти жизнь.

Вот только у них могло быть мало времени.

Как сказал Кирам: бал уже близко. И что могло произойти в этот вечер, одному Творцу известно. Все могло пройти просто и гладко, без лишних волнений и бед. Возможно, все, что себе напридумывала Антия, – лишь плод встревоженного воображения и Элайна даже не думала о нападении или других подлых маневрах.

Антия бы очень хотела, чтобы это все было только плохим сном.

Чтобы все закончилось именно сейчас, пустыми словами и скрытыми угрозами.

Белые тонкие нити вокруг Брин сплелись в плотный кокон, и некоторые из них потянулись в сторону, к чайному столику, где стояли идеально чистые чашки и тихонько остывал чайник. Ни Брин, ни Антия так и не прикоснулись к угощениям, расставленым Валвером.

Слишком увлеклись занятиями.

Брин растворилась в воздухе за долю секунды – Антии бы потребовалось больше времени, чтобы моргнуть. Воплотилась девочка уже довольно далеко, у самой дальней яблони. Пошатнувшись, малышка оперлась на ствол дерева дрожащей рукой.

– Брин! – сорвавшись с места, Антия оказалась рядом с девочкой и опустилась на корточки. С побледневших губ малышки срывалось хриплое дыхание. – Я же тебя спрашивала, почему ты не сказала правду?

– Но я действительно чувствовала себя хорошо…

И Антия ведь ничего не почувствовала. Ее целительные силы спали, не отреагировав на состояние девочки.

– Давай вернемся в комнату, хорошо? Я попрошу Валвера сделать тебе свежий чай.

Брин слабо кивнула и попыталась выдавить улыбку.

Даже в таком состоянии она все еще хотела быть веселой и отзывчивой.

– Госпожа Брея!

Валвер шел к ним широким шагом, от его невозмутимости не осталось и следа. Увидев бледную и измученную Брин, дворецкий разволновался еще сильнее.

Антия даже сказать ничего не успела, как девочка оказалась в его крепких руках, под защитой.

Интересно, что заставило Валвера почти бежать?

– У господина Волена… посетитель, – он на секунду замолчал и поправился. – Посетительница.

– И какое это имеет отношение ко мне?

Элайна? Но тогда почему у Валвера такое лицо, будто случилось что-то плохое и непредвиденное? Бывшая любовница лорда не стала бы в открытую тут никому угрожать.

– Я думаю,вы ее хорошо знаете. Ведь имя Гемма де Вилар о чем-то вам говорит?

Антии показалось, что она ослышалась.

Не могло этого быть! Не могло…

Сердце тяжело забилось в груди, разгоняя холодную густую кровь. Антии казалось, будто все внутри нее обледенело. От одной только мысли о том, что сейчас говорит тетя Кираму, стало дурно и страшно.

Ей нужно было сразу все ему рассказать, но после самого первого дня все мысли о Гемме вылетели из головы. Сам этот дом будто поглотил их и внушил чувство безопасности.

Как оказалось – ложное.

Что она уже успела наговорить? Как нашла Антию? Ведь о работе у лорда знала только матушка Мириам…

Если тетя сделала хоть что-то с этой доброй, сердечной женщиной – Антия ее убьет! Точно убьет.

– Что бы она ни сказала…

– Я думаю, вам как раз стоит послушать, чтолорд скажет ей.

Валвер указал на дверь в поместье, призывая идти за собой.

– Только нужно отвести Брин в ее комнату, – дрогнувшим голосом сказала Антия. – Это важнее любых разговоров, а потом… потом мы пойдем к кабинету Кирама.

Глава 16

К кабинету Кирама Антия шла, как на казнь. Она со спокойным сердцем оставила Брин на попечение Валвера и поспешила уйти, пока смелость не покинула ее и девушка не попросила дворецкого о помощи.

О банальной поддержке.

Антии было очень страшно оставаться одной. Да, она сбежала из родного дома, пряталась и была уверена, что в этот раз сможет навсегда оставить прошлое там, где ему самое место.

За спиной.

Забыть все, что творилось в доме Геммы. Но, видимо, у Единого был свой коварный план; и вот теперь от тети девушку отделяла приоткрытая дверь и вера в то, что Кирам не станет слушать все те слухи и сплетни, которые Гемма могла раздуть до невероятных масштабов.

Антия была хорошим лекарем, но у любого лекаря, несмотря на его талант, могли случаться непредвиденные ситуации, которые тетя сразу же обращала против нее.

Если не будешь послушной, то только представь, что я могу рассказать твоим пациентам. Будь уверена, я могу быть очень убедительной. Они поверят в любую мою выдумку.

Так и было. Сочини Гемма историю, что один из клиентов Антии умер из-за неверно смешанного зелья – все бы это проглотили, подорвав репутацию девушки, как лекаря.

– Прошу прощения, тесса де Вилар, – голос Кирама звучал учтиво-холодно, почти безэмоционально, и Антия отдала бы многое, чтобы увидеть лицо мужчины. Заглянуть в глаза и понять, о чем лорд думает. – Но то, о чем вы говорите, – совершенно невозможно.

Прижавшись плечом к стене, Антия вся обратилась в слух. Тусклый свет свечей превращал коридор в сумрачное царство теней, теперь в каждом темном силуэте девушка чувствовала угрозу.

Тетя отняла у нее драгоценное ощущение безопасности, и за это Антия ненавидела ее еще сильнее. Только-только все начало налаживаться – и вот! Почему Единый так несправедлив? Что Антия сделала такого, что теперь должна нести наказание?

Это такая божественная кара за обман? За попытку как-то наладить собственную жизнь? Это просто несправедливо, нечестно!

Даже если Кирам поверит Гемме, Антия будет отстаивать себя до последнего! Он же знал, что она – честный человек, что она никогда бы не сделала ничего плохого.

– Вы не понимаете, лорд Волен.

Голос тети прошил Антию, как раскаленный гвоздь, задев натянутые внутри струны. Она содрогнулась от пяток до затылка, волосы на затылке встали дыбом от накатившей смертельной стужи.

– У меня есть договоренности, а у Антии – обязательства! Перед господином, которого она так незаслуженно обидела. Это позор! Тем более я уверена, что вокруг полно более сильных лекарей, чем Антия. Поверьте мне, ее дар – всего лишь шутка Творца. Она едва с ним справляется. Стоит только вспомнить, как...