Очарованная сказкой

Лари молчал, сомнения бередили его детскую душу. Посмотрев на Миранду, он признался:

— Боюсь, выдам себя. Она вызывает во мне ярость.

— Не только у тебя, поверь. Но мы шли за тридевять земель, чтобы помочь маленькой Неде. А ты закапризничал.

— Страх не должен быть помехой делу. Есть цель, и это главное.

У тебя должна быть воля к победе, тогда ничего не будет страшно.

— Я не её боюсь. Как ты не понимаешь. Оступиться не хочу. Она не вызывает у меня добрых чувств.

— И это понятно. И у нас тоже не вызывает. Не надо об этом думать. Помни, что нужно сделать, чтобы одолеть её. И всё пойдёт, как по маслу.

— Ладно, превращай, что с вами будешь делать. Пойду.

— Прежде всего, план разработаем, приму решение, а только потом пойдёшь и не один. Мы будем караулить там поблизости. Я вызову своего помощника из заповедника, он пойдёт с тобой.

— Это кто?

— Гепард.

— Ты уверена, что он в самый неподходящий момент не прыгнет ей на плечо?

— Обучу.

Неспокойно было на душе у Добрея. Миранда это заметила.

Когда все улеглись, она подошла к ворону и тихо сказала:

— Пойдём, поговорим.

Они вышли из дома.

— Добреич, Лари посылать нельзя.

— Вижу. Предлагай.

— Остаёшься только ты.

— Я сам об этом думал.

— Мы с тобой уединимся, я превращу тебя на время в солидного мужчину, который сможет привлечь внимание Колдуньи.

— Что я должен сделать?

— Поначалу сходишь в лес. Найдёшь, чем там заняться: по дрова, например, придумай себе занятие. Надо помаячить у неё перед глазами, чтобы она тебя заметила. Потом на месте сориентируешься.

— Дальше.

— Пригласит в гости, не отказывайся. Близко к себе не подпускай, раскусит. Обольщай её, и она сдастся. Тогда зелье пускай в ход. Я подготовлю подарки для неё. Сделаешь подношения. У неё не оставайся, как бы ни уговаривала. Она хитра, может подсыпать сонную траву в напиток. Будь бдителен. Станет уговаривать, скажешь, что живёшь с сестрой, она нуждается в твоей помощи.

— Если приставать начнёт?

— Ты прав, и этот вариант надо учитывать. Сварю снадобье для этого случая, ты нальёшь ей в чай, силы её покинут, и она перестанет настаивать.

— Что предстоит дальше?

— Подготовлю корзинку с цветами, внутри — сюрприз для неё. Сам корзинку не тряси и не прикасайся к ручке и цветам, снизу придерживай.

— Что там?

— Увидишь. Как только подарок сделает своё дело, ты опять станешь вороном и без промедления вернёшься.

— А если у неё есть противоядие?

— Догадался, что внутри. Молодец! Ух, и головушка у тебя на вес золота.

— Ты не ответила.

— На это противоядия нет.

— Что будет с мамой Неды?

— Как только Колдунья исчезнет, рухнет её заклятье, мама поднимается.

— В таком случае пойду.

— Рада, что ты решился.

Превращение

— Слушай меня и запоминай. Пока все спят, уединимся, превращу тебя. Они проснутся, смогу уйти, будем действовать. Согласен?

— Мы ведь решили с тобой. Назад дороги нет.

— Твоё тело изменится, ты обретёшь облик человека, ничего не бойся.

— Не томи. Давай скорее.

— Повторяй за мной и не пугайся. Для спасения души кристально чистой прошу вас, силы добра, силы любви, для освобождения от зла и ненависти, призываю вас, силы небесные, на помощь, — произнесла Миранда, поднимая руки к небесам.

— Здесь мы, — послышалось эхо.

— Помощники мои! Превратите Добрея в красивого человека, не навсегда, для поединка с Колдуньей. Он отважный и очень добрый. Помогите ему.

— Хорошо, что решились, — эхом отозвалось.

— Её пора остановить, видите, что натворила.

— Мы с вами. Не тревожься, Миранда, всё получится. Благословляем на благое дело.

— Благодарю.

— До рассвета поспеем.

Плотное густое облако спустилось с небес и оросило ворона тёплым дождиком. Радуга-дуга заключила его в кольцо объятий, и по нему бликами забегали разноцветные зайчики. К ногам Добрея спустилась мягкая пушистая подушка, и он, как на пружине подпрыгивая, стал расти вверх.

— Миранда, я расту.

— Вижу, не пугайся.

В одно мгновение ворон Добрей обрёл человеческие черты.

— Какой красавчик. Грех не влюбиться, — сказала довольная Миранда.

— Мы закончили, — друзья услышали эхо высших сил.

— Благодарю, отличная работа. Теперь Колдунья в наших руках.

— Мы с вами.

— Это прекрасно. На вас моя надежда.

Всё затихло и успокоилось.

— Добреич! Слушай меня и запоминай. Вот тебе снадобье. Следи за поведением Колдуньи, не отвлекайся, иди по намеченному плану до конца. Я буду навещать тебя в лесу в облике птицы-певуньи. Пойдём в дом, дам тебе подарок для Воги. Но его придержи, пригодится в том случае, если ничего не поможет.

Они поднялись на веранду, Миранда отлучилась на мгновение и вышла. В руках у неё была маленькая плетёная корзинка с цветами, сверху прикрытая лёгкой цветастой тканью.

— Запомни, Вога падка на лесть. Она ей слепо верит. Расточай похвалу без устали, чтобы обезоружить её.

Волшебница передала ворону корзинку.

— Будь осторожен, Добрей, не открывай корзинку и цветов не трогай. Ещё мгновение, помощника призову.

Миранда сложила ладони рупором и закричала:

— Кто у нас самый ловкий, самый быстрый, резвый и самый сильный?

В одно мгновение рядом с ней очутился гепард и стал ластиться к своей любимице.

— Посылаю тебя в помощь Добрею. Охраняй его. Завидишь опасность, бросайся, не жди, — объясняла волшебница гепарду, поглаживая его по шерсти. — Теперь твой хозяин Добрей, ступай к нему.

Гепард поднял голову, посмотрел доверчиво на Миранду, перевёл взгляд на Добрея и припал к его ноге.

— Погладь его, пусть привыкает.

— Мы подружимся, не волнуйся, — ответил ворон.

— Иди, я буду с тобой в мыслях и наяву.

— Постараюсь оправдать твои надежды.

— Не забудь взять с собой верёвку для хвороста, чтобы всё выглядело правдоподобно.

— Да, сейчас, — ворон поднялся на веранду, взял верёвку.

— Пора, — сказал Добрей, распрощался с Мирандой и отправился в путь.

Не успела волшебница войти в дом, ей навстречу босиком выбежала заплаканная Неда.

— Голубка моя, зачем ты встала?

— Мама приснилась, она звала меня.

— Ты скоро вернёшься домой и увидишь маму.