Оборотень

— У вас настолько дешёвые мечи?

— Да нет же, — Элина хихикнула. — У нас настолько дорогие платья. И мечи тоже дорогие, но платья от швеи на заказ всё равно дороже.

— А как мне тогда купить одежду? — уточнила я недоумённо.

— Мы купим что-нибудь готовое, — моя проводница пожала плечами.

Я кивнула, но так и не поняла. И остаток пути до базара проделала в задумчивости.

Пыталась вспомнить, рассказывали мне учителя про существование подобного и я просто забыла, или всё же такого в моей учебной программе не было. Впрочем, если бы рассказывали, я бы наверняка вспомнила сразу.

Дорога привела нас на площадь. Поменьше, чем храмовая в столице Нерении, но всё равно как будто большая. Базар располагался по левую сторону от дороги, и со стороны выглядел нагромождением крытых деревянных навесов и невообразимых тканевых шатров. И даже издалека было слышно, насколько там шумно.

По правую сторону от дороги располагался круглый фонтан, вокруг которого даже сейчас гуляли парочки и носилась детвора. А за ним уже горделиво возвышались храмы. Пять штук — лишь храма Арион не хватало.

Элина потянула меня в сторону базара, даже не взглянув на противоположную сторону площади. Впрочем, это только для меня удивительное зрелище, а она здесь всю жизнь живёт, наверняка привыкла уже.

— Мия? — она растерянно оглянулась на меня.

— Почему храм Арион стоит отдельно? — я бросила ещё один взгляд на храмы и всё же пошла за девушкой.

— Так его построили самым первым, — Элина нежно улыбнулась. — Считай, весь наш город вокруг нашего храма и возник!

В её голосе слышалась гордость. И это «наш храм» звучало очень нежно. Кажется, она действительно любит это место и нашу богиню.

— Никогда не слышала о таком, — негромко призналась я.

Мы уже подошли к палаткам, и теперь вокруг нас было гораздо больше народа. И гораздо более шумно — продолжать разговор стало проблематично.

Элина же в ответ лишь плечами виновато пожала, и я не могла её за это винить. Но сам вопрос я запомнила и обязательно попозже задам Реоне. Наверняка ведь это интересная или хотя бы необычная история. А то, что мои учителя её не рассказывали… Наверняка они просто посчитали её ненужной для меня. Или, как вариант, просто не успели её рассказать. Всё же богов мы на уроках не касались совершенно.

Всё это я подумала мимолётно, взгляд же зацепился за окружение.

Это ведь первый раз, когда я вижу базар. Вживую! И если к виду города я была хоть как-то готова, то вот к рядам с торговцами, с товарами, в ярких палатках и с оглушающе громкими порой голосами — нет!

Разумеется, никто не кричал, как это описывалось в моих детских сказках. Не было этих зычных криков «свежая рыба» или, например, «ароматные специи». Но всё равно громко. Потому что пространства открытого было мало, разные палатки стояли близко друг к другу, а покупателей было много. Они просто общались, обсуждали, а я всё равно морщилась от того, как непривычно громко это.

Элину же не смущало ничего. Даже наоборот, она как будто попала в родную стихию. Шла уверенно, кивала дружелюбно и открыто, без стеснения, как на широкой улице, название которой я не догадалась спросить. У Элины даже осанка появилась!

Я ожидала, что торговцы будут стоять кучками, но по ощущению, никакой системы не было совершенно. Рядом с амулетами спокойно соседствовала травница, а следующая палатка принадлежала вообще продавцу кисло-молочными продуктами.

Хотелось рассмотреть решительно всё и я остановилась, зачарованно разглядывая стоящие на прилавке, буквально под самым солнцем, стеклянные бутылки с молоком, но Элина потянула меня дальше, успев негромко шепнуть «магия».

Я кивнула. Могла бы и сама догадаться. Но базар действовал на меня завораживающе. Хотелось ходить и просто рассматривать всякие безделушки. Но Элина меня куда-то целенаправленно тянула, а кричать — чтобы услышали, разумеется, — и спрашивать не хотелось.

В какой-то момент моя проводница сбилась с шага, и я посмотрела вперёд, чтобы понять что её так удивило. Но там не было ничего такого… Ну разве что, мне показалось, что из одной — ярко-синей, — палатки вышла Кира, но я могла и ошибиться. Всё же здесь хватало пестроты, и рыжих тоже. По сравнению с остальными их конечно было мало, но тоже мелькали.

Мы дошли до той самой синей палатки, и Элина затянула меня внутрь, радостно улыбаясь не менее радостному рыжему и бородатому мужчине.

— Мия, познакомься, наш с Кирой отец. Лучший кузнец не только в нашем городе, но и в двух соседних. А это Мия — воспитанница госпожи Реоны, — Элина произнесла это с толикой смущения.

Я вежливо кивнула — с трудом удержавшись от привычного реверанса, — и отвернулась к прилавку, когда мужчина кивнул мне и погрузился в разговор с дочерью. Меня это вполне устроило, тем более что и посмотреть было на что. Подковы, различный хозяйственный инвентарь вроде тяпок и лопат, блестящие ажурные ложки и вилки. Но меня больше заинтересовали мечи и кинжалы.

Никогда не интересовалась особо оружием. Да и в целом не интересовалась, если честно. Но помню, с каким восторгом Терион расписывал все достоинства какого-то там кинжала, который он подарил мне… Точнее должен был подарить. На тринадцатилетие как раз.

От этой мысли стало грустно. Мне не важен был кинжал как оружие, но это было то немногое, что подарили бы именно мне, а не мне в роли Астер.

Поэтому кинжалы я рассматривала с особым интересом. Надеяться было глупо, но может… Хоть что-то похожее? Тогда я смогла бы сделать вид, что это тот самый кинжал. Да, это будет самообман, но… Но так хотелось…

Я негромко вздохнула, рассматривая ряд из пяти абсолютно одинаковых на мой взгляд кинжалов. Они отличались только рукоятью, и то я не уверена, что в самом деле отличались, а не просто так падал свет.

Только цены нигде не было указано. Совсем нигде. Я даже оглянулась по сторонам, убеждаясь, что и вилки, и тяпки, и мечи чуть в стороне, лежали сами по себе, без каких-то надписей или картинок.

— Скажите, — я подняла взгляд на кузнеца. — А сколько стоит такой кинжал?

Ткнула пальцем наугад в ближайший.

— Он не продаётся, — с серьёзным видом ответил мужчина, подходя ближе.

Я растерялась.

— А этот?

— И он тоже не продаётся.

— Пап… — Элина посмотрела на мужчину с тревогой, но тот даже не заметил этого.

— Почему? — я нахмурилась.

— Потому что это оружие, — серьёзно пояснил он.

— Да, я знаю, — кивнула я, соглашаясь. — Поэтому и хочу его купить.

— Девочка, — он тяжко вздохнул и посмотрел на меня сочувственно. — Никто и никогда не продаст ребёнку что-то опасное. Ни оружие, ни зелье, ни амулет, ни даже траву. Никто и никогда в нашем городе.