Объединение

Когда стрела пролетела мимо меня, волосы встали дыбом, а воздух наполнился озоном. Снаряд врезался в костяную стену, и отколол от нее несколько солидных кусков, которые разлетелись по залу.

Если такая стрела попадет в живое существо, то исход только один — смерть. Теперь понятно, как Трир сражался с драконами. Но сколько у него стрел?

Словно отвечая на мой вопрос, павший конунг поднес пальцы к тетиве, словно хотел положить на нее стрелу, и та сама появилась прямо из воздуха. Заставить его истратить весь боезапас не представлялось возможным. Придется драться, причем именно с ним. Если останусь, чтобы помочь Хельге, Трир просто расстреляет нас издалека.

— Защищай ее, — кивком головы я указал гарму на Хельгу.

Ниган оскалил клыки и с низким рыком ринулся в бой. Краем уха я услышал, как один из зомби упал на пол. Надеюсь, Хельга и гарм продержатся достаточно долго.

Трир выпустил еще одну стрелу. В этот раз я был готов — ухватил за плечо проходящего мимо зомби и использовал его как живой щит.

Идея оказалась паршивой. Восставшего воина просто разорвало на части, а меня отбросило в стену. По телу прошла короткая судорога. Ощущения были как от удара током, словно тысячи мелких острых крючков вонзились под кожу и начали быстро дергаться туда-сюда.

Я встал и тряхнул головой. Разноцветные круги перед глазами рассеялись, зрение вновь сфокусировалось. Очень вовремя — Трир снова целился. Стрела вот-вот сорвется с тетивы.

Сделав несколько шагов, я сделал вид, что хочу сместиться вправо, чтобы увернуться, а сам бросился вперед. При жизни Трир был опытным воином и оставался грозным противником даже после смерти. Он почти разгадал мой маневр, только выстрелил влево.

Стрела с треском пролетела мимо и врезалась в пол, обдав меня кучей костяных осколков. Они заколотили по броне, но не причинили никакого вреда. Я вскочил и продолжил бег.

Трир прицелился вновь. Повторять предыдущий маневр не имело смысла. Я дернулся влево, а потом, спустя секунду, прыгнул туда же. Стрела вонзилась в пол точно в том месте, где я только что находился.

Теперь моя очередь.

Реквием покинул мою руку и устремился к Триру. Синее пламя в глазницах конунга дернулось — он не ожидал ничего подобного. Пылающее алым лезвие вошло воину в грудь. Оно пробило броню и вышло между лопаток.

Но конунг и не думал умирать во второй раз. Он хотел взять Реквием за рукоять, но меч пропал, чтобы оказаться в моей руке.

До Трира оставалось несколько шагов.

Я прыгнул, занося меч для удара. Конунг вскинул Грозу, принимая ей удар Реквиема. Два артефакта столкнулись друг с другом и отскочили в стороны, обдав нас с Триром снопами искр. Мой противник взмахнул луком, как дубиной, заставив меня отпрянуть. Спустя миг в его руке появилась стрела, которой он воспользовался, как кинжалом.

Искрящийся наконечник чуть не угодил в смотровую щель моего шлема. Трир не попал совсем чуть-чуть. Но даже мимолетного прикосновения стрелы хватило, чтобы мою голову пронзила раскаленная игла боли.

Но боль страшила обычных людей. Реквием же упивался ею. Его сила растеклась по моему телу, заполнив разум жаждой крови. Я вскинул проклятый меч, нанося рубящий удар снизу-вверх. Трир ловко отскочил. Ожидаемо. Поднявшийся вверх Реквием резко опустился вниз, отрубив кисть Трира вместе с зажатой в ней стрелой.

Восставший конунг зашипел и ударил меня луком. Оказывается, не только стрелы Грозы представляли угрозу. Стоило артефакту коснуться доспеха, как электрические разряды мгновенно растеклись по телу.

Я затрясся, не в силах ни думать, ни двигаться. Трир расхохотался и занес свой лук для последнего удара. Только в последнюю секунду у меня получилось собраться с силами и сместиться в сторону.

Трир промахнулся, а, спустя миг Реквием вошел ему под левую руку и вышел из шеи. Я рванул оружие вверх. Проклятый меч рассек истлевшую плоть и кости, но ржавая броня конунга выдержала удар. Он попытался неловко оттолкнуть меня обрубком руки, но я перехватил его и ударил Трира шлемом в лицо.

Конунг упал на свой трон.

— Наконец-то, — выдохнул он, вытянув вперед руку с Грозой.

В тот же миг Реквием разрубил череп Трира пополам и вонзился в череп-трон. Жизнь или какое-то ее подобие покинуло древнего конунга. Но его рука все еще оставалось вытянутой. Он не собирался бить меня Грозой. Трир отдавал ее тому, кто смог его победить.

Отозвав Реквием, я принял артефакт поверженного противника. По телу пробежал неприятный холодок, воздух вокруг снова наполнился озоном и дождевой свежестью. Гроза сверкнула и исчезла. Я не слышал ее голоса, как это было с Реквиемом, но знал, что она приняла меня, как нового хозяина.

Пол под ногами вдруг затрясся.

— Уходим! — голос Хельги заставил меня обернуться.

Воительница и гарм стояли среди тел свиты конунга. Они выжили. У нас все получилось!

Костяные стены затрещали, с потолка начала падать пыль и каменная крошка. Хельга грязно выругалась и побежала к воротам. Те оставались закрытыми.

— В сторону! — я отозвал Реквием, чтобы освободить руки для Грозы.

Хельга и Ниган послушно разбежались.

Лук мгновенно откликнулся на зов. Он не жаждал крови, как проклятый меч, но был рад послужить новому хозяину. Я остановился и повторил жест, которым Трир натягивал тетиву. Возникшая из воздуха стрела заискрилась, готовая устремиться к цели.

Я выстрелил точно между створок. Несмотря на тряску, рука не дрогнула, и стрела попала точно в цель. Массивные створки треснули от первого попадания. От второго разлетелись на куски.

Путь свободен!

Осталось лишь успеть выбраться наверх, пока скала не разрушилась полностью. Я надеялся, что Гроза сможет пробудить «мост», иначе усыпальница Трира станет и нашей.

10. Воля дракона

На наше счастье скала не рухнула. Завалило лишь усыпальницу Трира. Надеюсь, теперь конунг и его воины умерли окончательно. Не хотелось бы снова встречаться с ними. После ударов Грозы меня до сих пор мутило, а перед глазами все плыло. Не знаю, заслуга ли это волшебного доспеха, Реквиема или обоих сразу, но без них бой закончился бы моей смертью — это точно.

Об этом я думал, развалившись на уступе и глядя на серое небо. Сверху бесконечным ворохом падали пушистые снежинки. Несмотря на воющий ветер, атмосфера отличалась безмятежностью. Особенно в сравнении с пережитым в костяных чертогах.

Хельга лежала рядом. Она зачерпнула ладонями снег и растерла им раскрасневшееся лицо. Мы не говорили с тех пор, как бежали по коридору разрушающейся усыпальницы. Когда несешься со всех ног — не до разговоров. А теперь следовало восстановить дыхание.

Я стянул с головы шлем, а потом, подумав, отозвал и доспех. Бой окончен. Как только магическая броня пропала, снег стал приятно холодить тело. Небо перед моими глазами сменила озадаченная морда гарма. От лизнул меня в нос, а я потрепал его за ухом.