Объединение

Дракон заложил крутой вираж и начал снижаться. Он приземлился на небольшом высоком плато, которое со всех сторон окружали скалистые горы. Посадка вышла не из мягких, но о большем ни я, ни Хельга и не мечтали.

Совсем недавно мы находились перед лицом неминуемой гибели, а сейчас сидели на спине у дракона и терпеливо ждали, что же будет дальше.

— Я отвлеку, а ты бей, — сказала мне Хельга, когда стало относительно тихо.

— Не спеши, — я покачал головой. — Давай сначала узнаем, что происходит.

Хельга только страдальчески закатила глаза, но спорить не стала. Между тем дракон зашел под небольшой каменный навес, который сформировала сама природа, и лег на снег. Он вытянул крыло так, чтобы мы с Хельгой смогли по нему скатиться вниз, что мы и сделали.

Едва мои ноги коснулись твердой поверхности, как ко мне подбежал гарм. Видимо, дракону удалось поймать его лапой. Хорошо, что Нигану не пришло в голову укусить своего спасителя.

Я погладил пса и сразу же встретился взглядом с желтыми глазами дракона. Он смотрел внимательно, даже настороженно, но никак не враждебно.

— Эта та самая тварь, которую ты отпустил, — шепнула Хельга.

— Видишь, как бывает полезно не убивать всех подряд? — я тоже говорил тихо, но отчего-то не сомневался, что дракон нас прекрасно слышит. — Если бы не дракон, мы бы сейчас не говорили.

— Но ты ведь тогда не знал, что он нас спасет.

— Не знал, — пришлось признать правоту воительницы.

— Значит, нам просто повезло. — Сделала вывод она. — А чего он на нас так пялится?

— Я не пялюсь, смертная, я изучаю, — прошипел дракон.

Как я и думал, он все слышал.

— Нечего нас изучать! — Хельга подбоченилась и смерила гиганта взглядом. Она мелко дрожала, но говорила уверенно. — Чего тебе надо?

На морде дракона отразилось удивление. Он сел, по-птичьи наклонил голову сначала вправо, потом влево, и произнес:

— Для начала будет достаточно обычной благодарности.

— Благодарности? — кулаки Хельги сжались. — Может, мне поблагодарить тебя и за то, что твои родичи убили мою семью?

— Твоя спутница такая же, как остальные жители Имира, — дракон проигнорировал взбешенную воительницу и обратился ко мне. — Она живет прошлым. Жаждет мести, не зная, что одна месть порождает другую. Наши народы стали ее заложниками. Но ты, ты не с Имира. Как твое имя?

— Меня зовут Александр. Я с Деймоса. Спасибо, что спас нас.

— Пожалуйста, — видимо, дракон хотел изобразить что-то похожее на вежливую улыбку, но у него получился лишь хищный оскал. — А твои спутники?

— Это Ниган, — я погладил гарма, — а это…

— Хельга, дочь Уббы, — воительница вышла вперед. Ее голос звенел от злости. — С Предела.

— Умерь свой пыл, дочь Уббы, — спокойно произнес дракон. — Я не хочу убивать тебя. Но буду защищаться, если нападешь.

Дыхание Хельги участилось. Она инстинктивно потянулась к топору, но ее пальцы сомкнулись на пустоте — оружие потерялось при падении. Воительница скрипнула зубами.

— Хельга, — я положил ладонь ей на плечо. — Не надо. Давай поговорим с ним.

— Поговорим?! — вспылила женщина. — Ты посмотри на него! О чем нам говорить с кровожадной тварью?!

— Тварью? — задумчиво протянул дракон. — Мы отличаемся куда меньше, чем тебе хочется, смертная.

— Что? О чем ты?!

— Грязная кровь, — стоило дракону произнести эти слова, как кулаки Хельги разжались. — Так твой народ называет таких, как ты. Не так ли?

— Что ты об этом знаешь?! — Хельга сделал несколько шагов вперед, но потом застыла в нерешительности.

— А, стало быть, ты все же снизойдешь до разговора с «тварью»?

Длинная шея дракона изогнулась, он опустил морду к самой земле и внимательно посмотрел на женщину. Раздувая ноздри, он обнюхал ее и снова выпрямился.

— Да, ошибки быть не может.

— Да о чем ты?!

— Ты действительно не ведаешь, кто ты такая?

— Я впервые услышала эти слова сегодня. В усыпальнице Трира. Так меня назвали восставшие воины.

— Трир, — дракон прорычал имя конунга. Его голос дрогнул от гнева. — Убийца! Предатель! Да будет проклято его имя, как и он сам!

— Он герой! — встала Хельга на защиту конунга. — Он сражался за свой народ!

— Он утопил Имир и Сурт в крови! — дракон ударил хвостом по снегу, подняв настоящую бурю.

— Так, давайте все успокоимся, — предложил я, не желая дожидаться, пока словесная перепалка перейдет в нечто большее. — Герой Трир или злодей — он уже мертв. Теперь окончательно.

— Проклятье Моррана спало? — удивился дракон.

— Если оно удерживало Трира в живых, то — да. Я сразил его прямо на троне из черепа…

— … моего владыки Моррана, — перебил меня дракон и склонил голову. — Он первым пал жертвой предательства. Трир убил своего побратима и сделал из его головы трон. Если проклятье спало, значит, трон уничтожен.

— Когда я разрубил голову Трира, то повредил и трон… то есть череп Моррана.

— Я не поверил бы тебе, если бы сам не видел, каким клинком ты владеешь. Если Трир мертв, то Гроза… — желтые глаза выжидающе уставились на меня.

Я молча призвал артефакт и показал его дракону. Тот кивнул:

— Значит, ты новый хранитель Нексуса? Рад знакомству. Вы обязаны жизнью этому оружию. Если бы я не увидел вспышку его стрелы, то улетел бы в другую сторону.

Значит, дракон не преследовал нас. Если бы я не выстрелил, пытаясь пробудить «мост», то наши изувеченные тела лежали бы у подножья скалы. Что ж, Хельга оказалась права — нам просто повезло.

— Рад встрече с тобой, владыка Нексуса, — дракон склонил голову. — Я Валион, бывший консорт королевы Диомры. Ныне — простой изгнанник.

— Я думал, драконами правит Гарфар.

— Сейчас так и есть. Но прежде нами правила Диомра, дочь Моррана. Теперь же она лишь пешка в лапах Гарфара.

— Это все, конечно, очень интересно, — встряла Хельга, — но ты так и не сказал, что значит «грязная кровь».

— Это значит, что в твоих жилах течет не только человеческая кровь, но и кровь драконов. Кто-то из твоих предков был драконьим всадником и сражался против Мрака вместе с Триром и Марраном.

Хельга застыла с раскрытым ртом. Я, признаться, тоже удивился: