Обручённые тайной

Я ничего не могла с собой сделать — покраснела.

— Извините. Спасибо, что удержали.

Я отстранилась, подняла на Флэта взгляд.

Не бледный. Синяков под глазами нет, наоборот, на щеках играет лёгкий румянец. Вид свежий, бодрый. В глазах пляшут смешинки. Словом, на едва выжившего, меньше десяти минут назад вернувшегося из глубин Астрала ни разу не похож.

— Ада, почему вы меня так пристально изучаете? Взвесили, измерили, оценили? И как результат? Подхожу? — Флэт провокационно приблизился.

— Я всего лишь за чаем шла.

— Адеола, вы… говорите неправду.

— Господин Флэт! — возмутилась я.

Я же не врала! Просто, не всю правду сказала.

— Вы не шли. Вы бежали, — и расхохотался, шут языкастый.

Наконец, Флэт сжалился, отпустил.

— Адеола, зайдите ко мне, как освободитесь.

— Да, господин Флэт.

Босс прищурился.

Да в чём дело-то? Он такую же рожу корчил, когда я после кафе с ним прощалась. А, ладно! Пи-и-и-ить, водичка! Добравшись до графина, я временно позабыла обо всём на свете.

Лишь когда жажда поутихла, мозги снова заработали. Однозначно, долго подобные нагрузки я не выдержу. Я себя угроблю. Но вместо того, чтобы подумать об отдыхе, я задумалась совсем о том, как попасть в Бюро и подтвердить заказ. Соваться на улицу без защиты Флэта самоубийственно, а у мага нет никаких причин ходить со мной по моим делам. Он и так слишком много для меня делает. А деньги нужны…

— Адеола?!

Вздрогнув, я обернулась. На пороге стояла грана Тониас:

— Что ты здесь делаешь? Разве господин Флэт не вышвырнул тебя вон?

— Полагаю, что сделал, а что не сделал господин Флэт, нужно спрашивать у него самого.

— Ишь, какая смелая стала.

Магия, зачем я вообще с ней разговариваю? Я обошла грану по дуге. Она чуть сдвинулась, словно разворачивалась следом за мной. Я краем глаза проследила за ей движением. О, нет, это не может быть всерьёз! Взрослая, за тридцать, женщина и подножка? Совсем уж явно грана ставить мне её не стала, просто невзначай отставила ногу, оперлась на пятку и приподняла мысок. Я сделала вид, что не заметила, обошла.

Я всё лучше понимаю, что не хочу задерживаться в этой конторе. Не контора, а змеюшник. С другой стороны, Флэт уже начал обновление. Кого-то уже уволил, кого-то ещё уволит. Я поймала себя на странной мысли, что мне нравится общаться с Кареном. Может быть, у него не самый приятный стиль общения, и временами босс бывает резок, излишне скор на принятие решения, высокомерен, но с ним я чувствую себя в безопасности. Только вот не стоит забываться. Не стоит забывать, что он столичный маг при наградах и деньгах, а я закончившая училище провинциалка, едва сводящая концы с концами. И не стоит путать мимолётную симпатию с настоящими глубокими чувствами. К тому же у меня есть Мечта.

— Ада?

— Крайт! — обрадовалась я другу. Вроде бы виделись относительно недавно, а кажется, что вечность прошла. Обрадовалась я совершенно искренне.

Крайт смущённо улыбнулся, откинул со лба заметно отросшую чёлку.

— Я соскучилась, — призналась я.

Грана Тониас прошла мимо. Крайту она чуть поклонилась, а на меня, когда оказалась за его спиной, бросила полный презрения и негодования взгляд. Крайт не виделю

— Чаю? — привычно предложил он.

— С удовольствием!

Уже зайдя в его личную мастерскую и устроившись на стуле, я ощутила смутную неловкость. Я считаю Крайта своим другом и в то же время, собираюсь скрыть слишком многое. Разве с друзьями так поступают? И разве я могу поступить иначе?

— Ада?

Кое-что я расскажу. Ровно то, что уже рассказала Флэту.

— Извини, что порчу настроение своим хмурым видом.

— У тебя неприятности?

— Можно и так сказать. Влезла в криминальную историю.

— Ада?! — поразился Крайт.

Ну да, я же тихоня, девочка-невидимка. Но это меня «тушей придавило». Я до одури боялась оказаться в долговом рабстве, боялась, что тот урод с похожими на червей пальцами до меня дотянется. По жизни-то я совсем другая. И благодаря маске я «проснулась».

А Крайт примет меня настоящую или отвернётся?

Магия, какие глупости в голову лезут. Я начала с признания, как перебрала энергетика и, не думая о последствиях, раздала старикам амулеты. Крайт слушал не перебивая, иногда задавал уточняющие вопросы. Высказался друг ожидаемо:

— Ада, это был не самый разумный поступок.

— Да чего уж, говори как есть — глупость несусветная. Хотя честно? Я не жалею.

— Тебе просто повезло, Ада. Но всё могло кончиться иначе.

— Крайт, поверь, я понимаю и мне страшно. Но… Если бы я вдруг могла вернуться в прошлое на несколько дней назад, я бы поступила похожим образом.

— Ты слишком смелая и добрая.

Кажется, закрыли щекотливую тему. Можно выдыхать?

— Ада…, — Крайт отставил чашку. — По конторе ползут сплетни. Понятно, что врут в меру своей фантазии. Но я бы хотел услышать, что происходит на самом деле. Какие отношения связывают тебя и Карена? Если он ведёт себя по отношению к тебе… недостойно, тебе не нужно умалчивать. Просто скажи, и я помогу.

Я поперхнулась. И Крайт туда же? Не спорю, Флэт позволяет себе определённые вольности, которым не место в деловых отношениях, но жаловаться мне точно не на что. Я промокнула пролившийся чай салфеткой. Секунда на размышления: отмахнуться от вопроса, как я поступила бы с той же Тониас, нельзя. Во-первых, Крайт ведь искренне предлагает помощь. Во-вторых, Крайт друг. Но и к откровенности я не готова.

— Сплетни и есть сплетни, — пожала я плечами. — По-моему, наши дамы просто впервые увидели… столичный стиль общения.

— Ада, я не хотел бы вмешиваться не в своё дело, но ты мне… небезразлична, поэтому я не могу оставаться в стороне. Ты замечательная девушка, умная, но мне кажется столичный блеск тебя ослепил. Я не знаю, почему Карен решил принять семейное дело и приехать, но, уверен, надолго он в провинции не задержится. Он уже всё чаще отлучается в столицу. Тебя с ним не ждёт ничего, кроме скоротечного романа и горечи расставания. Прости, что говорю так открыто, но я очень хочу уберечь тебя разбитого сердца.

— Крайт… Крайт, спасибо за предостережение.

— Но ты меня не послушаешь.

Он опустил голову, чёлка скрыла половину лица, но я всё равно видела, как зло сжимаются его губы.

Я его разочаровала? Вроде бы ничего плохого не делаю, а… виновата?

— Нет же! Я признательна господину Флэту за защиту и отношусь с чисто человеческой симпатией, ведь он не был обязан разбираться с последствиями моей глупости.

— Ада, я не знал, что тебя искали, иначе бы я помог.

Что-то я перестаю понимать. Крайт настолько не доверяет кузену, что против любого моего общения с боссом? Но ведь Карен ни разу не позволил себе ничего лишнего. Дразнил, да. Но черту не переходил. Или дело в том, что Крайт в глубине души настроен против Карена и повод вообще не важен?