Очарованная сказкой

— Почему Вы спрашиваете о ней?

— С первых слов твоей исповеди я жду, когда же истина восторжествует, вот и спрашиваю.

Лада углубилась в свои переживания и замолчала. Ей трудно было говорить. Она вновь и вновь переживала всё заново и слёзы крупными каплями скатывались с лица. События бередили душу и терзали сердце.

— Вы что-то спросили? Ах, да, вспомнила. Она обманом женила на себе моего жениха. Но и это ей не помогло.

— Чем же она сумела обворожить его?

— Ничем. Она знала, на какой день у нас назначена свадьба. В этот день она надела моё подвенечное платье, которое потихоньку заранее выкрала. Лицо надёжно спрятала под накидкой. Мы с ней одного роста, мой жених не заподозрил подмены. Когда вышли из храма, поехали домой праздновать. Она накидку не снимала. Только поздно вечером открылся обман. Мой жених был взбешён, но ничего не мог изменить. В состоянии глубокого потрясения принял яд, но не умер, остался жив, яд оказался старым. Всё это сказалось на его состоянии, он потерял рассудок.

— Злодейка! Как же твоя сестрица после этого жила?

— Она и сейчас живёт. Все в округе называют её ведьмой, за версту обходят стороной. Она продолжает отравлять людям жизнь. Её ничего не остановило. Где ступит её нога, там смерть, горе, несчастье, поломанные судьбы и рухнувшие надежды.

— Её надо остановить. Я хочу встретиться с ней.

— Что Вы, что Вы, дорогой Сказочник. Она и Вас со света сживёт.

— Это как получится, Лада моя.

— Прошу Вас, не надо. Я смирилась со своей участью. Только бы матушке помочь и поднять родимую на ноги. Не могу видеть, как она страдает.

— Не печалься, дитя моё. Матушку поднимем. Сестрица твоя… — он умолк и задумался. — Её конец близок. Скажи мне, а что за талисман у тебя на груди? — неожиданно Сказочник перевёл разговор на другую тему.

Девушка прикоснулась к кулону, который носила на груди и никогда не снимала.

— Заметили? Это подарок. Когда мне исполнилось шестнадцать, матушка сняла его с себя, надела на меня, чтобы он охранял меня всегда и везде. Ей его подарила её мать.

— Разумно поступила твоя матушка. Послушай меня, дитя моё. Камень, из которого сделан твой талисман, является оберегом от недугов, сглаза, порчи и бед. Он защищает и охраняет от всего плохого. Носи его и не снимай. Когда ты станешь матерью, он станет амулетом твоего ребёнка, будет гнать от него хвори и опасности. Этот камень не так прост. Он дарует его обладателю гармонию тела и духа, мудрость, хитроумие и духовные силы. Что может быть выше этого? Надо оправить твой талисман в золото, и он принесёт в твою жизнь любовь. Я подарю тебе махонький золотой слиток. Он давно хранится у меня. Будешь носить его рядом с талисманом. И всё вернётся на круги своя, в добрый час, — завершил Сказочник свой монолог.

— Так я и сделаю, как Вы советуете, дорогой мой друг, Сказочник. Благодарю покорно за участие.

Гость

Стоял погожий августовский день, в лесу было многолюдно. Жители ближних поселений пришли по ягоды. Они пели песни, у всех было хорошее настроение.

Незаметно для них, откуда ни возьмись, появился незнакомец, он въехал на пригорок на красивом породистом коне. Гость спрыгнул на землю, подошёл к девушкам и спросил:

— Девицы-красавицы, не подскажете, где здесь обитает Сказочник? Сказывали, что в этом лесу он дом видный поставил. Правда ли это?

— А ты, что за сказками приехал, молодец? — спросила бойкая девица и все хором залились задорным смехом.

— Познакомиться хочу. Много хорошего о нём слышал. Вот был в ваших краях по долгу службы, дай думаю, погляжу на него, — дружелюбно ответил молодец.

— Правильно тебе сказывали. Всё так. Видишь, тропинка бежит извилистая? Гляди, где указываю.

