Обелить имя мага

Постучавшись, в кабинет вошел Грей. Он стоял в дверях, пока король не обратил на него внимание.

– Ваше величество, – начал капитан, – вызывали?

– Грей, я не пойму, что происходит. Откуда взялась эта напасть? – пожаловался Аргест.

– Удивляться особо нечему. Когда страной управлял регент, об уничтожении нечисти он не заботился. Даже распустил все отряды. Видимо, она и накопила столько сил.

Грей пожал плечами, ему было ясно только одно – есть враг, и он должен быть уничтожен.

– Но что делать, как с ней бороться?

– Как и раньше, создавать отряды и уничтожать, – коротко ответил воин.

– Понятно, что уничтожать ее необходимо… Посольство от эльфов вернулось? – спросил король.

– Вернуться-то вернулось, только решение их, как всегда, не очень понятно. На наше предложение возобновить торговые отношения они дали расплывчатый ответ. Посол говорит, на словах они передали следующее: когда людская раса разберется со своими трудностями, тогда они и вернутся к этому вопросу.

– Вот ушастые! Просто руки умыли. Я ведь рассчитывал, что, начав торговлю, пополню и бюджет. Да и им придется волей-неволей к борьбе с нечистью присоединиться. – Король в сердцах пнул стоящее рядом кресло. На некоторое время он задумался, затем продолжил: – Ответ гномов наверняка будет таким же, они ведь поддерживают друг с другом добрососедские отношения. Что же делать?

Король опять заходил по кабинету, словно забыв о капитане.

– Будут какие-нибудь распоряжения? – спросил Грей.

Король на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул:

– Начинай потихоньку продавать мои драгоценности, а на вырученные деньги нанимай отряды и посылай их на борьбу с нечистью. Вопросы оплаты и расчетов возьмешь на себя. – Видя, что капитан хочет что-то сказать и даже догадываясь что, король махнул рукой: – Тебе я полностью доверяю. Никто не должен узнать, что в казне нет денег, поэтому я и поручаю это дело тебе.

Грей молча склонил голову, развернулся и вышел.

* * *

На этот раз перемещение прошло без происшествий, мы оказались в поле, недалеко от того места, откуда прыгали в мой мир. Разум, который все так же сидел на руках Алиены, остался котом – это было для нас довольно неожиданно. Честно говоря, я не знал, радоваться мне или печалиться. Когда Разум был конем, в этом имелись свои положительные стороны, но и когда стал котом, плюсов было тоже немало. Да и привязался я уже к нему, как к коту. И если откровенно, кот был мне как-то ближе.

Глаза у Разума были плотно закрыты, но вот он открыл их, недоверчиво осмотрелся, зачем-то обвился хвостом, попробовал его на зуб, потом соскочил с рук Алиены и принялся бегать вокруг нас кругами и орать:

– Я остался котом! Я остался котом! Я могу говорить! Я могу говорить!

Мы с Алиеной переглянулись. Похоже, она тоже была больше рада видеть Разума в кошачьем обличье. Наконец набегавшись, Разум остановился. Дышал он тяжело, но был доволен.

– Вот! А говорили, зачем комната нужна! И где бы я жил? – Он немного успокоился, потом, задумавшись, спросил: – Алекс, а все же почему я остался котом?

– Я и сам бы хотел знать… – Я задумался. – Может, потому, что ты был на руках у Алиены?

– Когда в твой мир переходили, мы вообще на нем сидели, и все равно он в кота превратился, – не согласилась со мной девушка.

Но отступать от своей идеи я просто так не хотел:

– Может быть, так действует защита браслета. Представь, если бы Разум превратился в коня, когда ты держала его на руках, а я обнимал вас при переходе… Он нас просто раздавил бы своим весом. А когда мы перемещались в мой мир, единственное, что бы нам грозило – упасть с него.

– Ты предполагаешь, ему просто не хватило места для изменения своей сущности? Хм… значит, если будет свободное место, он сможет превратиться в коня? – спросила девушка.

До этих слов Разум довольно ходил у наших ног, но заслышав Алиену, в мгновение ока снова оказался у нее на руках и жалобно мявкнул.

– Не знаю. По крайней мере, сейчас браслет повлиять на него не может, он ведь разряжен. Впрочем… – Я замер и обратился к коту: – Разум, а ты сам не можешь превращаться? Ну, по своему желанию.

– А это мысль! Недаром вас испокон веков называют маго-конями. Если «маго», то что-то магическое в вас есть. Может, ваши умения просто позабылись, – поддержала меня девушка.

– Откуда я знаю! Все может быть. Только как превращаться, я не представляю. Да и особого желания у меня нет, – ответил кот.

Но нам с Алиеной стало очень интересно проверить свои идеи, и мы в два голоса принялись уговаривать Разума попробовать превратиться в коня. Разум долго не соглашался, не хотел расставаться с кошачьим обличьем. Но Алиена принялась расписывать перспективы: вдруг нам потребуется срочно унести ноги от врагов, а кот не сможет нам помочь? И мы все погибнем из-за упрямства Разума. Или самому коту нужно будет срочно бежать… допустим, от стаи разъяренных собак.

Разум согласился попробовать:

– Только если получится, все равно сразу же обернусь в кота. Покататься на мне не рассчитывайте. Я позволю себя эксплуатировать только тогда, когда сам увижу в этом необходимость. Договорились?

Мы согласились и отошли на несколько шагов. Кот грустно посмотрел на нас. Что произошло потом, мы не поняли, только увидели на полянке стоящего коня. Тот ударил копытом и заржал. Наклонился и принялся с большим аппетитом щипать траву.

– Разум, у тебя получилось! – воскликнул я.

А Алиена добавила:

– Молодец, а обратно можешь?

В то же мгновение на поляне снова сидел кот и с омерзением отплевывался.

– Чтоб я, тьфу, еще раз, тьфу ты горечь какая, согласился обернуться этой травоядной скотиной, да ни в жизнь!

Но глаза его довольно сверкали.

– Скажи, а ты нашу речь понимал? – спросил я у него.

– Да понимал я все, даже попытался сказать вам, что я теперь конь, вот только кроме ржания у меня ничего не вышло. А потом инстинкт меня потянул покушать, чтоб его. – Он снова принялся отплевываться от травы.