Обещания

Она покачала головой.

— Это как в каком-нибудь шпионском фильме.

— Нет, это настоящая жизнь. А в реальной жизни я не рискую. — Я взял ее за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза. — Помни об этом. Это для твоего же блага.

— Стерлинг, я хочу помочь своим друзьям.

Я поцеловал ее в губы, когда лифт остановился на уровне П.

— Я знаю.

Глава 14

Арания

— Разве ты не должен идти к Риду? — спросила я, когда Стерлинг проводил меня вверх по лестнице в нашу спальню.

— Я тоже пойду переоденусь.

Я посмотрела вниз. Хотя он надел футболку и парусиновые мокасины, на нем все еще были плавки. Я покачала головой.

— Думаю, это доказывает, что мой разум снова не здесь. Я почти забыла, что мы были на яхте, наслаждаясь солнцем несколько часов назад.

Его губы коснулись моих волос.

— Это вполне понятно. Поверь мне, мы работаем над этим.

— Я просто хочу добраться до Винни и обнять Луизу.

— Так и будет.

Хотелось бы обладать его уверенностью. Хотя я этого не могла, я постоянно напоминала себе, что Стерлинг лучше разбирается в подобных ситуациях. Это был еще один случай, когда я не понимала, что происходит. С другой стороны, разве похищение не выходит за рамки понимания большинства людей?

Когда мы оказались в спальне с закрытой дверью, я подумала о наших сумках, но больше не спрашивала. Лорна настолько хорошо укомплектовала нашу ванную, что в сумке действительно не было ничего, что мне нужно было взять для поездки в Боулдер.

— Я собираюсь быстро принять душ. Я могу быть готова к отъезду, как только ты дашь мне знать.

Стерлинг вышел из гардеробной, уже не в плавках, а джинсах. Черная футболка заменена на свежую серую с V-образным вырезом, которая хорошо сидела на его подтянутом торсе и объемных бицепсах. Его волосы были растрепаны, и он все еще не брился, на подбородке и щеках были темные тени. В разгар, как он это называл, дерьмовой бури, которая теперь была моей жизнью, его небрежный вид придавал мне сил.

Я сняла сарафан, оставаясь в одном бикини. Когда наши взгляды встретились, он направился ко мне, его босые ноги двигались по полу, встретив меня у входа в ванную.

Обхватив одной рукой за талию, он притянул меня к себе. Чистый запах его одежды смешивался со смесью озерной воды, одеколона и солнцезащитного крема.

— Стерлинг.

— Я люблю тебя, — сказал он, глядя на меня своими темными глазами.

Я прижалась к его груди.

— Я знаю. Я тоже тебя люблю. Я просто не хочу, чтобы эта новая жизнь навредила моим друзьям.

Он приподнял мой подбородок.

— Я хочу, чтобы ты знала: мы делаем все, что в наших силах.

Я вздохнула.

— Я верю тебе.

Он откинулся назад, его взгляд изучал меня, согревая кожу, пока тот двигался от пальцев ног к глазам, задерживаясь на чувственных местах между ними.

— Как только все закончится, я развяжу эти сексуальные узелки.

Я кивнула.

— Договорились. — Я сделала шаг назад. — А теперь иди к Риду, чтобы мы могли уехать.

Стерлинг впился в мои губы, поднимая меня на цыпочки своим собственническим притяжением. Когда мы снова опустились на землю, он отстранился, но его глаза не отрывались от моих.

— Я привел тебя сюда. Я все исправлю.

Я кивнула, он повернулся к двери.

Почему казалось, что он прощается?

Я отогнала эту мысль, понимая, что просто переживаю из-за того, что может случиться с Луизой.

Стерлинг исчез за закрытой дверью спальни, когда я вошла в ванную. Развязав узел на шее и за спиной, я сняла верхнюю часть бикини и выскользнула из трусиков. Когда я вытащила заколку из хвоста, мои волосы рассыпались по плечам. За несколько дней, проведенных на озере Мичиган, моя кожа загорела, а волосы посветлели.

Неужели я становлюсь другим человеком, как говорила Винни?

Отказываясь думать об этом, я включила горячую воду в душе. Войдя внутрь, я встала под струи. Когда вода обрушилась на меня, я заплакала еще сильнее, сотрясаясь всем телом, рыдания душили меня и рвались из глубины горла, каждый из всхлипов звучал все громче и громче, реальность происходящего ошеломила меня.

Слишком много вопросов.

Где она?

Где Джейсон?

Она в безопасности?

А он?

Она напугана?

Как малышка Кеннеди?

Мои колени подогнулись, я упала на скамью, вода продолжала литься на меня.

— Мне очень жаль, Луиза. Мне очень жаль.

Я говорила вслух, мои плечи тряслись, когда я призналась в том, что знала, что Стерлинг пытался скрыть от меня.

— Лу, это моя вина. Я привела тебя в эту жизнь не для того, чтобы защитить — потому что посмотри, что происходит. Я сделала это эгоистично из-за своего любопытства. Я знаю, ты не можешь понять, но Стерлинг предложил мне больше, чем новую жизнь. Он предложил мне мою жизнь, ту, для которой я была рождена. Я не хотела, чтобы это причинило тебе боль. — Я шмыгнула носом и выпрямилась. — Прекрати, Арания. Ты сильнее этого.

Эмоции не помогали Луизе. Нет, но я хотела помочь.

Я снова встала, твердо решив встретиться с этим человеком, кем бы он ни был.

Винни сказала, что я выгляжу по-другому. Может, это дело рук Стерлинга, но не совсем. Наша взаимная любовь придавала мне новые силы. Я подняла лицо к брызгам. Я не боялась делать то, о чем просили похитители, потому что знала, что Стерлинг, Патрик и Рид обеспечат мне безопасность. Я знала это сердцем и душой.

Мне было все равно, что скажет агент Хантер. Стерлинг был честен со мной, а я с ним. Мы сделаем все необходимое, чтобы спасти Луизу и Джейсона… и малышку Кеннеди.

Нет. Никаких эмоций.

Быстро вымыв и прополоскав волосы и используя мочалку, покрытую гелем для душа, чтобы смыть солнцезащитный крем, я выключила воду с новым чувством решимости. Обернув вокруг себя полотенце и проведя другим по мокрым волосам, я издалека услышала звонок своего мобильного.

Прикрыв грудь полотенцем, я поспешила в спальню. На кровати лежала сумка, которую я принесла с яхты. Сунув руку внутрь, я вытащила телефон.

Имя Стерлинга высветилось на экране.

— Ты готов? — спросила я, как только нажала на зеленую иконку. — Я буду внизу через пять минут.