Очистительный Огонь

– Не иначе как испугались моей красоты, – припомнила Чандра его недавние слова.

– Может, и так.

В голосе мага не было насмешки.

Лицо Гидеона скрывала тень, пока он не сводил глаз с гоблина, освобождая его ноги от пут. Чандра потрясенно смотрела на своего спутника, но тот сказал ей: – Возьми камень и держи его так, чтобы гоблин видел.

Закончив снимать сурал с ног Шурла, Гидеон приказал ему:

– Перевернись.

– Не вяжи руки, – подал голос гоблин.

– Перевернись, — потребовала и Чандра, добавив: – Иначе ты умрешь прямо сейчас, точно так же, как твой друг.

– Не...

– Заткнись и делай что говорят! – рявкнула пиромантка.

Не скрывая нежелания, Шурл перекатился на живот, позволив Гидеону перехватить его руки и начать вязать их гибкими лезвиями сурала. Гоблин вскрикивал от боли и протестовал, но Гидеон посоветовал ему перестать сопротивляться.

– Будет не так больно, если ты поможешь мне.

Когда маг удовлетворился тем, как крепко связан Шурл, он встал, держа рукоять сурала. Часть лезвия, тянувшаяся от рук гоблина к рукояти, служила своего рода поводком.

– Вставай, – скомандовал Гидеон гоблину.

– Не могу.

Чандра просунула свои ладони под ослабевшие руки гоблина и с некоторыми усилиями подняла его на колени. Затем они с Гидеоном взяли Шурла каждый под локоть, потянули вверх и поставили на ноги.

Гидеон настаивал: – А теперь веди нас к мудрой женщине.

– Да, – согласился гоблин.

– О, еще кое-что, – маг пошевелил рукоятью сурала. Шурл возмутился вслух, когда острые лезвия затянулись плотнее вокруг его запястий, и отвел руки назад под неестественным углом. – Если ты попытаешься обмануть нас, или предать, или привести к кому-то еще... – Гидеон снова потянул за оружие, — я дерну за эту штуку так, что она отрежет тебе руки.

– Нет!

– Без рук ты проведешь остаток своей жизни беспомощным и несчастным. Но есть и хорошая новость – этот остаток будет весьма и весьма недолгим.

– Не обману! – пообещал Шурл. – Только мудрая женщина!

– Ладно, – одобрил Гидеон.

Гоблин показал дорогу: – Вот сюда.

Трое путников оставили позади каменные развалины и двинулись в другом направлении – не туда, куда ходила Чандра. Идя по безмолвной, умирающей земле следом за невольным проводником, Гидеон сказал: – Ты весьма полезна, когда начинаются неприятности, даже без магии огня.

Да, он все-таки признал это, но девушка не склонна была отвечать на его любезность. Вместо этого она спросила: – Где ты взял этот твой?..– и показала на оружие, рукоять которого лежала у Гидеона в ладони.

– Сурал?

– Да. Этот твой сурал.

– Мой учитель дал мне его.

– А он... – пиромантка помедлила, но продолжила: – Он знал про тебя?

Магу не нужно было спрашивать, что она имеет в виду.

– Да.

– Он был... — Чандра поглядела на гоблина, который тащился впереди, – он был одним из нас?

– Нет, но он знал о нас.

– Откуда?

– Его учитель был таким, – и Гидеон добавил: – Его учитель дал ему сурал.

– Откуда это оружие происходит?

Чандра никогда прежде не видела ничего похожего.

– Я не знаю, – Гидеон шагая позади во тьме,тихо произнес: – Учитель умер, не сказав ему, откуда это оружие.

– Ты знаешь, как он умер?

Мироходец мог погибнуть как угодно.

Голос Гидеона был спокойным, не тронутым эмоциями.

– Его убил пиромант.

Между двумя спутниками повисло долгое молчание.

Земля, по которой они шли, была очень мокрой. Под ногами у Чандры хлюпало, когда она шагала рядом с Гидеоном. Никто из них больше не разговаривал.

Перед ними ковылял Шурл, ссутулив плечи. Он начал прихрамывать, и его шаги замедлились. Гоблин выбивался из сил. Наступило время, когда он попросил о привале, но Гидеон ему отказал.

Чандре постепенно стал действовать на нервы затянувшийся холодок между ней и Гидеоном. В конце концов, это была не ее вина, что учитель его учителя погиб от руки огненного мага. Судя по тому, что Чандра знала о Гидеоне, он заслужил все, что с ним происходило.

– Так ты его знал? – резко спросила она.

– Знал кого? – маг, казалось, был слегка озадачен, словно он думал о чем-то совершенно ином.

– Миро... – но, прежде чем Чандра выговорила это слово, она испугалась, что Шурл может их услышать. Гоблин был глупым и невежественным, но тем не менее способным на хитрость и обман. Чем меньше ему удастся подслушать, тем лучше. – Того, кому принадлежал сурал. Того, который умер.

– Нет. Он умер за много лет до того, как я встретил своего учителя.

– А как ты его встретил?

Чандра сталкивалась с очень немногими мироходцами. По ее опыту, они были редким сортом людей, и все до единого – одиночки. Мироходцы не объединялись, и им было необязательно проявлять дружелюбие друг к другу.

– Он... Нашел меня, – сказал Гидеон.

– После того, как ты... – Чандра подобрала подходящее слово, которое не имело смысла для гоблина, на случай, если тот лишь изображал изнеможение и слушал разговор, – переправился?

– Ты имеешь в виду, после моего путешествия? – Судя по голосу, Гидеона развеселила попытка расспросить его, не давая пленнику что-то понять.

– Да.

– Нет, мы встретились до этого.

– Как он нашел тебя?

– Шурл, ты сказал, что это недалеко, – вместо ответа напомнил Гидеон гоблину. – А кажется, что далеко.

– Да, – устало согласился Шурл. – Кажется далеко.

– Если ты солгал...

– Нет, – поспешил добавить Шурл. – Не трогай мои руки.

– Возможно, я просто немного устал, – признался Гидеон Чандре. – Тебе не кажется, что это далеко?

Девушка не видела его лицо. Вместо того, чтобы ответить, она продолжала.

– Ты собирался рассказать мне, как ты познакомился со своим учителем.

– Я собирался?

– Да.

– Почему ты хочешь это знать?

– Мне скучно, – Гидеон не ответил, и она сказала: – На самом деле, мы можем поговорить о чем-нибудь еще. О свитке, например.

– Тогда скучно будет мне.

– И все же, как он тебя нашел?

– Ну, тебе это будет близко и понятно, – ответил Гидеон. – Я был преступником.

– Почему-то меня это не удивляет. А что ты делал? Нападал на женщин и отнимал у них ценные вещи?