Обмани лжеца

— Прощения он просит… Придурок! Развести меня хотел, как лоха. Ладно, Петрович, иди…

— Александр Семенович, я, конечно, не знаю, что там за ситуация, но вот что думаю — вдруг Борисов вас так проверяет?

— Чушь! Хотя… Ладно, Петрович, ты иди. Мне подумать надо…

Сашка подумал-подумал да и принял подарок Борисова. Доставщик пиццы пробыл в доме более двух часов.

Все мои планы относительно семейки Ивченко трещали по швам. Мамаша решила раскошелиться, лишь бы не засветиться в криминальной хронике, а сынок вышел из подполья и зажил своей обычной жизнью. Ладно, пусть Александр пока наслаждается свободой, все равно это временное явление. Скоро он за все ответит. А мне пора переключаться на Михаила.

Вечерком я позвонила Крючкову.

— Женя, привет! Ты отпустишь завтра Сереброва со мной в областной центр?

— Зачем?

— Надо расплатиться с кавказцами, — напомнила я. — Мы наняли их на неделю, которая как раз завтра заканчивается.

— Неужели уже прошло семь дней? Быстро, однако… Полина, даже не знаю, что тебе сказать. Сашка мне самому завтра позарез нужен…

Так, и здесь облом. Неужели я чем-то разгневала всех богов сразу и они наслали на меня хроническое невезение?

— Ладно, поеду завтра на встречу с кавказцами одна.

— Если я не ошибаюсь, их пятеро, а ты одна… Нет, Полина, так дело не пойдет.

— Хорошо, возьму с собой Алину, — решила я немного подразнить Женьку.

— Ну уж нет! Насколько я понял из твоих рассказов, твоя подружка мастерски влетает в разные истории, недавнее ЧП в кафе «Грильяж» — тому подтверждение. Еще не хватало, чтобы она втянула тебя в очередное происшествие! — Крючков задумался. — Полина, давай поступим следующим образом: я перекрою завтрашний день так, чтобы Сашка освободился к обеду. Тебя устроит?

— В принципе, устроит, — согласилась я.

* * *

Мы договорились, что я заеду в адвокатскую контору за Серебровым к двум часам дня. Я приехала на место за пятнадцать минут до назначенного времени, однако даже если бы опоздала на столько же, результат был бы точно таким — на месте не было ни Крючкова, ни Сереброва. Я позвонила Сашке, но его мобильник был недоступен. Набирать Женьку я не стала, не хотела подставлять его помощника. Безуспешно прождав Александра до трех часов, я уже стала выруливать с парковки и тогда увидела бегущего по улице Сереброва. Запрыгнув в мой «Мини Купер», он сначала отдышался, а затем сказал:

— Полина, извини, никак не мог раньше освободиться. Евгений Павлович так меня загрузил, что я с утра кручусь как белка в колесе. Мы опаздываем, да?

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что вход в Ботанический сад открыт до позднего вечера.

— Вход-то, может быть, и открыт, но вряд ли горячие горские парни будут ждать нас до темноты. Еще час-другой, и они решат, что их кинули.

— Ну и пусть. Может, нам вообще не ездить на «биржу труда»?

— Как это? — удивилась я.

— А вот так. Устный договор ничего не стоит.

— Кто ж тебя такому научил? — осведомилась я. — Неужели Крючков?

— Полина, ты и сама знаешь не хуже меня, что вес имеет только договор, скрепленный печатями.

— Саша, а ты когда-нибудь слышал о таком понятии, как джентльменское соглашение?

— Тоже мне, нашла джентльменов, нелегалов с Кавказа, — усмехнулся Серебров. — Полина, вот скажи, неужели ты действительно считаешь, что их работа стоит тех денег, которые мы им пообещали? Не вагоны же разгружали… По-моему, за прогулки по городу и аванса более чем достаточно.

Вспомнив, как затравленно стал выглядеть Степанов, я сказала:

— Александр, ты не прав.

— Кстати, а почему, собственно, следователь прокуратуры Золотарев не мог дальше прессовать Степанова?

В голосе парня послышались незнакомые мне доселе нотки. Это было то ли проявление профессиональной ревности, то ли чего-то еще. Я не могла сразу понять, в чем дело, но одно мне стало ясно — Серебров сегодня не в себе.

— Видишь ли, Александр, возможности «следователя» ограничены. По логике вещей, ему надо было в следующий раз вызывать Степанова на допрос в прокуратуру, что в принципе нереально.

— Ну, разок-то я еще мог встретиться с ним в жилконторе.

— Тебе очень этого хотелось?

— Не так чтобы очень… Просто логики во всем этом нет. Сначала подстава с трупом, потом кровная месть…

— А вот и есть логика! — возразила я. — Лариса Ивановна засветилась перед сантехником вместе с кавказцами.

— Ну, допустим, Степанов увидел здесь какую-то связь. Но горцы же больше не будут ходить за Мишкой?

— Не будут. Контракт сегодня истек.

— Значит, Мишка через пару дней успокоится.

— Успокоится? — усмехнулась я. — Ошибаешься. Он в любую минуту будет ждать выстрела в спину. Саша, тебе приходилось ежесекундно чувствовать себя живой мишенью?

— Нет. А тебе? — поинтересовался студент.

— Мне тоже нет, но я знала людей, которым такое доводилось. Им не позавидуешь. Их охватывает безвыходность, страх и паралич воли. А что следует затем? Правильно, психбольница или дом престарелых. А эти заведения в России совсем не похожи на санатории и дома отдыха.

— Не знаю, не был.

Мы оба замолчали и примерно до середины пути ехали без разговоров. Я вспоминала наши предыдущие поездки в областной центр, пытаясь понять, что происходит с помощником адвоката.

— Саша, а Крючков выплатил тебе обещанную премию? — поинтересовалась я. Серебров промолчал. — Значит, нет. Может, он забыл? Хочешь, я ему тактично напомню?

— Не надо, — воспротивился Серебров. — Евгений Павлович меня тогда уволит, а я не хочу терять это место. Мне бы какую-нибудь подработку найти…

— У тебя что, времени свободного много? Или тебе деньги сильно нужны?

— Деньги нужны. У моей девушки скоро день рождения, я собирался ей приличный подарок купить, — признался Серебров, — рассчитывал на премию.

Теперь я наконец поняла, почему Александр так взвинчен. Оказывается, Крючков, чтобы не ударить передо мной в грязь лицом, не жалел денег на «дело сантехника», а вот своего помощника держал, можно сказать, в черном теле. Я вдруг почувствовала себя виноватой перед студентом.

— Саша, а что ты хочешь подарить своей девушке? — поинтересовалась я.