Обретая себя

– История всплывет?

– В некотором роде.

– Подозреваю, что не в том виде, в каком она была на самом деле. И даже если я расскажу, мне не поверят.

– Умная девочка. – позволил себе улыбку Коэн. – И глупая одновременно.

– Согласна.

На миг я увидела заинтресованный взгляд. Похоже Далл привык, что я всегда перечила, чем соглашалась. Я пояснила:

– Было глупо связываться с древней магией, ничего в ней не понимая. Но откуда бы я узнала, что нашла, не открыв книгу.

– Ты черезвычайно любопытна и веришь в идеалы и спасение мира, Эверис. Это то тебя и погубит.

– А я думала губит любовь. – посмотрела в его глаза, которые замерли на мои слова.

Он помолчал, а затем ответил:

– Да, это отрава заставляет поступать глупо.

Мне почудилось? Или его слова были с подтекстом. Додумать мне не дала открывшаяся дверь, из которой вышел совет. Нам пришлось встать. Второй седой как лунь советник что-то тихо говорил правителю Дэрнии, кидая на меня таинственные взгляды. Рейдар вернулся на лобное место и тихо проговорил мне:

– Сейчас нужно будет продемонстрировать печать.

– Подойди, леди Фэлс. – прогремел голос императора, разносясь эхом по залу.

Очень аккуратно я двинулась к правителю и раскрыла ладонь. Седовласый советник немедленно раскрыл книгу на том самом месте, где располагается точная копия моей печати. У всех коллективно поехали головы в сторону не известной магии.

– Что скажешь, Коэн? – Сигурд обратился к Даллу, и я даже удивленно подняла брови. Похоже дэрнийский демон являлся профессором в области темной магии не только в академии, но еще и на своей родине котировался как высококлассный специалист, раз сам император спросил его мнение.

– Вне всякого сомнения метка имеет природу стихийной магии древнего характера. – Далл нагнулся ниже и чуть коснулся рукой печати, что клубилась тьмой под моей кожей. От его прикосновения чарами руку прострелила боль, и я зашипела, зажав ее второй ладонью. На мой полный гнева взгляд Далл и бровью не повел, изображая перед императором бесстрастие. Какой же ты масочник!

– Снять или вывести не представляется возможным. – ровным тоном проговорил Коэн.

– Что ж. Девушка должна будет остаться здесь до полной расшифровки документа и выяснения обстоятельств. Это займет… – Сигурд посмотрел на советников и те подтвердили срок. – Сутки. – Синие как воды Северного моря глаза посмотрели на мужчину за моей спиной. – Рейдар, на время разбирательства прикрепляю тебя к гостье империи. Тебя это тоже касается, Коэн. Леди Фэлс, – обратился ко мне император, сделав паузу, – вы являетесь подданной вражеской империи. Согласны ли вы оказывать добровольное сотрудничество? – прогремел его голос, и я поняла, что похоже мою историю все же кое-как рассказали. Я посмотрела на Фрейгъерда, и он сделал мне пантомиму из разряда «давай, соглашайся».

– Забавно. – прокомментировал наши переглядки Сигурд. – Ты будешь должен предоставить подробный отчет, Рейдар, относительно этой девушки и ваших взаимоотношений.

– Разумеется. – холодно ответил он.

– Леди? – все взгляды мужчин скрестились на мне. Честно говоря, я первый раз в жизни чувствовала себя по-настоящему в безвыходной ситуации. И ведь вопрос чисто номинальный. Я сглотнула.

– Разумеется, я буду сотрудничать. – проговорила я, глядя в глаза императору. Мой тон был максимально вежливый и ровный. Хотя внутри себя я тряслась от страха. Все сложилось не так, как я расчитывала и мне нужно было остаться одной и подумать, что делать со всем этим дальше.

– Прекрасно. Вам придется объяснить ваше прошлое, леди. А также почему девушка, признанная мертвой на родине, стоит сейчас передо мной в сложившихся обстоятельствах. Мне нужно внятное объяснение. Это все. – Сигурд давяще посмотрел на мужчин, и я спешно сделав реверанс, была выслана. Профессора попросили остаться, а Рейдар с нечитаемым выражением на лице кивнул мне, чтобы я следовала за ним. Он не проронил ни слова, пока мы шли по коридорам и ехали в магмобиле.

