Обреченные королевства

– Я сама помогу брату, – сказала Люция. – Только пусть этот человек прежде выйдет отсюда.

– Вон! – рыкнул король и легонько кольнул лекаря в шею мечом. Потекла кровь. – Ступай сам себя перевязывать!

Зажав шею ладонью, лекарь едва не на четвереньках выскочил из палатки, спасаясь от короля с его страшным мечом.

Люция же припала на колени подле распростертого брата. Весь пол шатра был залит его кровью. Дышать он стал медленнее, но продолжал неотрывно смотреть на нее. Даже сквозь боль глядел, как прежде, сердито. И с определенной опаской.

– Я наслышана, что ты выделывал с другими ребятами на фехтовальных уроках, – тихо проговорила Люция. – Мне не нравится человек, в которого ты пытаешься превратиться. Мой брат гораздо, гораздо лучше…

Его глаза сузились, он свел брови.

– Ты хочешь врываться в гущу сражения и лить чужую кровь, – продолжала она. – Неужто тебе необходимо вспарывать сталью плоть, чтобы тем самым подтверждать свою мужественность? Скольких ты сегодня убил?..

Она не ждала ответа. Сейчас Магнус вряд ли способен был говорить, но и в лучшие для него времена они не разговаривали – с того вечера, когда он вернулся из Пелсии.

– Не будь ты моим братом, я, пожалуй, оставила бы тебя умирать. Но сколько бы народу ты ни убил, каким бы негодяем ни пытался заделаться… Я все равно люблю тебя. Слышишь?

Его взгляд затуманила боль. Магнус отвернулся, уставившись в матерчатую стенку палатки. Так, словно зрелище ее лица вдруг сделалось для него невыносимым.

У нее заныло сердце, но это уже не важно. Значение имела одна только магия.

По счастью, в данный момент Люция была ужасно сердита. Это должно помочь.

Она не знала, каким образом работало ее волшебство, – действовало, и все тут. Люция упражнялась и самостоятельно, и с наставницей, которую раздобыл для нее отец. Старухой, утверждавшей, будто является ведьмой; впрочем, никаких чар, которыми якобы обладала, показать она не могла.

Итак – воздух, вода, огонь и земля…

Коротко покосившись на отца, Люция прижала ладони к рассеченной руке Магнуса. Сквозь вспоротую кровавую плоть отчетливо видна была кость. Желудок принцессы тотчас завязался узлом.

– Отец, я не зря просила, чтобы мне дали попробовать на других раненых. Я не уверена, что смогу…

Король в самом деле раз за разом отклонял ее просьбы, предоставляя лекарям управляться с беспрерывным потоком покалеченных в битве.

– Ты сможешь, – твердо произнес Гай, убирая меч в ножны. – Сделай это, Люция. Исцели его.

Она знала, что вполне способна заживлять небольшие царапины: это проверила на себе. Но раны от меча и кинжала – тут Люция никакой уверенности не испытывала.

Абсолютно ясно только одно: Магнуса потерять она никак не могла.

Воззвав к магической силе, она всю ее устремила на дело исцеления. Теплая волна земляной магии наполнила ее руки и излилась из них, породив неяркое белое сияние. Лежа на полу, Магнус выгнул спину дугой, словно от невыносимой муки.

Это едва не заставило Люцию остановиться, но она не посмела. Не знала, сможет ли опять вызвать такую же по силе магическую волну. Когда она отдавала все без остатка – как тогда с Сабиной, – то и сама заметно слабела. Наставница полагала, это случалось оттого, что ее волшебство не окрепло. Оно могло войти в полную силу лишь со временем, путем непрестанных упражнений.

Люция едва не отступилась из страха повредить Магнусу еще больше, но вовремя победила боязнь и устремила через руки к его ране еще больше энергии. Магнус корчился от боли под ее ладонями, испускавшими пронзительный белый свет. Мало-помалу рана начала закрываться. Рассеченные мышцы соединялись, откуда-то возникала новая гладкая кожа…

Люция не останавливалась. Без задержки переместив ладони на его изуродованный живот, она щедро излила магический поток в глубину раны.

На сей раз у Магнуса вырвался хриплый крик боли.

Люция пришла в ужас, но снова преодолела себя и продолжала лечение, пока рана окончательно не закрылась. Тогда ее ладони заскользили по его окровавленному лицу, стирая порезы и синяки… Наконец Магнус оттолкнул ее руки и зарычал:

– Хватит!

Не очень-то это походило на изъявление благодарности за спасение жизни.

– Больно было? – робко спросила она.

Он издал какое-то фырканье, которое могло сойти за смешок сквозь слезы.

– Мне точно раскаленную лаву лили на голые кости…

– И хорошо, – сказала она. – Может, эти страдания научат тебя не быть таким безрассудным.

Резкость ее тона заставила его посмотреть ей в глаза.

– Я постараюсь, сестренка. Хотя твердо обещать не берусь.

Что-то жгло ей глаза. Лишь спустя мгновение Люция сообразила, что плачет, и это еще больше рассердило ее.

– Я сама тебя зарежу, если опять в пекло полезешь и тебя там едва не насмерть изранят!

Его свирепый взгляд немедля смягчился. Люция нечасто лила слезы, но они всегда очень действовали на него. Даже когда названые брат и сестра ссорились.

– Не надо плакать, Люция. Во всяком случае, из-за меня.

– А я вовсе не из-за тебя плачу. Все эта ваша глупая война! Когда она уже, наконец, кончится?

Король тем временем осматривал плечо и голый живот сына, тряпкой стирая с них кровь. От обеих тяжких ран не осталось и следа. Люция увидела в глазах отца небывалую гордость.

– Невероятно, – проговорил он. – Просто немыслимо! Люция, твой брат тебе жизнью обязан!

Она посмотрела на Магнуса и сказала:

– Мне будет достаточно и простой благодарности.

Принц с трудом сглотнул, и во взгляде карих глаз промелькнуло нечто удивительно беззащитное.

– Спасибо, что спасла меня, сестра.

Сказав так, он отвернулся.

Король помог Люции встать.

– Значит, тебе очень хочется, чтобы эта война скорей прекратилась…

– Больше всего на свете!

– У нас сейчас что-то вроде равновесия сил, – сказал ей король. – Наружную стену мы проломили, но дальше продвинуться не выходит. Король Корвин и с ним все, кто не желает скорейшего и по возможности безболезненного окончания битвы, заперлись в цитадели и ни под каким видом не желают сдаваться.