Объединение

Пасть красного дракона раскрылась. Он готовился сомкнуть клыки на шее проигравшего противника.

Сам не до конца понимая, что делаю, я вскочил и рванулся вперед. Взбежав по хвосту черного дракона, как по трапу, оказался на спине. Еще несколько широких стремительных шагов, и я метнул Реквием точно в разинутую пасть красного дракона. Проклятый меч исчез где-то в бездонном зеве.

Не знаю, куда точно попал, но дракон взревел и неистово замотал мордой. Он замахнулся правой передней лапой, но пошатнулся, когда Хельга вонзила свой топор точно между пальцев левой, опорной. Вырвав оружие, она ударила снова.

Взмах хвостом опрокинул воительницу на снег. Красный дракон собирался раздавить ее, когда пришел в себя его противник. От его рывка я свалился вниз. Сам дракон вновь сцепился со своим сородичем, но опять проиграл. Красный опрокинул его на спину и собирался завершить начатое.

Но тут победитель увидел меня. Как раз в тот момент, когда Реквием вернулся обратно. Едва заметив проклятый меч, красный изменил траекторию атаки. Клыкастая пасть метнулась в мою сторону.

Я даже не сразу понял, что каким-то чудом миновал встречи с острыми зубами твари, оказавшись внутри ее пасти. Понимая, что сейчас меня просто сожрут, я ударил Реквиемом снизу-вверх, вонзив его в нёбо дракона.

Но для удара мне пришлось упереться ногами в слюнявый и скользкий язык чудовища. Не удержавшись, я упал и заскользил вниз. Сквозь зубы дракона где-то внизу виднелась выжженная земля. Если упаду с такой высоты — умру.

Я ухватился за клык чудовища что было сил. Реквием призвать не получалось, для этого требовалась свободная рука, а отпускать зуб никак нельзя.

Дракон рывком запрокинул голову, отправляя меня в полет, прямо в серое небо. Дыхание перехватило. В какой-то момент я перестал лететь вверх, на миг будто замер в воздухе и, отчаянно извиваясь, начал падать вниз, прямо в разинутую пасть чудовища.

Реквием снова оказался в руке. Можно попытаться снова вонзить его в пасть. Но тут я увидел, как из глотки дракона вот-вот вырвется поток пламени.

Черный дракон опередил сородича всего на пару секунд. Его дыхание врезалось в шею красного, заставив того дернуться. Столп ревущего пламени промчался в нескольких метрах от меня, обдав жаром.

Меня не поджарило заживо, но до земли оставалось еще очень далеко. Нужно как-то замедлить падение.

Очень кстати извивающаяся шея красного дракона оказалась совсем рядом. Под воздействием пламени, его чешуйки набухли, раскалились и немного разошлись в стороны, открывая беззащитную плоть. Я ухватился за Реквием двумя руками и вонзил его в шею чудовища.

Дернуло так, что я едва смог удержаться. Плечевые суставы пронзила чудовищная боль, но пальцы не разжались. Вспарывая шею непрерывно орущей твари, я скользил вниз, постепенно замедляясь.

Очередной рывок красного дракона отшвырнул меня прочь. Небо и земля быстро завертелись перед глазами и, когда твердь оказалась совсем рядом, я упал на что-то упругое.

Черный дракон поймал меня своим изувеченным крылом. Его перепонка смягчила падение. Но почему он это сделал?

Хельга стояла внизу и переводила ошарашенный взгляд с меня, на черного дракона и на его издыхающего собрата. Красный гигант растянулся на выжженной земле. Его лапы бессильно скребли по ней, хвост извивался, крылья вздрагивали. Из распоротой шей толчками выливалась ярко-алая кипящая кровь.

Красный дракон дернулся в последний раз и затих. Желтые глаза остекленели.

Одним меньше. Но что теперь? Реквием снова оказался в моих руках, но выживший дракон не спешил нападать. Он аккуратно поставил меня на землю рядом с Хельгой и отступил.

Мы смотрели друг на друга: люди и тяжело дышащий изможденный дракон. Медленно, словно не желая нас провоцировать, он лег на землю, чтобы его морда оказалась почти вровень с нашими лицами.

— Сражайся, тварь!

Хельга подняла свой топор и бросилась в атаку, но я схватил ее за руку и удержал.

— Что ты делаешь?! — ее зеленые глаза метали молнии. — Мы должны убить его!

— Он спас нас. Тебя и меня. Закрыл собой.

— Это была случайность! — Хельга рванулась, но я держал ее крепко. — Сдурел? — она замахнулась уже на меня, но вовремя сдержалась.

Это далось ей с превеликим трудом, как и мне — Реквием призывал продолжить кровопролитие.

— Хельга…

— Что?! — она вырвала свою руку из моей ладони. — Что, Хельга?! Что ты от меня хочешь?!

— Чтобы ты успокоилась. — Я отозвал Реквием. — Нам всем нужно успокоиться.

— К демонам спокойствие, Ал! Эта тварь, — палец Хельги указал на черного дракона, — враг! Он прикончит нас!

— Тогда почему он этого не делает?

— Я… — Хельга осеклась. Она выглядела растерянной. — Я не знаю.

— Потому что я не враг людям, — рычащий басовитый голос дракона звучал устало. — Я хочу прекратить кровопролитие.

— Почему? — меня не удивил тот факт, что дракон разговаривает. Если умеют скелеты, то почему не суметь и дракону?

— Нексус вернулся. — Ответил он. — Вернулась надежда.

— Ты знаешь о Нексусе?

Дракон кивнул.

— Ал, он врет! — Хельга снова подняла топор.

И снова я остановил ее. В глазах воительницы кипела ярость. Она смотрела на меня, как на врага.

Черный дракон вдруг поднялся.

— Ваши сородичи близко, — произнес он. — Мне нужно уходить. — Взгляд желтых глаз переместился с меня на Хельгу и обратно. — Если ты позволишь.

Я не ожидал, что придется делать выбор. Но долго не раздумывал. Этот дракон спас нас, а еще, несмотря на раны, он все еще мог выйти победителем из схватки с двумя людьми.

— Уходи.

Дракон благодарно кивнул и устремился вглубь леса. Я проводил его задумчивым взглядом. Что он задумал? И о каких еще родичах говорил?

— Хельга, — позвал я.

— Пошел ты! — огрызнулась женщина. Она демонстративно отвернулась, отошла и уселась на одном из поваленных деревьев.

— Ты что, обиделась?

Она не ответила.

— Хельга, сейчас не время для этого.

— Ты дал ему уйти! Даже зная, что его род сделал с моими близкими!

Я понимал ее злость и негодование.

— Он спас наши жизни. — Как можно мягче начал я. — К тому же, нам нужна всего одна голова. И она у нас уже есть. Незачем рисковать своими в очередном бою.

— Делай что хочешь, — она только махнула рукой.

— Я один эту голову даже с места не сдвину.

— Дворнягу свою попроси. Пусть поможет. — Сердито буркнула Хельга.

Я повернул голову и увидел гарма, который весело трусил по снегу, неся в зубах вырванную урфами доску. Сами звери оставались все еще привязанными к ней, поэтому послушно следовали за Ниганом.