Обретая себя

– У меня был любовник с северных земель. – томно проговорила девушка с характерными гольдскими жесткими прямыми волосами и узким разрезом глаз.

– Холодные снаружи, горячие в постели. – пошутила брюнетка и девушки стали переглядываться, видимо решая между собой, кому достанутся гости. Когда речь зашла о рыжем, Ливана напряглась, но разумно не вмешивалась.

Тонко прозвенел колокольчик и девушки занавесили нижнюю часть лица прозрачным шифоном с тонкой вышивкой по краю. Мы поступили также. А на выходе каждая девушка с большого подноса брала лею ­– приветственное ожерелье из цветов, для дорогих гостей. Мы шли скромными коридорами для слуг, но в конце попали точно в адарийский дворец.

На последнем курсе, я гостила у Джареда – моего лучшего друга, на побережье Адарии. И там мы ходили по невероятно роскошному имению его семьи. Впрочем, южная часть Россарии находится не так далеко отсюда, поэтому, возможно, стили были похожи. Светлые стены, изящные эркеры с вырубленным орнаментом по краю, дорогущий мраморный пол, сложные сюжетные фрески на стенах, магогни в затейливых лампадках с позолотой.

Мы столпились около арочных двустворчатых дверей, прислушиваясь к звукам. Оттуда лилась приглушенная музыка, располагающая к тому, чтобы наслаждаться роскошной обстановкой и вести неспешные переговоры, которых, к слову, было не слышно.

Девушки выстроились в ряд друг за другом, а когда створки были распахнуты, то, плавно покачивая бедрами, стали продвигаться во внутренний дворик, утопающего в растениях «приемного» сада.

Гости сидели за вытянутым прямоугольным столом, ломившимся от яств, на уютных креслах, сложив ноги в позу «медитации». Серебряная посуда сверкала в свете живого огня, пылающего в широких чашах, выстроенных по периметру «дворика». Музыканты с барабанами, затейливыми дудками и не известной мне пластиной, издающей мелодичные звуки от ударов ловких пальцев умельца, стояли в уголке, давая пространство танцовщицам, которые по очереди выходили в манком танце и одаривали гостей «цветочными ожерельями».

Когда пришла моя очередь, то я цепко оглядела стол и разомлевших господ, которые с жадностью следили, как девушки двигаются по кругу, а теперь перевели горящий взгляд на меня. Мужчины! Лишь Рейдар и Йен старались изобразить сдержанную политику интереса. Представляю, что потом устроит Маккелану Ливана, которая была уже в стайке райских птичек, вылетевших вперед меня.

Я плавно перетекала телом, качаясь на звуковых волнах чарующей музыки. Грудь и бедра рисовали волны, и мое внимание привлекло кольцо на правой руке Бонга. На его шее уже висела лея, и я точно кобра плавно приблизилась к толстоватому гольду в светлых одеждах, густой черной бородой и явным интересом в глазах. Он сам пританцовывал и покачивал пухловатой рукой, имитируя движения в такт. Я сняла ожерелье и надела на шею мужчине, чуточку приблизившись к нему. Действие выглядело очень интимно и дерзко. Затем отпустила и, задержав взгляд, пошла по кругу, останавливаясь возле каждого в легком игривом танце под стук барабана, ловко двигая грудной клеткой, рисуя восьмерку. Лисхан даже подыграл мне, увлекшись, выказывая после довольную улыбку хозяину вечера.

