Объединение

Идущий впереди воин вел нас ко второму кольцу, а оттуда, думаю, и к третьему. По дороге Хельга сказала, что в Винтстаре есть выход на «Великий мост» — так на Имире называли местный аналог порталов. Их осталось немного. Работали еще меньше — лишь три. Но нам повезло — тот, что находился здесь, функционировал. Именно поэтому Винтстар так разросся — он был вторым по размеру городом на Имире и процветал благодаря торговле.

При помощи находящегося здесь портала мы могли попасть в главный город Фростхар в северной части Имира и в крепость Штормвинд, находящуюся на границе с Суртом. «Великий мост» находился во втором «кольце», куда мы и держали путь.

Если через первые ворота удалось пройти без проблем, то у вторых, ведущих к домам знати, нас задержали. Стражники здесь носили хорошую броню, выглядели опрятнее и задавали много вопросов.

Пришлось потратить битых полчаса на то, чтобы все им объяснить, а потом еще столько же ждать местного правителя и его ворожея. Оказывается, просто так пользоваться порталом нельзя, его открывают раз в несколько дней, после чего он бездействует до следующего открытия. Работает, можно сказать, по расписанию.

Но Хельга вывернула все так, что даже я поверил в срочность нашей миссии, и что сам конунг Гуннар ждет нас еще вчера. Она пообещала ярлу Винтстара, что обязательно замолвит за него словечко перед конунгом, и тот сразу же приказал ворожею подготовить «Великий мост».

Пока ворожей готовился, ярл по имени Арнвар попросил нас сказать конунгу Гуннару, что его воины будут готовы выступать, как только услышат рог войны. Оказывается, Гуннар готовится вторгнуться на Сурт.

Что ж, вероятно, стоит попросить его подождать, пока я не найду Грозу. С ее помощью война против драконов, возможно, не обернется полным провалом для жителей Имира. Нет, я не сомневался в их отваге и мастерстве. Но я видел драконов в бою. А ведь их на Сурте точно не два. Страшно представить, что ждет людей в прямом столкновении со столь опасными противниками.

Ворожей недовольно ворчал, наверное, на Имире это входит в обязанности всех ворожеев, но сильно не упорствовал. Вскоре мы с Хельгой уже стояли перед опорами широкого моста, который уходил от холма в пустоту и заканчивался ничем. Просто обычный резной деревянный мост, который чем-то напоминал площадку для прыжков в воду.

И все.

Вокруг постройки ходил ворожей и его помощник. Они подожгли сухие пучки каких-то трав и теперь водили ими над пролетом моста, заволакивая все вокруг густым дымом. Ворожей издавал гортанные звуки, призывая богов сделать наше путешествие быстрым и успешным.

— Ты когда-нибудь пользовалась этими мостами? — тихо спросил я Хельгу.

— Один раз, когда была ребенком. — Также тихо отозвалась она, внимательно наблюдая за ворожеем. — Просто заходишь и идешь прямо, шагаешь с края, словно собираешься упасть, но не падаешь. Потом вокруг все мерцает разными цветами, словно бежишь по радуге, а затем оказываешься в другом месте.

Я вспомнил кровавые порталы некромантов и решил, что «мосты» Имира не так уж и плохи. Даже несмотря на то, что придется добровольно шагнуть с огромной высоты.

— А как же урфы? Они тоже пойдут?

— Нет. Они испугаются. Придется самим тащить голову. А что твоя псина, — Хельга погладила гарма между ушей, — не забоится?

— Нет. — Уверенно ответил я.

— Ну, тогда пошли, — кивком головы Хельга указала на голову дракона.

Воины ярла перенесли наш трофей на какую-то вместительную тележку и подкатили к самому мосту.

— Пора встретиться с конунгом, — я кивнул и направился к «Великому мосту».

* * *

Все произошло в точности, как сказала Хельга. Стоило шагнуть с края моста, как все вокруг засияло разными красками, на миг перехватило дыхание, и мы оказались на точно таком же мосту, только в другом месте.

Я ожидал увидеть крепость конунга. Нечто величественное и большое. Но ледяной ветер бросил мне в глаза горсть колючих снежинок, будто насмехаясь над моими ожиданиями.

— Это не Фростхар, — пробормотала застывшая рядом Хельга. — И не Предел.

— А что тогда? — я осмотрелся.

Мы стояли на мосту, один край которого вел в никуда — под ним зияла затянутая низкими облаками пропасть, а другой выходил на узкий заснеженный выступ, за которым темнела пещера. Ниган уже крутился рядом с ней, тщательно обнюхивая какие-то занесенные снегом каменные обломки.

«Великий мост» перенес нас почти на вершину неприступной скалы. Дышать стало сложнее, лицо быстро замерзало. Насколько позволяла разглядеть непогода, ни одна из заснеженных скал Имира не уходило в небо настолько высоко.

— Что-то пошло не так, — быстро заговорила Хельга. Она подняла руку и уставилась на обрывок веревки, за которую мы тащили тележку с головой дракона.

У меня в руке оказался точно такой же бесполезный огрызок — толстый канат словно срезала огромной острой бритвой. Видимо, наш трофей остался у ярла Винтстара или где-то еще. Придется конунгу остаться без пополнения своей коллекции. Но и меня, и Хельгу это беспокоило в самую последнюю очередь.

— Мост перенес нас не туда! — воительница начала обеспокоенно озираться.

— Я заметил. Такое раньше случалось?

Воительница отрицательно покачала головой:

— Моста всего три, я же говорила. Если бы ворожей ошибся, то нас перенесло бы к Пределу. Но чтобы сюда…

— А ты знаешь, что это за место?

— Если бы знала, то сказала. — Хельга подошла к краю моста и, вцепившись в перила, попробовала наступить ногой на воздух за ним. — Он не перенесет нас обратно. Он спит.

— И как его разбудить? — я пошел в другую сторону и осмотрел резные опоры. — Без ворожея и поджигания травы никак не обойтись?

— Простые люди не могут пробудить мост. — Хельга тоже подошла к опорам. — Ритуал передают ворожеи из поколения в поколение.

— А если, — я призвал Реквием и попробовал разрезать пространство, как делал это у портала в Нексус.

Ничего.

Еще пара ударов. Без результата.

Единственное, чего удалось добиться, так это скептического комментария Хельги:

— Ты что, с ветром воюешь?

— Ага, — я с сожалением отозвал меч. — Реквием пробуждает портал в Нексус. Но здесь он нам не поможет.

— А что если из-за него нас сюда перенесло? — предположила Хельга. — Ну, знаешь, много лет люди пользовались мостами и ничего, но стоило попробовать тебе, и все пошло наперекосяк.

— Вполне возможно… — протянул я, продолжая разглядывать мост. Он выглядел точно также, как и тот, через который мы сюда попали.

— Ну так сделай, чтобы все было как раньше, — просто попросила спутница.