Оборотни. Естественный отбор.

У меня от этой цифры брови вскочили вверх. Значит, оборотни стареют только через много веков?..

– Я родился в Англии, и моим отцом, которого я никогда не знал, оказался оборотнем. Обнаружив свои способности, и свыкнувшись с ними, я решил узнать о нашем виде побольше. Тогда вервольфы проживали только на территории современной Германии, погибая один за другим от рук инквизиции и вампиров.

Вот, значит как. Это уже интересно...

– Я не хотел гибели своего вида. Не хотели и многие другие - поэтому у меня быстро нашлись соратники. Позже я и четверо моих собратьев заручились поддержкой одного алхимика...

Алхимия? Вот тут уже совсем пошла сказка.

– Сейчас многие знания из нее утеряны, но тогда... Шло время Ренессанса, и коснулся он и этой области науки. Благодаря ей, мы смогли вытягивать силы из диких оборотней, и накапливать их в себе... Через полтора века мы приобрели могущество, равного которому на тот момент не было.

– Стоп-стоп - перебила Дункана Ольга - Какие силы вы могли вытягивать? Звучит как...

– Прошу прощения, я забыл, что сейчас руководит Маркус... Наверняка никто не объяснял, что после каждого полнолуния оборотень становится чуть сильнее?

Я покачал головой. Неужели правда? Тогда у меня уже больше четырнадцати полнолуний...

– Тогда понятно. Дело в том, что во время каждого полнолуния вы чувствуете, как вас переполняют силы. Но это не просто всплеск - энергия Луны вливается в ваше тело, делая его сильнее. Где-то на одну десятую процента за одно полнолуние...

О, как! Тогда страшно подумать, какой силой обладают те, кто прожил далеко не один век.

– И так с каждым оборотнем - продолжил объяснять старик - Вампирам для развития нужно просто пить кровь больше, и то у каждого из них есть свой потолок... Но я отвлекся. Так вот. Мы выкачивали с помощью изобретенной энергии жизненную силу дикарей - их примитивный разум совсем не мешал этому процессу. Не буду пояснять все его тонкости. Просто скажу - это не магия. Скорее химия и энергия, и ничего больше...

Больше вопросов, чем ответов. Но что будет дальше?..

– Когда мы приобрели достаточные силы, чтобы возглавить наш вид, мы решили выбрать более удобную землю для процветания. Ей оказалась Россия в Смутные времена. Раньше там жили медведи, но после частой смены власти и кровавых битв они решили покинуть свою Родину, уйдя на Аляску. Это оказался лучший вариант. С началом царствия Романовых, мы наладили с ними контакт. Заиметь в свои вассалы мощную армию, как ожидалось, окажется для них привлекательной мыслью - и это нас устраивало...

– И разве все согласились просто взять и свалить с родных земель?
– поинтересовался я.

– Нет, разумеется - ответил Дункан - Но большинство тогда жили поодиночке, скрываясь ото всех и в постоянно страхе за свою жизнь - поэтому многие сразу согласились. Но есть те, кто просто ушли в другие страны. Сейчас много разных групп наших собратьев, не подчиняющихся Маркусу... Итак, продолжим. Наши отношения с правителями России только крепли век от века. Многим победам страна обязана нам. Но наши заклятые враги вампиры тоже развивались. Первое серьезное столкновение произошло во времена Наполеона - вампиры заключили союз с Францией, чтобы сокрушить нас... Вторая война с ними произошла в Первой Мировой. Тогда этот дурак - царь Николай Второй отказался от нашего участия в войне, запретив воевать... Это стоило ему многого.

Черт... Все совсем не так, как пишут в учебниках истории. Голова уже шла кругом от такого количества удивительных открытий.

– Но мы проигнорировали его требование, и через два года вступили в войну. Брусиловский прорыв - также заслуга вервольфов. После мы помогли свергнуть царя, затем способствовали к приходу власти большевиков - они казались нам наиболее перспективными. Так с окончанием войны, закончившейся поражением Германии, настала эпоха мира - осталось только навести порядок в стране, с чем вполне быстро справились... А потом отгремела новая война с вампирами - Вторая Мировая. В конце-концов проигравшие кровососы в полном составе ушли в Америку... Сейчас с новой войной они планируют вернуться на родину...

– Тогда после мировой войны появился Орден охотников...
– тихо прошептал я.

– Именно - кивнул старик - Но это оказалась не единственная проблема... Еще во время войны о себе заявили таинственные лугару - неизвестная до этого ветвь эволюции. Занимая высокие посты в правительстве США, они имели огромную власть. Только изобретение ядерной бомбы предотвратило их вторжение. Mutual Assured Destruction - "взаимное гарантированное уничтожение". Это понятие лежит в основе теории ядерного сдерживания. Так началась холодная война... Вампиры отошли на второй план, но их заменил враг, превосходящий силу предыдущего в несколько раз.

Вздохнув, Дункан сделал паузу, задумавшись. А после продолжил:

– Но эти... выродки оказались слишком трусливы и осторожны. Они попросту начали ждать, пока нас перебьют изнутри. Орден 'Чистоты'. Чертова секта фанатиков из отбросов Второй Мировой... Возомнили себя невесть кем, и решили очистить мир от нечисти. Они заручились поддержкой своих бывших стран - даже часть ЦК КПСС помогала им! В их арсенале оказалась даже тяжелая техника. Им удавалось очень успешно вести боевые действия... До поры до времени. Пока они не раскололись на две части... И солидная их часть ушла в Америку. Именно перед этим я впервые встретился с Маркусом...

Почему вся история нашего вида скрывалась? Я не раз пытался узнать что-нибудь из простого любопытства, но каждый раз получал отказ с оправданием - информация засекречена...

– Он всегда был необычным оборотнем. Я и мои соратники умели контролировать диких оборотней только когда обрели мощь, а он делал это даже будучи простым оборотнем...
– старик вновь тяжело вздохнул - было видно, насколько эта тема ему неприятна - Мы поняли, что это знак. Такой потенциал нельзя просто выбросить. И мы пошли на отчаянный шаг. Мы пятеро передали ему свои силы, и он стал тем, что вы знаете сейчас... После ритуала в припадке он убил троих из нас, но вскоре пришел в себя... Постепенно мы привели его к власти. Но у него оказался свой взгляд на мир и наш вид. Наши тела к этому времени стремительно состарились после потери сил - еще тридцать лет назад я выглядел совсем молодым - теоретически мы бессмертны - наши ткани продолжают регенерировать пока жив мозг, но после стольких экспериментов процесс оказался нарушен...

В это трудно поверить. Оказывается, оборотни теоретически могут жить вечно. Значит, могут быть и те, кому несколько тысяч лет?..

– Маркус начал стремительно проводить реформы. Многие из них мы одобряли. Пока не появился 'Естественный отбор'... Вы знаете про этот проект?
– спросил старик.

– Да...
– с горечью ответил я.

– Когда мы оказались не нужны, новый вожак просто вышвырнул нас... Мой последний соратник исчез - я так и не узнал, что с ним случилось. И уже около двадцати лет я вот так вот скитаюсь, скрываясь от его карательных отрядов...

– Но зачем вы рассказываете все это нам?
– задала новый вопрос девушка - Мы, что, можем как-то помочь это исправить?

– Именно...
– Дункан посмотрел своими странными глазами на меня.

Аж мурашки по спине пробежали.

– Ты когда-нибудь задумывался, зачем Маркус так хочет тебя убить?

– Откуда?..

– Я знаю? Один из моих питомцев следовал за тобой, и слышал твой разговор с шестеркой Маркуса...