Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

На цыпочках прокравшись мимо двери, Антия сжала руки в кулаки – только бы не постучать. Только вот отойти далеко она не успела. Всего на пару шагов.

– Тесса Брея, зайдите, пожалуйста.

“Вот тебе и ушла тихонько в комнату”, – с досадой подумала Антия и, опустив голову, развернулась и толкнула тяжелую дверь.

В камине размеренно потрескивал огонь, на столе поблескивали совершенно чистые чашки и пузатый чайник. Тете Кирам ничего не предложил, но почему тогда чашки две? 

Лорд с самого начала ее ждал?

– Присаживайтесь. – Кирам стоял у окна, спиной к двери. Его фигуру скрывал мерцающий полумрак, и мужчина не обернулся, даже когда Антия расположилась в глубоком мягком кресле и застыла в напряженном ожидании.

– Вы знали, что я все услышу.

Лорд коротко кивнул.

– Знал. Дверь была приоткрыта, а я все еще прекрасно чувствую ваш запах.

Стиснув в руках ткань платья, Антия попыталась стряхнуть охватившее ее оцепенение, но тщетно. В груди медленно рос ком волнения, готовый в любой момент разлететься острыми холодными иглами, пронзая ее сердце.

– Интересный спектакль вы устроили.

– Он был бы не таким интересным, если бы вы сразу рассказали мне о проблемах в семье.

– Я не знала, как вы отреагируете, и надеялась, что тетя меня не найдет.

За несколько бесконечных минут они не обменялись больше ни единым словом. Кирам отвернулся от окна, подошел к столу и принялся деловито разливать чай по чашкам. По его лицу невозможно было понять, о чем лорд на самом деле думает.

– Я вас не виню, – поставив чашку перед Антией, лорд устроился в кресле напротив. – Общение с этой милейшей женщиной многое объясняет.

– Что бы она вам ни сказала…

Кирам поднял руку, останавливая девушку.

– Я бы не поверил ни единому слову, – жестко произнес лорд. – Привычка доверять собственным глазам – сильнее.

Сделав крохотный глоток из чашки, Кирам окинул Антию таким взглядом, что ее сразу же бросило в жар. Она порадовалась, что в кабинете недостаточно света, чтобы хорошо рассмотреть ее красные щеки.

– Брин очень вас любит. Возможно, вы этого не замечаете. Вы не знаете ее так, как я: моя дочь очень тяжело сходится с посторонними людьми. Но вас она приняла без вопросов, и это о многом говорит.

Золотые глаза Кирама сверкнули из-под густых темных ресниц.

Антия только сейчас подумала, что уже давно не видела их прежний цвет. Кирам будто постоянно находился на пороге превращения, позволив волку смотреть на мир своими глазами.

– Я знаю, какой вопрос вас сейчас мучает, Антия.

– Вы можете не оправдываться! – девушка нервно дернула плечом. – Я бы тоже сказала все, что угодно, – только бы выпроводить тетю побыстрее.

Она отвела взгляд, не в силах смотреть в глаза лорду.

– Вы считаете, что я пошутил?

– Разве нет?

Лорд Волен рассмеялся. Открыто, самозабвенно. Совершенно сбив Антию с толку.

– Вы же не думали, что вашего обещания не покидать мой дом после всего, что вы узнали и увидели, – будет достаточно? – наклонившись вперед, он протянул руку и сжал дрожащую ладонь девушки. – Вы и правда никогда отсюда не уйдете, но не останетесь целителем и учителем в моем доме. Вы останетесь здесь как моя жена.

– Но это же невозможно!

– Почему же?

– Потому что… ну, потому что!

Антия понимала, что слова никак не желали складываться в голове. Язык от волнения заплетался и не хотел слушаться, а широкая улыбка Кирама только сильнее выбивала почву из-под ног.

– Даже не знаю, что ответить на такой железный аргумент. Лично мне интересно узнать, какое платье вы хотите.

– Я еще не сказала “да”, – тихо промямлила девушка.

– Но вы не торопитесь сказать “нет”.

Вскинув голову, Антия поняла, что Кирам слишком близко. Они почти соприкасались носами, и от этой неожиданной близости воздух так и застрял в горле – не вдохнуть, не выдохнуть.

– Я бы все равно предложил это, – тихо проговорил лорд, а его рука, сжимавшая ее руку, стала невозможно горячей. – Возможно, дал бы вам больше времени, но мне кажется, что ваша тетя появилась как никогда вовремя.

Антия не верила своим ушам.

Не могло это все происходить на самом деле. Не могло ведь, правда?

– Но у меня все еще есть время подумать?

Кирам усмехнулся и прижал ее ладонь к губам, обжигая кожу.

– У вас есть время, чтобы выбрать себе наряд и кольцо.

Девушка закатила глаза.

– Это самое не романтичное предложение, какое я могла вообразить.

– Привыкайте, тесса Антия, – Кирам хитро прищурился. – Волки вообще не склонны к показной романтике. Мы предпочитаем делать, а не красиво говорить.

Глава 17

Стоило Антии и Брин снова собраться в город, как погода откровенно не заладилась. С самого утра появились тяжелые темные тучи и ветер пробирал до самых костей, так и норовя забраться под одежду и пересчитать позвонки ледяными пальцами.

Ни одной капли дождя так и не упало, но, как говорится, еще не вечер. В любой момент могла разразиться настоящая буря, и как назло именно сегодня Антия обещала Брин прогулку и девочка наотрез отказалась ехать в другое время.

Она стояла посреди своей комнаты, упрямо скрестив руки на груди, с одной заплетенной косичкой и смотрела на Антию с искренним хмурым недоумением.

В этот момент она была невозможно похожа на отца.

– Брин, там скоро грянет настоящая буря, – увещевала девочку Антия, но та оставалась непреклонной.

– У нас же есть зонтики!

– Твой отец точно будет против. Обещаю, что мы сможем поехать в город в другой день.

При упоминании Кирама, Брин сразу же погрустнела. Что-что, а с папой она спорить в открытую не решалась. Кирам мог вообще запретить покидать особняк, а этого девочка боялась больше всего на свете. Брин так понравилась ярмарка, что она почти сразу начала уговаривать Антию на еще одну прогулку.

Понимала маленькая бестия, что у наставницы было влияние на отца, и пыталась использовать его на полную катушку, чтобы получать поблажки и расширять собственные границы.