Обитель подводных мореходов

– Вот! Если ж порядок тут - он порядок и есть: кровати выставлены как по ниточке и палуба такая, что носовой платок об неё не замараешь.

– Вы хотели сказать - пол?
– польщённо придрался Егор.
– Палуба, если не ошибаюсь, на корабле?

– Тю на тебя!
– в сердцах выругался мичман.
– Конечно же пол, понимать должон!

Мичман ещё некоторое время бродил по кубрику, ворча и придираясь, как полагал Егор, к мелочам. Потом остановился и как-то неловко, будто у него подвернулась нога, опустился на койку.

Непрядов тут же хотел было намекнуть, что в рабочее время на койке сидеть не полагается, но потом догадался, что со стариком творится что-то неладное. Лицо его сделалось серым, взгляд потускнел.

– Вам плохо?
– забеспокоился Егор.

Не говоря ни слова, Иван Порфирьевич пошарил рукой в кармане и вытащил оттуда стеклянную трубочку с валидолом. Сунув таблетку под язык и немного выждав, облегчённо выдохнул воздух.

Оба поглядели друг на друга - Егор с состраданием, мичман устало и чуточку виновато. Пискарёв грустно улыбнулся и развёл руками, давая понять, что ничего тут не поделаешь, такие вот дела...

– Я позвоню в санчасть, - предложил Непрядов.

– Я те позвоню, - мичман строго погрозил кулаком.

Не секрет, что у мичмана пошаливало сердце, хотя он и пытался скрывать от всех свой недуг. Ему шёл уже седьмой десяток лет, но с флотом он и не думал расставаться. Семьи у него давно уж не было. Все помыслы и надежды старого служаки, казалось, не выходили за пределы ротного помещения. Здесь он дневал и ночевал. Однако в городе у него была отдельная большая квартира, которая, впрочем, чаще пустовала.

– Никаких звонков, Непрядов!
– напомнил мичман и приложил толстый палец к губам.
– Ты понял меня?

Егор кивнул.

– Добро, - сказал Иван Порфирьевич.
– А теперь проводи-ка меня, старшина, в каптёрку. Полежу малость, пока наши с занятий не пришли.

Непрядов с готовностью подставил своё плечо, и они не торопясь, будто закадычные друзья на прогулке, направились к выходу. У самых дверей в них едва не врезался Герка.

– От чумовой, - сердито произнёс мичман, не снимая с непрядовского плеча свою увесистую ладонь.
– Тебя что, укусили? Кто за тобой гонится? Куда так несёшься?!

– Звонил дежурный по училищу, - выпалил Герка.
– Непрядова срочно к адмиралу!

Пискарёв перевёл на Егора тяжёлый взгляд и спросил, убирая ладонь:

– Ничего не натворил?

– Не успел ещё.

– Ну, тогда ступай, - и предусмотрительно посоветовал.
– Дёрни-ка ещё разок ботинки щёточкой и тирани бляху.

Надев шинель и затянувшись ремнём, Егор выскочил на улицу. От шведских казарм до учебного корпуса по улице не более десяти минут ходьбы. Обыкновенно курсанты преодолевали это расстояние строем и с песней, вызывая любопытство прохожих. Непрядов же домчался за пять минут, несмотря на путавшийся в ногах палаш, который приходилось придерживать рукой.

Раздевшись в вестибюле и глянув на себя в зеркало, он не спеша уже, чтобы окончательно успокоиться, начал восходить по ступенькам адмиральского трапа.

Всё ещё теряясь в догадках - зачем это он мог так срочно понадобиться, - Егор постучал в высоченную дверь и, отворив её, решительно шагнул под своды знакомого кабинета.

Шестопалов ожидал его. Он выбрался из своего кожаного кресла и пересел на один из двух стульев, приставленных к письменному столу. Егору было предложено сесть напротив.

Владислав Спиридонович с каким-то повышенным интересом принялся разглядывать своего курсанта и бывшего воспитанника, словно видел его впервые.

Непрядову от такого пристального внимания стало явно не по себе, и он заёрзал, не знал, куда девать глаза и руки. Впрочем, никаких грехов он за собой не чувствовал, да и адмирал совсем не выглядел грозным или рассерженным, как это бывало, когда он собирался кого-то распекать. Его полное лицо, с маленькими глазками и тонкими губами, выражало, скорее, умиротворённость и добродушие.

– Давно ли это было!
– произнёс адмирал, всё так же внимательно глядя на Егора.
– Восемь лет - будто одни день... Помню, как привёл тебя в наше училище однорукий ветеран, стал просить о твоём зачислении. Но приём давно закончился, и ему дали отказ. И все же он нашёл такие слова, против которых нельзя было устоять: рассказал про твоего отца, про мать... "Скоро я, говорит, - деревянный бушлат надену, а вот мальцу моему надо жить и учиться. Есть у него на это право, потому что он морем крещённый..." Что делать?.. Зачислили тебя в четвёртый класс сверх положенного штата. А дядька твой, как и предчувствовал, действительно через несколько дней умер... Так-то вот бывает.

– Бывает, товарищ адмирал, - согласился Егор, не понимая, к чему клонит разговор начальник училища.

– Пригласил я тебя вот зачем, - немного торжественно произнёс Шестопалов, покрывая своей ладонью Егорову руку, которую тот держал на колене.
– А знаешь, Непрядов, ты ведь не круглый сирота.

Егор удивлённо встрепенулся.

– Да, да, - подтвердил адмирал, не отрывая от Егоровой руки своей ладони и тем самым как бы успокаивая.
– Вот только что у меня был твой родной дед Фрол Гаврилович.

Непрядов почувствовал, как жар ударил в лицо и во рту отчего-то пересохло.

– Долго он тебя после войны разыскивал, - продолжал Владислав Спиридонович.
– Но, как бывает, случай помог. А дед твой человек интересный, мудрый. И судьба у него не простая, трудная. Воевал, имеет партизанскую медаль. А теперь же, как бы это сказать, в известной мере учёный-пчеловод.

– Но почему же он меня-то не дождался!
– не вытерпев, вскочил Егор.

– Боится.

– Кого боится?

– Тебя. Не убеждён, захочешь ли ты его признать.

Совсем уже ничего не понимая, Егор опустился на стул.

– Есть обстоятельство, которое может показаться тебе не совсем обычным, - немного помолчав, как бы взвешивая слова, Владислав Спиридонович произнес.
– Дело в том, что твой дед священник, так сказать, служитель культа.

– Ну и что? Он же мой дед!

– Вот и я ему твердил о том же, - улыбнулся одними лишь глазами Шестопалов.
– Он же, чудак-человек, сомневается. Пускай, мол, внук узнает сперва, что я обыкновенный сельский поп, а потом и решает, захочет ли видеть меня...