Оборотень

Огромная толпа. Взрослых, подростков… Детей.

Протискиваться сквозь толпу не пришлось. Не так уж плотно те стояли, да и расступались сами, уступая дорогу жрице.

Реона остановилась, одновременно с громким звуком, что эхом разнёсся по площади.

— Арт… Мия?! И как это понимать?!

Глава 13. Принцессы и враги

Мне нравилось в храме Арион.

Нравилось приходить сюда под конец дня, когда закончились занятия в местной школе. Когда Реона уходила готовить ужин, да и прихожане разбредались по домам, унося в душе частичку местного спокойствия.

В такое время здесь было тихо и по-особому уютно.

Тихое пение птиц где-то под крышей, неслышное в другое время. Едва заметно потрескивающие факела — магически зачарованные, но всё равно не беззвучные. Рассеянный полумрак, мягким одеялом укрывающий большую часть залы.

На виду и на свету оставалась только статуя.

Арион ласково улыбалась на своём постаменте, а её глаза светились искренней любовью и — я не вру, — смотрели прямо на меня.

Мне нравилось находится здесь в любое время. Но именно под вечер здесь становилось особенно уютно. Никто не мешал. Никто не мог услышать — или подслушать, — моих рассказов.

Наивно, пожалуй, но мне нравилось рассказывать ей о том, как прошёл мой день. Именно статуе, а не Реоне, которая периодически спрашивала о том же самом за обеденным столом. Постоянно казалось, что каменная Арион слушает меня внимательнее… Что богиня мне ближе, чем живая женщина, которую я до сих пор не привыкла считать своей бабушкой.

Сейчас до ночи ещё было далековато — только недавно закончились занятия. Время лишь близилось к ужину, но солнце жарило как будто всё ещё полдень. Но я всё равно решилась зайти. Урвать пару минут. Если не тишины, то какого-то совершенно домашнего покоя. Просто улыбнуться статуе и мысленно поздороваться.

В храме было пусто. Ни последователей Богини, мирно сидящих на лавочках и думающих о чём-то своём. Ни Реоны — учитывая, что в ближайшие несколько дней у неё были свободными, без договорённости на божественно-жреческую помощь, это было действительно удивительно.

Возможно, сегодня какой-то особый день? О котором мне не сказали, считая что это очевидно. Впрочем, если бы это было как-то связано с нашим храмом, Реона бы обязательно предупредила. А раз нет, значит всё нормально.

Чуть позже я обязательно спрошу у неё, почему сегодня в храме столь пусто. Но сейчас мне это было лишь на руку.

Я погладила тёплый мрамор и улыбнулась богине.

— Ох и задачку мне задала Реона.

Улыбнувшись, я покачала головой.

Ещё в тот момент, когда женщина озвучила мне этот вопрос, я была готова ответить «можно». Ведь даже если ты её не видишь, ты можешь её чувствовать. И знать, что и как применять.

Однако, вопрос можно было понимать и как «можно ли магичить, если ты не видишь чужую магию», и здесь уже появлялись варианты…

— Мне даже нравится, — я негромко вздохнула. — Хотя и преследует ощущение, что Реона слукавила, дав мне простой вопрос, а я теперь ищу чёрного волка в пустом чулане. Но… Так ведь интереснее?

Я подняла взгляд на лицо статуи. Ответить она мне не могла. Но мне нравилось представлять, что вот эта тень, мазнувшая её по лицу, на самом деле и есть её реакция на мои слова. И не важно, тень от облака ли это была, или случайно пролетавшая мимо окна птица.

Лёгкий ветер будто погладил меня по голове.

Успокаивающе. И почти сразу, возникло ощущение прикосновения к левому предплечью.

Я невольно обернулась, хотя точно знала, что рядом никого нет. И успела заметить, как открывается дверь. Правда, кто именно собирался зайти я не увидела — дверь резко закрыли. Настолько резко, что звук хлопка разнёсся эхом, вынуждая поморщиться.