Машина ехала достаточно быстро, видимо Рейдара ждали где-то еще. Похоже северянина ждали где-то в другом месте. За стеклом проносился белоснежный пейзаж и пустынные улицы. Нас вез незнакомый мне парень на знакомой машине.

Я слепо смотрела в окно и боролась с чувством разворачивающейся катастрофы. Я всегда знала, что подобные вещи не должны достаться кому-то из правителей. Ведь каждый на троне искушен властью и захочет использовать ее в своих целях.

– Ты должна четко исполнять инструкции, Эверис.

Внезапно заговорил Рейдар и я вздрогнула от его слов.

– Хорошо. – не глядя на него бесцветно произнесла я, гипнотизируя окно, но не видя ничего за ним. Даже не заметила, как доехали до поместья Маккелана. Машина остановилась, и я, очнувшись, поспешила выскочить из нее сама. Чисто почищенное крыльцо сверкало инеем на заходящем рыжем солнце, которое клонилось к горизонту. А ведь только обед.

– Я должен буду уехать. Сегодняшний день ты проведешь с Маккеланами, а завтра я заберу тебя на совет. Снова.
– произнес он вновь, когда мы поднялись по ступенькам.

– Угу. – невнятно буркнула ему, собираясь ускользнуть. Да что там. Спрятаться за дверь.

– Ответь что-нибудь внятное! – внезапно разозлился Фрейгъерд, разворачивая меня за локоть. – Перестань убегать!

– А что тебе ответить?! – повернулась, зло стрельнула в глаза цвета льда. – Я теперь та же узница, что ты посадил в застенок. Только с привилегиями. Разве что мерил не надели! Пока. Что ты хочешь от меня? Чтобы я выворачивала душу наизнанку? Или чтобы призналась, что мне страшно? Я не собираюсь скулить! Это было ошибкой доложить обо всем твоему императору. Ты знаешь, как он поступит?

На мои слова его взгляд словно выцвел. Он хотел что-то сказать. Но осекся. А потом все же произнес, пока я разъяренно дышала паром на морозе.

– Я сделаю все возможное, Эверис, чтобы тебе не причинили вреда.

– Ты сам в это веришь? – горько усмехнулась. – Ко всему, я говорю даже не о своей жизни. Император захочет использовать силу для себя. Исключительно в своих целях. Погибнут люди, Рейдар. Сотни! Тысячи! Миллионы!

– Разве ты знаешь, как точно это работает? – в его глазах читалось сомнение.

Я нервно дернула плечом.

– Нет. Но догадываюсь.

– Ты видел гравюру? Дракон. Настоящий. Не нужно быть специалистом по языкам, чтобы понять, что древняя магия была сильнее, чем нынешняя. Дух ли это или взаправду ожившая ящерица – это опасная магия. И если эта книга дарует ключ к ее обладанию, то я не хотела бы ее отдавать лицу власть имущего. Особенно, такому как Сигурд.

– Сегодня ты поклялась в другом.

– А что мне было делать?! – рявкнула я, разозлившись. Запутавшись. Внутри клубилась тьма, которая поглощала ясные мысли и чувства. Я ощущала себя загнанным зверем, которого хочет он или нет заставят подчиняться. Просто наденут ошейник и отволокут, куда понадобиться.

– Я как твоя Шелли. – менее агрессивным тоном напомнила я когда-то любимую им виверну и, его лицо вдруг исказилось. Что это была за эмоция? – Хочу я или нет. Меня заставят подчиняться. Влезут в голову. Как ты сказал тогда? «Она прошла ментальные тесты. Безопасна». Сигурд не дурак, он пришлет менталиста. И влезет ко мне в голову. Сделает меня «безопасной». Да. Это не законно. Но законы чаще всего гибки для таких как Сигурт. Ты сам это знаешь и даже, если я не смирюсь с собственной совестью и моралью, то кто-то из его прихвостней заставит меня.