Оборотни. Естественный отбор.

Охотники закрылись стеклом, молча наблюдая за мной. Правильное решение.

Было видно, как моя выживаемость удивила старика, и он вероятно сдерживался от повторения эксперимента. Что ж, он действительно пытался меня прикончить. Будто уже узнал все...

– Где ты этому научился?
– тихо спросил глава Ордена.

– Я особенный - сказал я чистую правду - Как и наш вожак Маркус...

Я вкратце рассказал о его мощи, не упоминая о ее происхождении.

– У вас есть выбор. Между мной, не претендующим на власть. И тираном, который насильно превращает людей в оборотней...

Все, все карты выложены на стол. Очень рискованная афера. Раньше бы мне такое даже в голову не пришло. Но сейчас простая рискованность граничила с безрассудностью.

– Мы подумаем над этим...
– сказал старик, и стекло вновь превратилось в зеркало.

Также охотники отключили микрофон, наивно полагая, что я их не услышу. Да, обычный оборотень не смог, но стоит очень сильно напрячься, и речь можно услышать даже сквозь звуконепроницаемый стеклопакет.

– ...я не знаю, что и думать, Шрам. Все это слишком неожиданно, и кажется неправдоподобным. Но я почему-то ему верю. Может, потому что он напоминает мне давным-давно утерянного сына. В любом случае, мы все были слепыми глупцами.

Одноглазый ничего не огтветил.

Стекло вновь стало прозрачным.

– Слушай внимательно оборотень - твердо сказал старик - Мы доставим тебя в Москву. Но перед этим проведешь время в нашей лаборатории. Твои особенности нам интересны - нужно узнать о тебе больше.

Что ж... Главное, чтобы без наркоза не проводили вскрытия. Уже выбитого глаза по горло хватило. К тому же, это будет интересно. Что могут сказать обо мне их ученые?

Перед этим Шрам вновь решил поговорить приватно.

– Вы уверены, что действительно хотите его отпустить?

– Шрам. разве ты так и не понял?
– устало спросил Мастер - Коготь наверняка выложил все о нашем Ордене. И то, что мы еще живы, означает только то, что мы кому-то нужны. Вопрос только, для каких целей... Наше время прошло. А если этот оборотень действительно собирается убить самое опасное существо в мире, то почему бы не отпустить? Тем более, нам все равно нечего терять...

– Мастер...

– Наше время прошло - вновь повторил старик - Наши идеалы устарели, а силы иссякли. Пришло время просто уйти. Да, я размякший старик...

– Не говорите так - возразил одноглазый - Да, может, нам нужно уйти. Но мы уйдем только в последней битве.

– Спасибо...

В этот раз даже без повязки на глаза обошлось, но все равно Шрам продолжал держать меня под прицелом, пока вел по коридорам.

Неизвестно, на какой глубине и вообще где находится этот очень старый бункер. Если не знать о нем, то вряд ли отыщешь.

Охотники, встречавшиеся по коридору, все также провожали презрительным взглядом. Но и сами выглядели не лучше. Мрачные, озлобленные, одичавшие в этом глубоком подземелье. Черт знает, сколько они тут уже сидят. Теперь я начал понимать, почему Кэтрин было здесь так плохо после того, как она стала вампиршей...

Да и общее состояние Ордена угнетало. Судя по количеству запахов, в бункере жило не больше двух сотен охотников. Если это их единственная база, то даже непонятно на что они вообще надеются. Да, они умеют наносить точечные удары, но на каждого охотника придется минимум по двадцать оборотней - это если считать регулярную армию. Но не стоит им об этом говорить - зачем расстраивать?

Дальше мы прошли в лабораторию. Эта часть помещений разительно отличалась от остальных мрачных, тусклых и затхлых коридорах. Для начала в предбаннике прошла процедура очистки странным белым газом без запаха. Сама лаборатория была хорошо освещена, имела более-менее современное оборудование. Именно здесь оказалось натуральное буйство разных запахов: химикаты, кровь в пробирках, реагенты и... Запах лугару? Причем сильно отличающийся от тех, что встречались мне ранее.

Разглядывая что-то в микроскопе, за столом сидела пожилая женщина с уложенными темно-рыжими волосами и в белом халате.

Оторвавшись от своего занятия, она повернулась к нам на стуле.

– Что тут у нас?
– вместо приветствия она пристально оглядела меня, пронизывая взглядом насквозь.

– Новый вид оборотней - в голосе Шрама звучала усмешка.

– Интересно. И живой, что странно для тебя. Обычно вы охотники притаскиваете только трупы... Значит, придется его изучить, и при этом не убить. Можете идти - быстро перескакивая с одного предложения на другого, сказала женщина.

– Но...

– Вы же знаете, дорогой мой, о нашей системе безопасности. Идите, и не мешайте процессу.

Заскрежетав зубами, одноглазый повиновался, и вышел из лаборатории.

– А что за система безопасности, если вы меня не боитесь?
– на всякий случай поинтересовался я.

– Потому что за нами следят множество камер. Один твой неверный жест, и в комнату пустят нервнопаралитический газ, впитывающийся в поры кожи. Может, меня ты успеешь убить, но через минуту ты вырубишься, и тогда с тобой покончат - совершенно спокойно и буднично пояснила женщина ученый.

Да уж, с этим не поспоришь. Это действительно может вырубить. Сознание может, и не потеряю, но нервная система у меня не настолько превосходит другие.

– Удивительно, что ты согласился на это добровольно, но дело твое. Я же постараюсь тебя не слишком мучить - начнем с анализа крови.

Мда, ничего не интересует, кроме науки. Это уже переходит даже границы мании.

Взяв первый попавшийся пустой шприц, она подошла ко мне и без предупреждения воткнула, хоть и с большим трудом, в руку, даже не целясь в вену, и взяла приличное количество крови.

– Наблюдение первое: более твердый кожный покров, нежели у остальных представителей вида...
– тихо говорила она себе под нос, растирая маленькую порцию крови по стеклышку и ставя под микроскоп - Раз ты живой, я могу узнать твое имя?

– Максим...
– после некоторой паузы ответил я.

Такая зацикленность на деле и полная отрешенность от происходящего настораживали. Но не в плане угрозы. Такие характеры мне еще не встречались.

– Отлично, так и отмечу тебя в записях. Можешь называть меня доктор Бер. Или просто доктор - настроив микрофон, женщина начала разглядывать мою кровь.