Обмани лжеца

— Женя, ты не отвлекайся! Что дальше-то было?

— Четыре мужика, естественно, смогли обезоружить и связать Степанова. Кто-то позвал участкового. Тот пришел и стал слушать бред по какую-то кровную месть. Армяне на всякий случай позвонили в город своим соседям по даче и рассказали, что произошло в Запрудове. Иван заступился за своего приятеля, сказал, что у того большие проблемы в личной жизни, и попросил замять дело. Только отпускать Мишку на свободу участковый не стал. Поскольку тот был сильно выпивши, лейтенант решил, что парня посетила «белочка», и вызвал «Скорую психиатрическую помощь». Вот, собственно, и все, что мне удалось узнать.

— Вовремя мы, однако, подоспели, — сказала я, анализируя информацию.

— Не таким уж «крепким орешком» оказался Степанов. — Крючков вспомнил характеристику Пименова. — Не прошло и месяца, как он свихнулся.

— Еще неизвестно, насколько сильно у него крыша поехала. Ты же сам сказал, что Мишка был сильно пьян. Знаешь, Женя, лично я представляю себе происшедшее так: сидел наш сантехник дома, попивал водочку, закусывал ее огурчиком с грядки и вдруг увидел в окне кавказца. В мозгу, затуманенном алкоголем, родилась мысль, что это родственник Тамары Вахтанговны, и парень кинулся защищаться… Был бы Степанов трезв, то, скорее всего, притаился бы или ушел огородами, но он был пьян… Я так и знала, что свобода не пойдет ему на пользу!

— В любом случае завтра надо будет выяснить, в какую больницу доставили Степанова и какой диагноз ему поставили.

— Выясню, — пообещала я, с грустью размышляя о том, что завтра снова придется тащиться в областной центр. Как же мне надоели эти поездки! Уже каждая кочка на дороге известна.

— Полина, я вот что подумал… — медленно проговорил Крючков. — Может, не стоит возвращаться сегодня в Горовск?

— В смысле?

— Давай снимем номер в гостинице. Тогда тебе не придется завтра снова сюда ехать. — Женька словно прочитал мои мысли. — Я спокойно могу появиться в конторе после обеда, если что, Серебров меня прикроет.

— Ну, в принципе, можно остаться здесь. Я только позвоню Арише, скажу, чтобы он меня сегодня не ждал.

* * *

Мы сняли номер в гостинице «Славянская» и пошли в ресторан ужинать. Настроение у обоих было приподнятое: во-первых, в «деле сантехника» обозначился перелом, а во-вторых, у нас с Женькой наконец-то возникло полное взаимопонимание. Мы с ним были вместе уже четыре с лишним часа и пока не поссорились. Наша ночная размолвка на клубной тусовке стала казаться такой глупостью, что о ней без смеха просто невозможно было вспоминать. Я рассказала Евгению, с какой целью брала номера телефонов у геев, а он мне признался, что клуб «Зодиак» принадлежит тому самому парню, у которого на голове был выбрит затейливый лабиринт. Конечно же, Крючков не мог обделить его своим вниманием. И прямым текстом послать навязчивую однокурсницу подальше тоже не мог.

* * *

За соседним столиком сидели мужчина и женщина. Он — лицом ко мне, она — спиной. Я отметила про себя, что дядька очень похож на моего Аришу, только помоложе деда лет на десять. Было интересно взглянуть на его спутницу. Такой случай мне скоро представился — она встала из-за стола и направилась в сторону дамской комнаты. Надо признаться, чисто внешне женщина меня разочаровала. Она была лет на двадцать моложе своего кавалера, однако далеко не красавица. Но недостаток природной привлекательности восполняли бриллианты. Прошло минут десять, и мужчина заметно занервничал. Минуло еще десять минут, он встал и направился было в том же направлении, в котором исчезла его спутница, но резко остановился у нашего столика и обратился к Крючкову:

— Простите, я могу обратиться с просьбой к вашей девушке?

— А в чем, собственно, дело? — немедленно взревновал Женька.

— Понимаете, моя жена пропала — пошла в дамскую комнату и вот уже почти полчаса не возвращается. — Джентльмен говорил, попеременно глядя то на меня, то на Крючкова. — Я бы обратился к официантке, но здесь одни гарсоны…

— Вы хотите, чтобы я поторопила вашу супругу? — догадалась я.

— Если вам не сложно. — Мужчина виновато улыбнулся.

— Тебе не сложно, дорогая? — натянуто спросил Крючков.

— Конечно, нет.

— Я буду вам очень признателен, — сказал незнакомец.

Я встала из-за стола и пошла в дамскую комнату. Около умывальников никого не было. Дверцы во все кабинки оказались закрыты.

— Здесь есть кто-нибудь? — спросила я.

Никто не ответил. Я открыла первую дверь — пусто, вторую — то же самое. Осталось проверить еще две кабинки, но я вдруг заколебалась. Через несколько секунд все-таки приоткрыла третью дверь и вскрикнула от вида крови. Выскочив из туалета, я, как ошпаренная, побежала в зал. Завидев меня, Крючков встал.

— Полина, что случилось?

— Надо вызывать милицию, — сказала я, плюхнувшись на стул.

— Девушка, что с моей женой? Вы ее видели?

— Она вся в крови, — ответила я.

— Она жива?

— Не знаю, может быть, хотя вряд ли, — пробормотала я. — Женя, если меня обвинят в убийстве, ты будешь моим адвокатом?

— Полина, ну что за глупости ты говоришь? С какой стати тебя должны обвинить в убийстве?

— Не знаю. Но вдруг опергруппа решит, что именно я убила несчастную?

— Так, Полина, успокойся. Никто тебя ни в чем не обвинит. Ты — свидетель.

— Ага, так же, как и Степанов.

— Да при чем здесь он?

— А ты не понимаешь?

— Нет.

— Это, Женечка, закон бумеранга. Я устроила инсценировку с Люсей, а теперь и сама оказалась в подобной ситуации. Да-да, это закон бумеранга…

— Какого, к черту, бумеранга?! — возмутился Крючков. — Это закон подлости. Или бутерброда. Зайди мы в другой ресторан, ничего бы не случилось, но мы выбрали именно гостиничный.

В ресторане началась суета. Охрана перекрыла все входы. Вскоре подъехала опергруппа и начала опрос, конечно же, с меня. К тому времени я более или менее успокоилась и достаточно четко объяснила, что пошла в дамскую комнату по просьбе мужчины, который устал ждать свою супругу и заподозрил неладное. Дежурный следователь прокуратуры попросил меня показать паспорт. Я достала его из своей сумочки, и вот тут выяснилось, что я — жительница Горовска.

— Полина Андреевна, вы приехали из другого города, чтобы поужинать в этом ресторане? — с плохо скрытым сарказмом осведомился следователь.

Я мысленно провела аналогию с допросом Степанова. Пименов все допытывался у него, почему тот не взял с собой инструменты, если пришел чинить джакузи. Любой ответ мастера-коммунальщика был бы поставлен ему в вину. Он догадывался об этом и упрямо твердил — забыл чемоданчик. Мне было сложнее объяснить, почему я ужинала не в своем родном городе, а почти за двести километров от него. Крючков пришел мне на выручку и стал объяснять, что именно он пригласил меня в ресторан.

— Ваши документы, пожалуйста, — попросил следователь прокуратуры.