Рейдар сидел в закрытой позе, сложив руки на груди, похоже им все же отказали. Я покрутилась возле него, но не возымев эффекта от каменного изваяния, пошла к девушкам, которые сидели на ярких больших подушках. Остальные стали выходить по тройкам, создавая совместный танец. Когда музыка чуть поутихла, а девушек пригласили выстроится вдоль стола, хозяин вечера, подозвал к себе меня и рыжую, что выказывала любопытство при нашем появлении. Низкий голос мужчины разлился в воцарившейся тишине:

– Я рад принимать в своем доме столь важных для военного дела гостей, – поднял он кубок, освободив руку от рыжей, легонько прижав меня к себе, огладив голую талию потной ладонью. Гости проследили за столь удачно складывающимся планом со странными минами, а Рейдар всем видом показывал неудовлетворение вечером. От прикосновения стало мерзко, но я гипнотизировала себя кольцом в своей голове. Нужно потерпеть ради дела! И сладко улыбнулась, да так, что начало сводить челюсть. Но вряд ли это было заметно внешне. – Коль наши беседы подошли к концу предлагаю отдохнуть на дорогу и выбрать одну из лучших эйш. Девушки учились ремеслу соблазнения в лучшем «доме искусств» Сайруса Гала! – патетично произнес Бонг.

А мне хотелось закатить глаза. Как красиво обозвал он дом терпимости.

– Дэрн Фрейгъерд, окажите честь, выбрать девушку первым. – плавным, вальяжным жестом он продемонстрировал «цветник».

Северянин в какой-то миг переменился, расслабился и даже сделал глоток из кубка:

– Я могу выбрать любую? – спокойно спросил он, поигрывая серебрянным кубком, что красиво сыграл красноватым бликом от света живого огня в чаше.

– Абсолютно. – с добродушной улыбкой дядюшки ответил наместник.

– Тогда я выберу девушку, которую выбрали вы.

Аджаю Бонг растерялся на долю секунды и посмотрел на рыжую, которая уже призывно улыбалась северянину, но дэрн покачал головой.

– Ее. – прострелил меня взглядом бывший супруг.

И я чуть было не открыла рот от возмущения и не выругалась в слух. Что? Он? Делает?! Ты все испортишь, умник!!! Но в слух, естественно, ничего не произнесла. Лишь мягко улыбнулась. По крайней мере, я надеялась, что вышло мягко. Потому что я усилием воли удержала мимику, чтобы не выругаться!

Наместник посмотрел на меня, прижимая рукой, точно не хотел расставаться с выбранной игрушкой, и сказал:

– Знайте, дэрн Фрейгъерд, что я отдаю вам лучшее из коллекции. Надеюсь, вы это учтете в наших договоренностях.

– Непременно. – проговорил Фрейгъерд и призывно махнул мне рукой, точно какой-то служке. Хотелось треснуть его хорошенько за такой господский жест увесистой серебристой чашей, из которой он так вальяжно потягивает винишко.

Но я сжимала зубы и сахарно улыбалась. А когда мужчины выбрали девушек, и ни одна из «подставных» эйш не попала в спальню к наместнику, я была, как ни странно, страшно расстроена и начинала паниковать. Йен забрал Ливану, а Лисхан рыжую красотку наместника. Похоже мужика дважды обломали.

– Какого черта ты сделал?! – накинулась на Рейдара, когда нас проводили до спальни.

Он сложил руки на груди и иронично изогнул бровь:

– Что, так хотела оказаться в спальне с наместником?

– Стихии! Ты хоть понимаешь, что наделал? Теперь мы в дурацком положение! Как достать кольцо?!

– Позволю себе заметить, росса, в недвусмысленном положении ты была бы именно сейчас, если бы не я. – проговорил с такой вежливой интонацией дэрн, что я даже подавилась от двусмысленности.

– Ты что нарочно что ли подначиваешь? – посмотрела на него, и он слегка улыбнулся.

– Все нормально, не сокрушайся, у нас новый план. – пояснил мне Рэйдар, и я схватилась за сердце.

– Светлый Божечка, это ты сейчас пошутил что ли надо мной?

Рей ничего не ответил, прижался к двери ухом и после сделал едва заметное движение головой в сторону коридора. Мне ничего не оставалось, как направиться за смутьяном.

– Что мы делаем? – прошептала я, полностью сбитая с толку, тревожно оглядываясь, но в коридоре было тихо. Признаюсь, я терпеть не могла не ясностей и отсутствие плана.