Странно.

Первый раз вижу подобное. Не то, что дверь захлопнули — хотя и в этом обыденного мало, всё-таки храм. Но то, что кто-то вдруг испугался зайти внутрь, точно впервые.

Медленно я направилась к двери. Может, что-то случилось? Но что может случиться посреди города оборотней? К тому же, тогда бы человек или оборотень, наоборот, стремился бы оказаться внутри храма, а не вот так.

Я вышла на улицу, тут же прикрыв глаза от яркого солнечного света. Проморгавшись, в удивлении оглядела небольшую толпу… Подростков.

Большую часть из них я знала — видела на занятиях. С кем-то даже находилась в «одном классе», на одной ступени обучения. Многие из них были старше меня, некоторые даже были старше Киры, хоть и учились вместе с нами. Поэтому-то и удивительно было видеть их сейчас и здесь, именно в таком составе.

Они стояли на площади, перед деревом, за ним, выглядывали из-за домов и кустов… И смотрели на меня.

Наверно, мне полагалось испугаться. Всё-таки почти три десятка подростков оборотней, которых я почти не знала. Откуда бы девчонке из глухомани уметь выдерживать такое концентрированное внимание? Но я лишь растерялась. Момент изображать эмоции был упущен, а пугаться спустя пару долгих минут… Это будет выглядеть издевательством и насмешничеством, даже если они таких слов и эмоций не знают.

— Ты что ли, Мия? — вперёд выступил хмурящийся парень.

Высокий, мускулистый, с коротким ёжиком светлых волос… Пожалуй, немногим старше той же Киры, хотя и выглядит внушительнее, чем наш с Тери тренер фехтования. Смотрит мрачно — так, словно его вторым обликом должен быть медвежий. И с ним мы раньше точно не сталкивались нигде и никак — присутствия в одной классной комнате на одних и тех же занятиях маловато даже для банального знакомства.

— Я.

Отрицать было глупо. К тому же, мне стало интересно, чего ради это собрание. Сомневаюсь, что это будет что-то приятное — слишком недобрыми были взгляды большинства. Которые, к слову, теперь они постарались скрыть. Как будто не пытались во мне дыру только что прожечь, а просто мимо проходили и внезапно наткнулись на редчайшую из редкостей.

Всё это я отметила мимолётно. Скорее по привычке, выработанной за десятки приёмов во дворце. Это же помогло собраться. Что бы ни происходило, лучше быть настороже.

Парень прищурился и презрительно скривился. Не пытаясь скрыть гримасу, а как будто даже наоборот, постарался сделать её более явной. Видимо, чтобы деревенщина вроде меня точно поняла всю глубину его отвращения.

— Ну и чего вылупилась? Цирк здесь нашла?

Это звучало скорее смешно, чем угрожающе. Но, кажется, так считала только я — на лицах остальных подростков отчётливо проступало предвкушение. Хм, нет, они пытались его скрыть… Даже Кира… Особенно Кира! Удивительно, что я заметила её только сейчас — учитывая её ярко-рыжую макушку, практически одну-единственную в толпе. А вот её торжествующая ухмылка была уже не столь удивительна. Непонятна — да, но не удивительна. Однако Кира быстро спрятала её за выражением тревоги и беспокойства.

Однако я — увидела. Заметила. И осознала.

Теперь всё стало не просто понятным, а буквально кристально прозрачным. Я конечно могу ошибаться, но вряд ли они пришли, чтобы просто поговорить по душам.

— Отвечай, когда с тобой разговаривают! — парламентёр, кажется, начал злится.

— Прости, я не помню твоего имени…

Я изобразила виноватую улыбку. Извиняться мне на самом деле было не за что, но нарываться на ссору раньше времени было не рационально, а выяснить в чём суть этого представления — иначе и не назвать, — хотелось.