Обелить имя мага 2

– Благодарю вас!
– Ответил я, поднимаясь. А потом протянул ему свой мушкетон.
– А в знак нашей дружбы примите у меня это оружие. Этот мушкетон уже спас человеческую жизнь. Так пусть он будет охранять покой моих добрых соседей!

Расставаться с мушкетоном мне было ужасно жаль. Но ничего достойного, в ответ на подарок гномов я подарить был не в состоянии.

– Это великая честь для нас! Принять в подарок личное оружие самого князя!
– Ответил мне гном, который с кряхтением скопировал мои предыдущие движения и принял мушкетон.

Потом последовал обмен любезностями, которые затянулись минут на десять. Прервал нас Крон, ему надоело стоять в стороне и выслушивать, как мы восхваляем друг друга.

– Может, приступим к делу?
– Хмуро спросил он, всем своим видом показывая, кто все-таки является главным среди гномов.

После его слов старого гнома как ветром сдуло. Только оказалось, что мушкетон перекочевал в руки Крона. Он вежливо, но настойчиво проводил меня вглубь жилища гномов. По его словам выходило, что еще ни один разумный, кроме гномов естественно, не ступал в их жилище. Внутри скалы посмотреть действительно было на что. Коридор был проложен в пещере достаточно широкий. Длина его была не очень большой. Было такое ощущение, что его кто-то вырезал огромным ножом, который резал горную породу как масло. Просто стены были настолько прямые, что казалось, были искусственного происхождения, а не выдолбленные трудами многих гномов. На протяжении всей дороги были установлены постаменты в виде различных фигур, которые держали зажженные факелы. Но потрясен я был, когда мы собственно подошли к поселению гномов. Прямой коридор был просто детской забавой перед тем, что открылось перед моими глазами. А увидел я большую долину, в которой расположилось поселение гномов. Это было поистине архитектурный шедевр! Я просто застыл в изумлении и не мог двинуться с места. Огромные колонны, на которых были вырезаны картины из жизни гномов, подпирали своды просто огромадной пещеры. А в самой пещере возвышались дома, да не просто дома, а маленькие дворцы. Видя, какое впечатление произвело на меня увиденное, Крон небрежно сказал:

– Тут конечно далеко не главное гномье поселение, которое находится в государстве. Но туда нам дороги нет. А здесь тебе все равно есть на что посмотреть! Когда-то очень давно тут была целиковая гора. Потом сюда перебралась наша община и построила все это. Дома не построены, они выдолблены из цельной горы!

Я потрясенно постоял, а потом до меня дошло, что в долине гномов было светло как днем, но ни одного факела видно не было. Я перевел взгляд, вверх ожидая увидеть небо, но над всей долиной был горный свод.

– Почему тут так светло?
– Вырвался у меня вопрос.

– Маленькие туннели выходят к небу. Они служат вентиляцией и там хитро установлена система зеркал. Зеркала улавливают солнечный свет и передают его на наше поселение.
– Объяснил мне гном.

– Здорово! Я даже солнце искать начал. Но куда вы дели такую прорву камней?

– А вот этого я тебе сказать не могу. Уж очень давно мы тут поселились. Тут все построили наши далекие предки. Мы же по мере сил поддерживаем все сооружения в порядке ну и по мере изобретений вносим усовершенствования.

– Слушай. А зачем ты устроил весь этот напыщенный прием? Меня-то можешь не обманывать, ведь ты являешься главой гномов!

– Алекс, ты многое еще не понимаешь!
– Крон осуждающе покачал головой.
– Пойми. Каждому должно воздаваться по заслугам. Вот ты пришел к нам как князь и союзник, так мы тебя и встретили со всеми полагающимися почестями! А приди ты как враг, то топором бы попотчевали.

– Понял.
– Обескураженно сказал я.
– Ну а когда решать-то будем с частями для мушкетона?

– Сейчас будет пир за встречу. Потом соберется совет старейшин, на них пригласим кузнецов. Вот тогда-то ты и озвучишь свое предложение.

