Объединение

Вспомнилась наша первая встреча на Деймосе. Черная магия, неминуемая, казалось бы, гибель, снег и ветер. Сейчас все также, но и иначе одновременно.

— Ну и денек, да? — Хельга села и тряхнула рыжей гривой. — Думала, там и помрем.

— Так ты же, вроде, не против героической смерти. — Я продолжал смотреть на снежинки.

— Но не такой. Одно дело умереть с честью на поле боя. Или совершить подвиг, который станут прославлять в веках. Но безызвестно сдохнуть тролли знают где — нет, такого я не хочу. Лучше уж еще пожить.

— Вижу, схватка с восставшими мертвецами пошла тебе на пользу. Ты начала ценить жизнь. — Слабо улыбнулся я.

По телу прошла судорога — последствия близкого знакомства с Грозой. Но зрение наконец стабилизировалось. Теперь получалось хорошо рассмотреть отдельные снежинки, не таявшие на перчатке.

— Это все твое дурное влияния, — фыркнула Хельга.

Она встала на ноги и потянулась. Оглядевшись, она скрестила руки на груди и взглянула на меня.

— Что дальше?

— Хороший вопрос, — я сел и посмотрел на «мост».

— Думаешь, он перенесет нас? — Хельга проследила за моим взглядом.

— Не знаю. Но он среагировал на меня или на Реквием и перенес нас сюда. К Грозе. Теперь, когда она у меня, почему бы «мосту» не пробудиться?

Я поднялся и призвал артефакт. Лук оказался не таким тяжелым, как выглядел. Изящная рукоять легла в ладонь так, будто никогда ее и не покидала. Ощущения схожие с теми, что я испытывал, призывая Реквием.

— Гроза, — Хельга приблизилась и протянула руку. — Настоящая легенда.

Лук предостерегающе заискрился, и воительница сделала шаг назад.

— Ладно-ладно, — проворчала она. — Все артефакты такие капризные?

— Не знаю на счет всех, но те два, что есть у меня — да. Может это влияние Мрака или же виноваты прошлые владельцы?

— Это вопрос для колдунов и ворожеев. Я — обычная воительница. — Хельга нахмурилась.

— Вспомнила слова воинов Трира?

— Угу, — она тяжело вздохнула. — Понять не могу, чего они на меня взъелись-то? Какая еще грязная кровь?

— Может, и это вопрос для колдунов или ворожеев?

— Да поди пойми, для кого! — Хельга махнула рукой. Этим привычным жестом она всегда отмахивалась от того, что не могла или не хотела понять. — Давай уже уберемся отсюда. Надоело торчать на этой скале.

Возражений у меня не имелось. Я подошел к «мосту» с Грозой в руках. Не знаю, обязательно ли следовало держать артефакт в руках, ведь сюда мы переместились просто так. Но, на всякий случай, решил перестраховаться.

Хельга и Ниган замерли за спиной. Но ничего не произошло. Я прошел по «мосту» взад-вперед, держась за перила, попробовал коснуться пространства за досками — никакого эффекта. Даже пущенная вперед стрела не врезалась в пространство, как это делал клинок Реквиема, а просто улетела куда-то вдаль и скрылась в снегопаде.

— Все плохо? — вопрос Хельги звучал риторически.

— Хуже просто не бывает, — все же ответил я и сразу же пожалел о сказанном.

Уступ под нашими ногами вздрогнул. Скала начала трястись, как во время обрушения усыпальницы Трира. Но теперь она разрушалась и снаружи, оседая внутрь себя и содрогаясь так, что сохранить равновесие стало непросто.

— Демоны дери этот проклятый кусок камня! — Хельга вцепилась в опору «моста».

Ниган оскалился и вздыбил шерсть. Но среагировал он вовсе не на разрушение скалы. Гарм уставился в плотную стену набирающей силу вьюги. Где-то за снегом и бело-серым маревом послышались ритмичные хлопки. Я уже слышал такие…

Уступ, на котором мы стояли, заскрипел. Наст начал ломаться, обнажая трескающийся камень. Вниз полетели обломки.

— Я… — Хельга встретилась со мной взглядом, но так и не успела договорить — уступ рухнул в пропасть, и мы вместе с ним.

* * *

Небо, скала и земля беспорядочно заветрелись пред глазами. На миг я ощутил дежавю. Правда, в прошлый раз падать пришлось с небоскреба, который по высоте и близко не стоял со скалами Имира.

Хельга и гарм тоже летели вниз. Я слышал крик женщины и ощущал панику Нигана, но не видел их самих. Мне удалось кое-как стабилизировать свое положение в воздухе. Вот только легче от этого не стало, разве что голова перестала кружиться.

До земли оставалось еще далеко. Но она неумолимо приближалась с каждой секундой. Внизу промелькнула какая-то огромная тень, и крик Хельги стих. Почти сразу же успокоился и гарм. Он все еще находился в смятении, но уже не боялся.

Что случилось?

Неожиданно прямо подо мной из метели показалось большое тело, покрытое черной чешуей. Я ударился об нее и заскользил вниз, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Бесполезно. Нужно вызвать Реквием и…

Кто-то схватил меня за руку и помог удержаться. Хельга! Женщина сидела на спине черного дракона. Она вцепилась в один из выступающих из огромной спины наростов, а свободной рукой сжимала мое запястье.

При помощи Хельги я добрался до соседнего нароста, похожего на шип, и обхватил его руками. Ветер бил в лицо, силясь сорвать меня со спины дракона. Пришлось собрать все силы, чтобы удержаться на стремительно несущемся вперед чудовище.

Хельга пыталась что-то сказать, но ветер украл ее слова и унес их куда-то вдаль. Что она хотела? Не знаю. Возможно, предлагала мне убить дракона прямо сейчас, но это означало и нашу скорую смерть. Глупо пилить сук, на котором сидишь, особенно если он несется с бешеной скоростью высоко над землей.

Оставалось лишь довериться судьбе.

* * *

Дракон старался держаться за облаками, чтобы его не видели с земли. К чему такая осторожность — не ясно. Едва ли у кого-то из воинов Имира имелось оружие, способное поразить движущуюся цель на такой высоте.

Или он опасался вовсе не людей?

Насколько я мог судить по травмированным крыльям и шрамам, нас подхватил тот самый черный дракон, который недавно дрался с красным сородичем. Значит, те воины не догнали его. Или догнали, но не смогли победить.

В любом случае, дракон выглядел гораздо лучше: крылья почти восстановились, шрамы практически затянулись и больше напоминали рубцы. Судя по всему, у этих крылатых рептилий имеется ускоренная регенерация или они владеют магией — драконы все-таки.

Куда больше чем состояние нашего спасителя меня заботили два других вопроса: почему он нас не убил и куда несет? А еще я чувствовал боль утраты из-за гарма. Может, он все же смог как-то выжить?

Едва ли…

Изредка между облаками мелькали высокие скалы, темные леса и редкие поселения — даже в метель удалось различить несколько островков света. А еще я видел Нексус. Он промелькнул под правым крылом и остался позади мимолетным образом.