Об интеграции и адаптации ведьм в иномирном обществе

Через несколько минут от шариков не осталось и следа, на дне, свернувшись кольцами, лежали два червяка. Они были значительно меньше размером чем тот, которого мне пришлось вчера скормить Мраку, но эмоции вызывали аналогичные.

– Знаешь, я надеялась, что про ежевечернее и ежеутреннее кормление ты пошутил.

– Ну, теоретически, им достаточно и раз в сутки подкрепиться, но Вихрь с Мраком в этом плане избалованные.

Виновато развел руками полубог.

– Ладно, дважды так дважды, - скривилась я, закатывая рукава и опуская руки в воду.

Мрак ел медленно, смакуя лакомство, а я, чтобы отвлечься от не самого приятного в жизни зрелища, глянула на Леру поверх перегородки. Из-за деревянных досок виднелась лишь макушка ведьмака, занятого ранним ужином Вихря.

– Расскажешь, что это за... существа?

– Хафиры? Кольчатые черви. Живут в горах. Считается, что именно им ганатарские жеребцы обязаны своими способностями.
– пояснил Танилер, - Есть теория, что ганатарцы произошли от обычных диких лошадей. Просто однажды табун по какой-то никому не понятной причине оказался не на привычных своих равнинных пастбищах, а забрёл на хребет. Еды там, сама понимаешь, почти нет. Одни камни да снег. Вот чтобы выжить они и стали питаться всем чем попало. И кто-то из лошадей наткнулся на хафира. Они сытные, а содержащийся у них в желудках фермент имеет наркотические свойства. В общем, те кони, что однажды попробовали хафиров, уже не смогли отказаться от этого лакомства. Но как и всё хорошее, доступные хафиры быстро закончились, и табун ушел выше. Потом еще выше. И еще... Вскоре, чтобы добыть себе хафира, ганатарцам приходилось взрывать копытами каменистую почву, и устраивать на кольчатых настоящую охоту. Они стали чуять хафиров даже сквозь землю, метра на три вглубь уходили в поисках добычи. Да и тот самый наркотический фермент, из поколения в поколение накапливавшийся в организмах лошадей, тоже сыграл свою роль: они стали значительно выносливее обычных. Когда люди обнаружили тот табун, то естественно приручили. Теперь хафиров разводят специально. Это, - Лера потряс над головой знакомым красным кожаным мешочком, - особи в анабиозе. При отсутствии воды хафиры впадают в спячку и как бы окукливаются вот в такие защитные сферы. Как только оболочка напитывается влагой, хафир просыпается. Чем дольше пролежит в воде, тем упитаннее становится. Ганатарцы без хафиров не могут. Минимум раз в неделю им нужно получить «дозу», иначе животные слабеют и начинается ломка. Но так как жеребцов привязывают к хозяину специальным ритуалом, покинуть своего человека они не в силах. Не имея возможности отправиться за питанием, жеребцы умирают, угасают буквально за месяц. Поэтому кормить придётся.

С учётом новой информации, я готова хоть по пять раз в день перебарывать отвращение, только бы Мрак не мучился. Жеребец уже закончил трапезу, и, почувствовав мои эмоции, успокаивающе фыркнул, ткнувшись мордой в плечо. Заглянувший в стойло Лера застал нас в обнимку.

– Сейчас забросим в ведро еще парочку, чтобы у наших строптивцев был завтрак поплотнее, и пойдём уже отдыхать.

***

– Морикат Танилер! Какая честь!

– Приветствую, Литар. Позволь представить мою жену, мори Василису. Нам комнату, ванну, и что-нибудь перекусить до ужина.

– Сей момент, морикат, сей момент. Ванну побыстрее? Холодную?

– Да.

– Лер, я мерзлячка, - шепнула я на ухо полубогу, пока мы поднимались по лестнице, - Я не смогу в холодную ванну залезть.

– Не волнуйся. Я согрею.

Произнёс Танилер, провокационно поглаживая моё бедро.

И вот кого он согреет: ванну «до» или меня «после»?

Мысли оказались пророческими ибо Лера сделал и то, и другое.

– Васька, выходи!

В третий раз позвал ведьмак из-за двери, а я не могла заставить себя вылезти из лохани.

Натруженные мышцы в горячей воде наконец-то расслабились, и я блаженно растеклась по бортику.

