Оборотень

— Необычное сочетание.

Я осторожно попробовала содержимое тарелки. Вкус был непривычным, но достаточно приятным.

— Кармель… Любила его очень, — глуше закончила Реона.

Кивнув, я не стала продолжать эту тему, медленно принимаясь за еду.

Я рассматривала Реону исподтишка, пытаясь понять, что меня интересует больше. И какой из них более нейтрален — какой не напомнит ей в очередной раз о дочери. Чувствовалось, что встреча со мной уже стала для неё потрясением. И то, сколько уже раз за это время она вспомнила про Кармель, лишь подтверждало это. И как бы мне ни было любопытно, я помнила о правилах.

Пусть я изучала лишь самые-самые основы дипломатии, этого было достаточно понимать, что опасную и сложную тему лучше пока не поднимать.

Какие бы вопросы не одолевали меня последний час, сейчас казалось уместнее молчать. Нам обеим требовалось время… Больше времени, чтобы привыкнуть.

Мы не успели доесть, когда в калитку ввалился парнишка, чуть младше меня.

— Госпожа Реона, госпожа Реона!

Он не входил в дом, а подбежал прямо к окну, на носочки встал, чтобы нам была видна не только его белобрысая макушка.

— Доброго дня, Миклуш, — строго произнесла Реона. — Что случилось?

— Госпожа Реона, там у тётки!.. — он часто-часто дышал, и энергично размахивал руками. — А повитухи сказали… иначе совсем всё!

Я смотрела на парня с удивлением — из его сумбурной речи я не поняла практически ничего.

— Не торопись, — женщина нахмурилась. — У Миреи начались роды?

— Да! — с облегчением выдохнул Миклуш. — Повитуха сказала, там что-то ужасное, и без вас никак.

Он постоянно переступал на месте и шмыгал носом. Да и Реона выглядела встревоженной — нахмурилась и стучала пальцами по столу, явно что-то обдумывая.

— Хорошо. Беги к ним, скажи, я сейчас приду. Мне надо кое-что взять с собой.

Парнишка энергично закивал, однозначно обрадованный, и умчался, даже забыв попрощаться.

Жрица проводила его неодобрительным взглядом, со вздохом покачала головой и поднялась из-за стола.

— Реона?..

Проигнорировав или, скорее, не услышав мой осторожный вопрос, женщина быстрым шагом ушла с кухни.

Мне оставалось лишь вздохнуть и вернуться к трапезе. В конце концов, подобное поведение напоминало отца — он тоже мог вот так внезапно сорваться и уйти с обеда раньше остальных. Хоть и практиковал он это нечасто, но… с другой стороны, жрица Жизни и король государства имеют разные обязанности.

Я успела доесть и вышла в гостиную, услышав шаги на лестнице.

Реона успела переодеться, волосы забрала под косынку, а на плече её висела небольшая сумка, от которой остро пахло травами, а внутри позвякивали и булькали пузырьки — лекарства или настойки.

— Я могу пойти с тобой?

— Нет, — женщина покачала головой, но остановилась перед дверью и повернулась ко мне. — Я не вернусь к вечеру. В холодном шкафу есть ещё еда. Если захочешь есть — бери… Книги тоже можешь брать, но будь с ними аккуратна. Из дома далеко не ходи.

— Хорошо…

Но мой ответ Реона не услышала, бодрым шагом направляясь к калитке.

Разумеется, я и не рассчитывала, что она меня возьмёт с собой. Я не знаю ничего и никого, практически не связана ни с Арион, ни с обычной магией.

Даже, пожалуй, хорошо, что я осталась здесь. Не помешает немного времени наедине с собой, чтобы лучше вспомнить правила этикета и случайно не оконфузиться.

Здесь не лес. А люди подобных ошибок обычно не прощают.

***

Проснулась я от того, что хлопнула дверь.

На пороге стояла Реона. Уставшая — её выдавали тёмные полукружья под глазами и словно потускневшая кожа, — но однозначно довольная и умиротворённая. Она стояла напротив дивана и смотрела на меня с удивлением.

Я села ровнее и украдкой бросила взгляд в окно.

— Доброе утро.

— Доброе, — после заминки согласилась женщина. — Ты ждёшь меня?

В голосе слышалась настороженность.

— Не решилась что-то трогать в комнате и легла здесь, — я пожала плечами.

И, кажется, сильно её смутила. Кашлянув, Реона отвела взгляд и механически поправила сумку.

— Хорошо. Тогда… — жрица на минуту задумалась и с усилием встряхнулась. — Сейчас я приведу себя в порядок, и мы всё-таки поговорим. И про комнату… И про… Про всё, — она оборвала сама себя. — Разогрей пока еду.

— Я не умею, — я удивленно посмотрела на неё.

Реона замерла, поставив ногу на первую ступеньку, и недоверчиво посмотрела на меня.

— А что тогда ты ела вечером?

— Копчёный окорок и хлеб. И компот, — я вновь пожала плечами. — После волчьего рациона, холодное, но готовое мясо не так уж плохо.

Я улыбнулась, надеясь, что Реона улыбнётся в ответ, но она лишь ещё сильнее нахмурилась. Пробормотав себе что-то под нос, она торопливо поднялась по лестнице.

Мне осталось лишь вздохнуть.

В этот раз она отсутствовала недолго. Я успела лишь умыться, а Реона уже спустилась, сменив платье, избавившись от сумки и заляпанного фартука, и переплетя косу.

— Извини, что так получилось вчера, — мимоходом бросила женщина, уходя на кухню. — У Миреи слабое здоровье. Мне порой кажется, что она до сих пор жива лишь милостью Арион.

Реона загремела посудой и замолчала.

Я остановилась в дверях, с любопытством наблюдая, как она готовит еду: замешивает яйца с молоком, режет копчёный окорок, и негромко при этом что-то напевно бормочет.

— Может тебе чем-то помочь?

— Нет, не надо. Лучше сядь, подожди, сейчас я сделаю завтрак, и мы вернёмся к прерванному вчера разговору.

Она произнесла это с улыбкой в голосе, даже не обернувшись на меня.

В замешательстве я кивнула головой. До сих пор не могла понять её. Порой она напоминала добрую и заботливую Симону, а порой была холодна точь-в-точь как отец. И предугадать, каким именно «лицом» она отреагирует на очередную мою фразу пока не получалось.

Кивнув и замешкавшись на пару секунд, я всё же прислушалась к просьбе. Но просто сидеть за столом было скучно.

— Не думала, что у оборотней бывают проблемы со здоровьем.

— Не так уж редко, — вздохнув, произнесла Реона.

Поставила на стол всего две тарелки с пышным омлетом. На завтрак!

Я привыкла к тому, что волки не питаются кашей — они неспособны на это. Но то, что и двуногим можно есть на завтрак что-то иное, а не только кашу, стало откровением. Хотя, может, дело в том, что это завтрак оборотня?