– А без пира нельзя обойтись?
– Спросил я, пировать у меня не было никакого желания.

– Ты нас обидеть хочешь?
– Укоризненно спросил меня Крон.

– Нет что ты. Просто пир, тут война на носу...

– Алекс, Алекс, молод ты еще. Запомни!
– Гном поднял вверх указательный палец.
– Добрый пир войне не помеха, и никакая война пиру помешать не в состоянии!

Пировали мы в центре поселения. В большом и явно предназначенном для этого доме. Пир прошел, как и полагается любому застолью. С множествами речами и обильной едой и питьем. Я вылез из-за стола, объевшись так, что казалось - брюки не выдержат нагрузку в поясе и лопнут. Хорошо хоть что Крон знал мое негативное отношение к спиртному, сразу же предупредил всех, что тот, кто будет участвовать на нашем совместном заседании должен быть абсолютно трезв. Гномы удивленно поворчали, но спорить с ним не стали. Заседание проходило в этом же доме, мы только перешли в более приспособленную для этого комнату. Обстановка в ней была сугубо деловая. Огромный стол в виде овала занимал большую часть пространства. К своему удивлению, я обнаружил, что за столом мы заняли только треть мест.

– Да Алекс не удивляйся. Давно тут все места были заняты. Но различные войны и болезни проредили наши ряды.
– Пояснил мне Крон, увидев что я в удивлении смотрю на свободные места.

После того как мы все устроились за столом, Крон поднялся и сказал.

– Мы собрались здесь по просьбе князя Алекса. Ему я и предоставляю слово.
– Крон опустился на стул, а мне пришлось встать и начать предлагать свои идеи.

Гномы были шокированы моим предложением. Они никогда такого не делали, в комнате сразу после моих заключительных слов несколько секунд царила полная тишина, а потом поднялся невообразимый шум. Каждый из гномов посчитал, что должен высказаться по этому поводу. Высказывания были довольно в резкой форме. Я понял только то, что большинство явно не одобряет мою идею. Больше всех возмущались приглашенные кузнецы. Они не хотели делать для какого-то выскочки и сопляка, как я понял для Дрона, детали мушкетона. Крон между тем спокойно сидел и улыбался в бороду. Наконец ему видимо надоело выслушивать своих сородичей.

– Очень интересное предложение!
– Вставая, сказал он. В комнате мгновенно установилась тишина. Мне было совершенно ясно, что хоть тут и правит совет гномов, но как скажет Крон так и будет. Это было совершенно очевидно, его явно боготворили.
– Наши уважаемые кузнецы видимо забыли, что работают на благо общины!
– Он строгим взглядом посмотрел на враз смутившихся кузнецов.

– Я думаю, что предложение князя мы примем.
– Он сделал паузу.
– После голосования, естественно. Ведь против, как я понимаю, никто голосовать не будет?

Гномы дружно заверили своего предводителя, что они очень рады моему предложению. Они резко изменили свое мнение и буквально светились радостью и благожелательностью. Голосование состоялось сразу же, и я был не удивлен, что решение было принято единогласно в мою пользу. Договор был составлен немедленно. Гномы будут делать для меня необходимые части, а я в свою очередь буду должен предоставить в их распоряжение мушкетоны из расчета десять комплектов частей - один мушкетон. На этом заседание было закончено и гномы, получив от меня чертежи необходимых частей, разошлись.

– Крон, зачем ты устроил это представление?
– Спросил я гнома, когда мы остались одни.

– Ты о чем?
– Он сделал невинное лицо.

– Обо всем! О том, как меня встретили, подарок подарили, заседание это потешное! Ты мне ничего объяснить не хочешь!
– Я резко встал и подошел к гному.

– Во-первых, мы встретили тебя, как и подобает твоему статусу. Во-вторых, заседание было нужно для того чтобы никто за моей спиной не мог сказать, что я проявляю слишком много власти. А подарок... ты что хотел прийти в гости и уйти без подарка?
– Он хитро посмотрел на меня.