– Уууммм.
– отрицательно заявила я в ответ.

– Тогда я сам зайду.

На это прозвучало безразлично-пренебрежительное:

– Уууммм.

– Вась, я ведь зайду. Ты мне практически жена... и я так волнуюсь, как бы ты там не утонула. Я просто обязан оказать тебе помощь.

– мурлыкнул «практически муж».

И на последнем слове дверь нагло распахнулась.

– Лера!!!

Взвизгнула я, прицельно отправляя в ведьмака мочалкой. А с меткостью у меня всё в порядке.

– Бельё и сорочка, - заявило это чудовище, держа перед собой в вытянутой руке вышеозначенные предметы гардероба, а второй рукой глазки стыдливо прикрывая.

И вот если бы я не видела, как эти самые глазки между расставленными пальцами поблёскивают, то даже прониклась бы.

– Брысь!!!

– Вылезай, - улыбнулся ведьмак.

Всё так же «стыдливо зажмурившись», Танилер уверенно прошествовал к лавочке (конечно! чего ж не быть уверенным, если всё отлично видишь!), опустил на неё вещи. Постоял, подумал, и сам опустился. В смысле, сел.

– Лера, ты вообще офигел?

– Я тебя звал, надо было выходить.

Даже не нашлась, что ответить. Поэтому просто повторила:

– Брысь отсюда!

– Ты слишком много времени провела в горячей воде. У тебя может закружиться голова. Давай я просто поддержу, когда вылезать будешь.

– Я не впервые в жизни принимаю ванну. Это вообще...

– Вась, не спорь, пожалуйста. – как-то устало выдохнул мужчина, - Я уверен, что ты самостоятельная, сильная и смелая, и даже можешь открыть курсы повышения квалификации в вопросах принятия ванн... Но сейчас я не уйду.

Заявление было сделано не терпящим возражений тоном, и я простонала:

– Лера...

– Я не буду смотреть. Даю слово. После свадьбы посмотрю.
– коварно заявил полубог.

Подхватив с крючка полотенце, он подошел ко мне вплотную и демонстративно отвернулся, удерживая ткань так, чтобы можно было меня в неё сразу завернуть.

Дальше препираться было глупо. Я вздохнула и поднялась, а мир слегка покосился набок. Всего на секунду… а потом вернулся обратно, и я ощутила себя в таких знакомых и таких надежных руках.

Вытащив меня из лохани, и сгрузив на лавку, ведьмак прислушался к себе и заявил:

– Вот теперь всё нормально будет. Одевайся, чай стынет.

И Лера покинул удивленную меня.

***

– Лер, а что там в ванной произошло?

– А что там произошло?
– увильнул ведьмак.

– Ты что, почувствовал, что мне станет плохо?
– напрямую спросила я.

– Ну, не совсем так.
– постарался он подобрать слова, - Скорее было ощущение, что я там должен находиться не смотря ни на что. Как бы ты не препиралась, я понимал, что не уйду. А про то, что голова закружится, это я так ляпнул... Но, как видишь, сбылось.

– Да. Странно.

Бутерброды были съедены, чай выпит, и мы теперь просто сидели за небольшим столом возле окна. Номер нам дали шикарный. Причем о том, что он таковым является, я бы не догадалась, не просвети меня Лера. Обстановка самая простая: двуспальная кровать, в ногах вещевой сундук, два стула и квадратный стол возле окна - вот и вся мебель. Высокий уровень «шикарности» здесь обосновывался наличием отдельной комнатушки с ванной, и достаточно большим, по местным меркам, зеркалом. Размером с лист формата А4, оно висело на стене возле лавки.

В просто хороших номерах, как объяснил Лера, деревянная лохань стоит прямо в комнате, и почти всегда можно отгородиться ширмой или занавеской (хотя есть гостиницы, где хозяева не озаботились вопросами стыдливости постояльцев, и прикрыться там нечем).

Средненькие номера лоханями похвастаться не могут вовсе. Там в наличии лишь тазик, да ведро с черпаком.

А о плохих и говорить нечего. Там не то что тазика, там кровати обычно нет. Её заменяет соломенный тюфяк на полу. Хотя Лера заверил, что не позволит мне посетить такой номер даже для общего развития. Маршрут сто раз езженый, и где останавливаться мой полубог знает.