Оборотни. Естественный отбор.

– Насколько тебя хватит, чтобы использовать такие мощные способности? Рядом не от кого подпитаться - с долей злорадства заметил вожак.

– На тебя хватит - как ни в чем не бывало усмехнулся повелитель вампиров.

Но от внимательного взгляда Маркуса не ускользнули практические незаметные капельки пота на лбу противника. Атака началась с новой силой. И в этот раз гораздо серьезнее. Определить, где настоящий Самаэль, практически не получалось. Его копии были прозрачными, а сам вампир с огромной скоростью телепортировался между ними, а они в тоже время двигались в пространстве сами.

Разбив вожаку нос, вампир швырнул его в ближайшее дерево.

– И все?
– передразнил он своего противника - Где твоя звероформа? Давай, не стесняйся...

Сплюнув кровь, Маркус выпрямился. Все-таки удары Самаэля - не серебро, и боль все же причиняет.

– Как-нибудь в другой раз...

– Как знаешь...
– повелитель вампиров и его копии ринулись в атаку.

Но на этот раз Самаэль перехватил руку оборотня и крепко сжал. В следующую секунду рука вожака по локоть покраснела, и взорвалась, обдав их обоих брызгами кипяченой крови.

Глаза Маркуса на секунду расширились. Отпихнув вампира, он стиснул зубы и посмотрел на быстро отрастающую конечность.

Тяжело дыша, Самаэль вновь накинулся на врага, на этот раз без копий. Зайдя с уязвимой стороны, он коснулся бока оборотня, взорвав немного не мало четверть его туловища.

Маркус упал на колени, оперевшись здоровой рукой на снег.

– Как грустно...
– повернувшись спиной к противнику, тихо прошептал вампир.

После размахнулся и приготовился схватить поверженного врага за лицо, как сзади послышался оглушительный рев, который заглушил даже непрекращающиеся стрельбу и взрывы. На груди Самаэля появилась глубокая рваная рана от мощных когтей, рвущих бронежилет словно бумагу.

Даже не успев толком разглядеть противника, вампир пришел в себя только через секунду, когда отлетел к подножию холма. Медленно подняв голову, Самаэль увидел склонившегося над ним Майерса.

– Я впечатлен... Маркус это именно то, что ты описывал - охотник помог союзнику подняться - Но ты профукал шанс его убить...

– Мы с ним еще встретимся...
– держась за кровоточащую рану, вампир медленно пошел обратно в свой лагерь.

Глубоко в лесу. 20 марта. 2010 год.

– Ты уверен, что должен это сделать?
– спросила меня Нина через два часа после разговора с Дунканом.

До этого я просто сидел, пытаясь осмыслить все услышанное. Теперь мы находились наедине в ста метрах от бывшего вожака. Осталось решить один важный вопрос...

– Да... И должен сделать это один - тихо сказал я.

– Начинается! Почему ты всегда отказываешься от помощи, и все время хочешь быть один?
– спросила девушка-оборотень.

Я медленно поднялся на ноги и вздохнул:

– Потому что на этот раз это касается только меня. Ты не имеешь отношения к ужасному миру, в котором живу я, и будет лучше, если так будет и дальше...

– А ты думаешь, что справишься в одиночку?

– Не знаю... Но на мне и так уже... Столько погибло из-за меня - я отвернулся - И я не хочу, чтобы погибло еще больше. Из-за меня ты потеряла сестру, и...

Нина подошла ко мне и резко развернула к себе:

– Послушай, не все в этой жизни происходит из-за нас. Ты думаешь, что я просто хочу отомстить за ее смерть? Неужели ты так и не понял, что я не могу так просто отпустить тебя одного...

Проведя рукой по моей щеке, она приблизилась ко мне и поцеловала. Меня словно током ударило. В душе бушевало смятение.

Я никогда не смотрел на нее, как на девушку. А скорее как на... сестру?.. Да, скорее всего так. И вряд ли мое мировоззрение изменится...

– Что с тобой?
– шепотом спросила Нина, оторвавшись от поцелуя - Ты боишься?

– Ну...
– замялся я - И да... И...

Черт, ненавижу такие ситуации. Когда даже не можешь прямо высказать предельно простую мысль.

– У тебя есть кто-то еще?
– предположила она.

И тут нельзя точно ответить. Некоторое время я не мог выкинуть из головы Кэтрин, а наша последняя встреча всколыхнула старые воспоминания. Но... Наша первая встреча-то была страшной ошибкой. И наверняка для обоих. Еще давным-давно мы оба поняли, что нет будущего...

С другой стороны Ольга. Казалось, нас связывала только работа. Но скорее между нами уже образовалась связь - не только потому я ее обратил. У нас одинаково горькое прошлое, которое нужно забыть, но один взгляд друг друга об этом напоминает. Но это скорее... объединяло. Хотя, наверняка, я все придумал. Такие отношения до сих для меня темный лес...

Но что делать сейчас? Я в полном замешательстве.

– Прости... Но я не могу...
– выдавил из себя я.

Тоже мне слова. Их как угодно понять можно.

– Что ж... Ты прав...
– на секунду посмотрев в сторону, сказала девушка - Ты молод, а я... Просто пообещай, что найдешь меня, когда все это закончится...

– Куда ты пойдешь?

– На юг, пересеку границу, как мы планировали... Пообещай - я не хочу надолго покидать родину.

– Обещаю...
– сказал я.

Как можно давать такое обещание? Даже неизвестно, чем все закончится. А я никогда не был особым оптимистом. Но, что сделано, то сделано...

– Возьми все деньги - мне они вряд ли здесь понадобятся - после предложил я.

Нина не стала в этот раз спорить. Через пять минут сборов она приготовилась уходить.

– Да, кстати - это твое - она достала из рюкзака мой револьвер и протянула мне.

Со времен побега я из него ни разу не стрелял, и он так и остался незаряженным. Зачем таскаю с собой не знаю. Это даже заслуженным трофеем назвать нельзя, учитывая, как он ко мне попал. Так что это оружие играло скорее роль талисмана...