Оборотень

Не завидовала. Лишь немного сожалела о несбыточном. Себе Реона старалась не врать и прекрасно понимала, что подобная жизнь не для неё. Она просто не смогла бы посвятить всю себя мужу и дочери.

Да она и не смогла, по сути.

Исцелить мужа возможности не было, но оборачиваясь назад… Реона понимала, что возможностей наладить отношения с дочерью было предостаточно.

Возможно, слушай она осторожные советы Мирты чуть чаще, Кармель бы не сбежала тогда… И была бы сейчас жива.

Эта мысль тоже была навязчивой. И посещала Реону ничуть не реже, чем дума о том, как всё могло быть иначе.

Пожалуй, лишь в последний месяц — после знакомства с Мией, — женщина начала… Не мириться с тем, что Кармель уже нет, но… Привыкать? Реагировать менее остро, менее болезненно.

Хотя кто бы во всём городе смог заподозрить жрицу Арион в подобной слабости, как тоска по дочери.

Едва ли многие знали, насколько плохими были отношение между ними. Да и те кто знал… Меньше всего Реона напоминала человека — или оборотня, — который может тосковать по кому бы то ни было.

Мирта поставила перед подругой уже порезанный пирог, и сама опустила на стул напротив.

— Ты сегодня как-то особенно задумчива.

— Не больше чем обычно, — Реона слабо покачала головой.

— Ну это ты кому другому рассказывай, — женщина весело тряхнула рыжей чёлкой. — Что я, просто задумчивой тебя не видела? Что на этот раз? Опять Кира чудит?

На этот вопрос жрица лишь вздохнула. Жаловаться подруге не хотелось. Пусть даже та в курсе что путь жриц сопряжён с кучей сложностей, но ведь ученицам Реоны её подруга остаётся бабушкой. Да и не было как будто ничего страшного и серьёзного — не чудили девочки. Точнее, чудили, конечно, дети всё ж таки, но не больше, чем раньше. До появления Мии.

— Я бы предпочла, чтобы ты была права, — Реона вздохнула.

Требовалось определённое усилие, чтобы преодолеть извечную привычку молчать. Не из-за недоверия — Мирта не давала ни единого повода сомневаться в их дружбе или в своём умении хранить секреты. Но… Кармель сбежала из отчего дома полтора десятка лет назад, муж умер ещё раньше… В жизни Реоны не было чего-то действительно личного, чего-то что она стеснялась открыть подруге.

Однако сейчас она была не той молодой женщиной, убеждённой в том, что знает всё и вся, и сможет справиться с чем угодно. И сейчас она чувствовала растерянность — особенно в том, что касалось Мии.

— Тогда… — Мирта замолчала и встревоженно нахмурилась. — Снова аномалия?

— Арион с тобой, нет… Нет-нет, — Реона покачала головой. — И полугода не прошло. Значит, ближайшие пару лет можно не бояться их появления… Не в нашей части материка, хотя бы.

Она тяжко вздохнула, и отвела взгляд. Мирта успокоилась, услышав заверения подруги, а Реона понадеялась, что та не заметит её неуверенности.

— Нет. К сожалению — или к счастью, — меня беспокоит Мия.

— А что с ней не так? — Мирта искренне удивилась. — Элина рассказывала, что твоя воспитанница милая девочка, хоть и немного нелюдимая. Но её можно понять, в конце концов, вряд ли её деревня может похвастаться такой же просвещённостью, как наш город.

Реона промолчала на это высказывание. Задумалась — снова.

Не о том, как ловчее соврать. Задумалась, стоит ли вообще поднимать эту тему.

— Она не просто воспитанница…

— Ты успела привязаться к девочке? — Мирта обрадовалась, но её улыбка была мягкой.

— Не в этом дело, — поморщившись, Реона посмотрела на подругу. — Не было никакой деревни. Мия — моя внучка. Плоть от плоти Кармель.

Та замерла, ошарашенная новостью, глядя недоверчиво, словно ожидая признания в шутке. Но с каждым прошедшим мигом, Реона оставалась по-прежнему серьёзна, разве что на лице отчётливее проступала горечь.

— Разве это плохо? — справившись с собой, как могла невозмутимо спросила Мирта.

Лишь подрагивающие руки выдавали, насколько сильным для неё оказалось признание.

Реона чувствовала, что её и саму потряхивает. И всё же, ей стало проще. Теперь между ними снова не было тайн, и от этого стало легче. Спокойнее.

— Мир, я не знаю, — она качнула головой. — Я… Совершенно не представляю, как с ней быть. Как себя вести.

— Так же, как ведёшь себя с моими девочками?

— Я и так веду себя так, — Реона скривилась. — Но ощущается это… Мы живём вместе — месяц! Делим еду, порой проводим вечера в одной комнате… Иногда даже разговариваем.

— Иногда? — от удивлённого вопроса Мирта всё же не удержалась.

— Иногда, — жрица вздохнула. — Я помню, как бесилась Кармель каждый раз, когда я её спрашивала о чём-то. Да и ты…

— Помню, — Мирта тоже вздохнула, глядя на подругу с сочувствием.

— Я не хотела на Мию давить. Я не… Она была принцессой большую часть своей жизни. И я старалась… Как могла… Как могу — стараюсь соответствовать. Но ощущения, как будто я разговариваю с каменной статуей. Да, боги с ней, даже каменная статуя Арион отзывается мне больше… Даже статую я понимаю лучше, чем живую Мию. Как будто…

Реона не закончила, лишь рукой махнула и вновь тяжко вздохнула.

Она сама не ожидала, что её это настолько волнует. Настолько задевает, что она вывалит это всё на подругу одним махом.

Да и Мирта выглядела ошарашенной не меньше. Даже, пожалуй, больше — она уже успела забыть, отвыкнуть от столь эмоциональных речей подруги.

— Ри…

— Из последнего, — словно неслыша, продолжила свою мысль Реона. — Она попросила дать ей другое задание — не такое, как твоим девочкам. Сказала, что хочет настоящего задания, а не поблажек, — под конец фразы женщина поморщилась. — Я совершенно не представляю, как можно стать с ней ближе. Всё, что я не делаю, чтобы узнать её лучше, проходит мимо как вода в землю. Я просто…

Громкий, тревожный стук в дверь прервал исповедь, заставляя обеих женщин поднять голову.

Мирта, по праву хозяйки дома, открыла и вопросительно уставилась на всклокоченного белобрысого Миклуша.

— Госпожа Мирта, госпожа. Госпожа Реона! Там это!.. Того самого!..

— Успокойся, Миклуш, — строго произнесла Реона, собравшись в предчувствии неприятностей. — Расскажи толком, что произошло.

— Там!.. На пло-ощади!.. Перед храмом. Эта ваша… Киру обижает!

Он проглатывал слова то ли от сбившегося после бега дыхания, то ли от спешки, то ли от эмоций. Но главное Реона поняла.

На площади перед храмом. Киру. Обижает?.. Мия?!

Звучало слишком невероятно и тянуло на неудачный розыгрыш. Однако Миклуш всегда был бесхитростным и вряд ли смог придумать нечто подобное.

Однако сомнения… Реона слишком плохо, слишком мало знала и Мию, чтобы уверенно сказать, что это невозможно. В конце концов, та росла принцессой. И вполне могла злиться от того, что есть кто-то лучше неё.

— Веди.

Повторять дважды не пришлось — парень чуть не бегом рванул в сторону площади. Хоть и не было в том нужды, обе женщины прекрасно знали дорогу, но нервозность парня передалась и им.