Молодец посмотрел и ответил:

— Вижу. А куда она меня приведёт?

— Прямо к дому Сказочника и приведёт, только никуда не сворачивай. Одна дорога. Как увидишь издали красную крышу с поющим колоколом, знай, это и есть дом Сказочника.

— Премного благодарствую, — ответил молодец, приложив руку к груди.

— Счастливого пути, — пожелала девица и направилась вслед за своими подругами вглубь леса.

— И вам, девицы, много ягод собрать, — пожелал незнакомец.

Подъезжая к дому Сказочника, молодец заметил, что в саду царит оживление. Детвора суетится, бегает. Когда ближе подъехал, спросил:

— Не подскажете, здесь ли живёт Сказочник — Казимир?

— Здесь, — ответил самый старший мальчик. — А тебе что от него надо?

— Слышал много хорошего о нём. Вот приехал познакомиться.

— А… сейчас покличу, — ответил мальчик и вмиг исчез.

Вскоре и сам Сказочник в сопровождении помощника показался.

— Приветствую тебя, добрый молодец. Коль с добрыми намерениями пришёл, гостем дорогим будешь, — сказал Сказочник.

Незнакомец поклонился в пояс и сказал:

— Давно собирался к тебе, Казимир Михайлович. Много хорошего о тебе слышал. Был по делам в ваших краях, дай думаю, навещу Сказочника, посмотрю на него. Краснов я, Алексий Иванович, боярин. Не прогонишь?

— Коли так, гостем будешь, — ответил Сказочник. — Пойдём, покажу тебе, где коня поставить, — он провёл гостя за дом. Там хозяин выстроил подсобное помещение, в отдельных отсеках которого Сказочник держал лошадь, корову. Там же был двор, где паслись гуси, куры и другая живность.

— Не беспокойся, здесь твой конь в надёжном месте.

— Благодарю.

— Надолго к нам?

— Не могу сказать. Пока и сам не знаю. Позволишь пожить у тебя на постое?

— Живи, сколько душе угодно. Ты мне не помеха. Выделю тебе отдельную комнату в доме, отдыхай.

— Я готов помочь по хозяйству. Приучен. Батюшка всех моих братьев и сестёр к труду с детства приучал. Не смотри, что я боярин.

— Молодец, твой батюшка, так и надо. Пойдём, я тебе сад покажу. Если ты голоден, угощу тебя вкусными щами.

— Благодарю, с удовольствием отведаю. С дороги проголодался.

— Вот и хорошо. Ты устраивайся в беседке, сейчас накроем стол там.

— Ребятушки, — позвал он детвору.

Тут же все сбежались.

— Бегом мыть руки, обедать будем. В беседке накроем. Видите, какой гость у нас, сам боярин пожаловал, — со значением произнёс Сказочник.

Всей дружной компанией пообедали, затем Сказочник сказал:

— На сегодня мы закончили. Ступайте по домам. Завтра продолжим.

Ребятишки тут же разбежались.

Вечером за чаем, Сказочник расспросил боярина.

— Алексий Иванович, скажи, друг сердечный, ты ведь не всю правду мне сказал?

Гость посмотрел на хозяина продолжительным взглядом и вместо ответа спросил:

— Откуда ты узнал?

— Вижу, что-то тебя гложит. Сказывай прямо, без стеснения. Смогу помогу, а нет… — Сказочник замолчал.

— За этим к тебе добирался в такую даль. Чувствовал сердцем, что ты не останешься в стороне. Откроюсь тебе. Слушай, Казимир Михайлович.

С некоторых пор не спокойно на душе у меня. Маята какая-то. Никак в толк не возьму, что со мной. Тянет в ваши края какая-то сила, а почему, не знаю. И так нехорошо на душе у меня. Знаешь, будто тоска по близкому, родному человеку… будто беда с ним.

Задаюсь вопросом: «О ком печалюсь?». Ответа нет. Все братья, сёстры живы, здоровы. Матушка с батюшкой в полном здравии пребывают, а я места себе не нахожу.