Об интеграции и адаптации ведьм в иномирном обществе

Мрак, махнув головой, запустил пожеваную обслюнявленную рыбину в толпу, заржал, молодецки подбросил задом, и спрыгнул таки с колокольни. Наученный горьким опытом, народ попятился от новой порции черепицы, образовав свободное пространство прямо перед одним из четырёх входов в храм.

Не теряя времени, Лера призывно свистнул, и Вихрь, увидев хозяина, грациозно приземлился на очистившийся пятачок. Бранигонцы отшатнулись, а когда жеребец потрусил в нашу сторону, и вовсе кинулись на утёк, сминая тех, кто стоял позади. Некоторым, кому не повезло оказаться у самого бортика фонтана, этим нежарким утром пришлось помимо всего еще и искупаться.

И чего, спрашивается, караулили?

Мрак нас тоже увидел. И по морде этой шкоды сразу стало понятно, он прекрасно отдавал себе отчёт в производимых действиях: уши прижал, голову понурил, выражение виноватое донельзя... Жеребец готовился получать старых добрых русских люлей.

Подбежавший Вихрь прижался к плечу хозяина и жалобно заржал, сетуя на свою тяжкую судьбу. Спрыгнувший Мрак же, обойдя ведьмака по широкой дуге, спрятался за мою спину, и тоже принялся ябедничать.

– И даже не думай его выгораживать.
– сурово смотрел сквозь меня ведьмак, линчуя ганатарца взглядом и обвиняя его в учинённых безобразиях.

Бранигонцы тем временем вытащили своих соседей из фонтана, построились римской черепахой, определив в первый ряд кого покрепче, выставили вилы, и угрожающе стали продвигаться в нашу сторону.

Дались им эти вилы?! Горожане же. Вот я - горожанка, и у меня нет вил! Откуда они их понабрали?

Даже если забыть про направленные на нас остро заточенные орудия (пусть и «сельхоз»), то зверские выражения на лицах мужиков достаточно четко давали представление, что они с нами хотят (и судя по ручищам, могут) сделать. Я под таким напором попятилась, а Мрак, заметив мой манёвр, встал передо мной, загораживая от людей.

– Защитник хренов.
– еле слышно прошипел Лера.

Ведьмак ласково похлопал своего жеребца по гладкой черной шее, и Вихрь понятливо отодвинулся, открывая ему обзор.

– День добрый, уважаемые.

Кивнул подступающим Танилер. Правда с таким лицом обычно плюют на надгробную плиту врага, а не доброго дня желают... но в жизни всякое случается.

«Уважаемые» приветствием прониклись, и притормозили. Количество выставленных вперед орудий возросло на десяток.

– Это их твари. Их.

Послышался знакомый голос слева из толпы. Следом до ушей донеслось уверенное «нет», потом возня, сдавленный хрип «не надо», и, как итог, мы получили возможность лицезреть хозяина постоялого двора, когда его за шкирку подволокли к самому краю вражеского «войска». А мужик, посмотрев на нас с Лерой, уже трижды проклял свою болтливость.

– Их?

Переспросил низкорослый и абсолютно квадратный человек в фартуке мясника. Он, кстати, один из немногих, кто предпочел вилам приличный такой разделочный топор. А когда он этим топориком, для наглядности, махнул в нашу сторону (дескать, повнимательнее посмотри), я прямо впечатлилась.

– Их.
– тихо-тихо заверил бранигонец.

– Что ж вы, люди, в город к нам притащили?
– обвинительно вопросил мясник уже у нас, но ответить не удалось, потому что у хозяина постоялого двора вконец сдали нервы.

– Да какие они люди? Разуйте глаза! Демоны это!!!

Кхм... может я чего не понимаю. Судя по прочтённой литературе, в мире Граней и к демонам, и к чертям относятся вполне лояльно. Это просто одна из рас.

– Вы бы только слышали, что они у себя в номере вчера творили! Такой похабщины век не видывал, уши в трубочку свернулись! Демоны! Демоны в брачный период!

У меня у самой от его слов сейчас уши в трубочку свернутся… свернулись. И щеки запылали. Слышал похабщину из нашего номера? Это каким же образом?! Чтоб там хоть что-то услышать, нужно было этими самыми ушами к замочной скважине прилипнуть...

– Охи-вздохи, стоны... еле жену успокоил. Она у меня такая впечатлительная. Как еще лекаря вызывать не пришлось. Они мне своими оргиями чуть всех постояльцев не разогнали!- перебили мои мысли мужик новой порцией пикантных подробностей, щедро сдобренной истеричными нотками.

Мясник вперился в нас изучающим взглядом. И прищурился недобро.

– Что опять? Демонам запрещено в такой период в Империи появляться. Это закон.
– пробасил он, перехватывая поудобнее рукоять топора.

Я готова была со стыда провалиться сквозь землю, и в поиске моральной поддержки глянула на Леру. После чего медленно прикрыла глаза, осознав что вот-вот случится.

В нескольких шагах от меня стоял не Лера. Уже не Лера. Там стоял Танилер Ир-Мо-Дэтэми. Тот самый, что не так давно спустился в подвал главного здания инквизиции Ульяновской области, и не оставил в этом подвале в живых никого. Да и в здании тоже живых тогда не осталось.

Заострившиеся черты лица, еще более страшные и звероподобные из-за графичных теней. Удлиннившиеся антрацитово-черные когти. И чуть склоненный вперед торс. Всё говорило о готовности Танилера порвать эту толпу к чертовой бабушке.

– Я не буду спрашивать, каким образом ты мог нас вчера услышать...
– жестко проговорил ведьмак, но хозяин гостиницы перебил:

– Да я у себя на первом этаже полночи уснуть не мог!

А Танилер продолжал, даже не запнувшись:

– ...потому что это ложь. Не понимаю, ради чего ты это сказал, но за слова заплатишь дорого.

Длинное предложение. Помнится у инквизиторов в подвале, он едва смог пару слов из себя выдавить. Да и эмоции его меня сейчас, как в тот раз не накрывают. И мысли его я не слышу и не чувствую... Значит Лера всё таки себя контролирует.

Контролирует. Но не может мой полубог снести таких оскорблений в наш адрес. В мой адрес.

– Ты смотри-ка, и правда демоняки.
– напрягся мясник, - Что ж вы к нам зачастили, уроды? Давешней весной пол города разгромили. Сейчас тоже. А ну, мужики, готовьсь!

И каждый третий в толпе потянулся за шиворот, выуживая из-за пазухи амулеты.

Уже некоторое время не проявлявшиеся, мои способности сейчас просто взвились на дыбы: я моргнула из-за рези в глазах, а посмотрев вновь на площадь, побледнела. Сжатием, один за другим с лёгкими бликами активировались кулоны на шеях бранигонцев, и как в вакуум, в них стремительно втягивались лежавшие на брусчатке тяжелым облаком Сила и Магия. Мир серел. Силовые потоки, истощившись, опадали тоненькими атласными ленточками. И эта безмагическая серость постепенно расползалась от толпы по всей площади, а стоило её границе коснуться мысков моих сапог, моментально накрыло ощущение, что и я истощаюсь, пустею и таю, утекая в сотню маленьких камушков-амулетов.