Одаренный. Дилогия

Мужчина протяжно рыгнул и заработал челюстями, запихнув в рот сразу две сосиски. Я почувствовал легкий запах спирта - похоже, теперь получить интересующие сведения будет проще.

– - Ну, вы хоть вломили врагам?
– - осторожно поинтересовался я.

– - А то!
– - засмеялась женщина, хлопнув соседа по плечу.
– - Надрали мзинам задницы и накрутили хвосты. Линкор "Марк-два" - ох, и здоровенная штука. Скоро разберемся с их дружками, пока они ремонтируются. Правда, заниматься этим будут уже другие - наши корабли немного пострадали.

– - Ого, целый линкор!
– - с уважением протянул я.
– - И как вы это с такой громадиной справились?

– - Очень просто, -- пренебрежительно сказал пилот.
– - Завалили его торпедами и тяжелыми ракетами. Когда много таких штучек одновременно атакуют со всех сторон, некоторые добираются до цели...

– - Много мзинов там еще осталось?

– - Совсем ерунда, -- пьяно икнул мужчина.
– - Старый крейсер, большая баржа и два грузовика. Мы их легко сомнем!

– - Выпьем же за Гонешу, отца мудрости... ну и за пилотов, которые наваляли нелюдям!
– - пробормотал я, делая глоток из витого сосуда.

Напиток обошелся мне в десять кредитов, но полученная информация стоила того. К сожалению, жидкость оказалась банальным соком, вроде гранатового на вкус. Видимо, алкоголь содержался в сосисках, но пробовать их у меня желания не возникло.

– - А вот если столкнутся тяжелый носитель и линкор, кто победит?
– - поинтересовался я напоследок.

– - Ну, если взять наш рейдер, то он парочку таких линкоров прихлопнет!
– - засмеялась женщина.

– - Рейдер?
– - удивился я.

– - Корабль для действий в одиночку. Хозяин денег не жалеет на оснащение, да и на борту есть псионы...
– - пояснил пилот.
– - Вообще вопрос глупый, но я поясню. Носитель за счет своих разведчиков, сможет обнаружить линкор первым, сам же для него останется невидимым. После нескольких массированных ударов цель превращается в кучу металлолома. Обычно так и происходит, но если линкор начнет долбить по носителю, то тот лопнет первым и истребителям возвращаться будет некуда. Здесь все зависит от многих факторов - расстояния, технологий и иногда просто удачи...

– - А зачем вам эти штуки?
– - поинтересовался я, кивнув на блестящий имплант. Все пилоты носили такие.

– - Внешний модуль синхронизации, -- ответил вояка.
– - У нас всех - такие. Нелюди используют помехопостановщики. А с этим можно про них забыть... Льготная цена для пилотов империи и бесплатная установка.

Оставив изрядно набравшихся пилотов, я принялся копаться в имеющихся инфопакетах. Корабль под названием "Марк-два" оказался шарообразным линкором цивилизации больших кошек. Справочник утверждал, что корыто очень старое, но довольно крепкое. Сфера диаметром полтора километра нафарширована дальнобойными лазерами и скорострельными пульсарами. А экипаж такого корабля мог состоять из четырех сотен хвостатых. Недостатками такой конструкции являлась огромная масса и несовершенный гипердвигатель, позволяющий только относительно короткие прыжки. В то время мзины предпочитали делать всю начинку исполинов в своем родном мире, не доверяя человеческой технике.

Я ознакомился с довольно остроумным методом создания подобных кораблей - мзины искали тугоплавкие астероиды в ближайших системах, где буксирами разгоняли их, готовя к прыжку в родной мир. За несколько месяцев инженеры успевали пробурить каменюку и смонтировать внутри гиперпривод. После срабатывания которого в домашнюю систему кошек прибывал аккуратно вырезанный шарик, внутри которого затем монтировались оружие и двигатели.

Цивилизация мзинов не вызывала у меня симпатии - изученная база "Ксенология" давал некоторую информацию для размышления. Кошки отличались крайне поганым характером и не особо любили людей. Эпоха Разделения обозначала период, когда мзины сообразили, что люди сильнее, поскольку плодятся гораздо быстрей и уже успели заселить огромное количество систем. Тогда же у человечества появилась технология нейросетей, что сразу сводило на нет все преимущества расы потомственных воинов, повернутых на чести и традициях.

Тогда половина кланов кошек изъявила желание стать частью Содружества, а другая половина в знак протеста покинула родной мир. Мзины предпочитали заниматься войной и грабежом, поэтому отщепенцы стали пиратами и наемниками. Значительную часть маргиналов успели уничтожить, однако нам повезло наткнуться на целый клан этих хвостатых отморозков.

28

– - Все-таки они тупые, -- констатировал стратег, наблюдая за маневрами поврежденного корабля мзинов.

Линкор прекратил преследование, направившись прямо к своим соплеменникам. Оставшиеся истребители мзинов на форсаже возвращались, готовясь защищать грузовики и неповоротливый корабль-базу.

– - У нас даже больше времени, чем предполагалось!
– - кивнул капитан.
– - Слишком поздно сообразили, что их ждет.

– - Почему они не бегут?
– - просвистел старый ящер.

– - Бесполезно, -- усмехнулся имперец.
– - Наши истребители нагонят их в любом случае. А так они рассчитывают на оборонительные платформы - видимо, захватили их у арварцев вместе с мобильным заводом. Готовятся к последней драке - выставили все, что у них есть.

– - Истребители займутся их мелочью, а мы разберемся с крейсером и платформами, -- высказал капитан.
– - Подойдем вплотную и поработаем пульсарами - наши щиты выдержат огонь этого корыта.

Хукага с улыбкой следил за перевооружением малых кораблей - манипуляторы устанавливали оружейные модули с пульсарами, а дроиды отсоединяли заправочные шланги. Один за другим загорались символы готовности на панелях, а силовые поля выстраивали аппараты перед закрытыми створками доков.

Вскоре первая волна из тридцати шести многофункциональных истребителей "Лифэй" была готова покинуть борт флагмана. Техники подготовили группу поддержки - двенадцать машин с ракетным вооружением и дальнобойными, но медленными лазерными установками. Два торпедоносца "Хестрел" получили на подвески контейнеры с мощными бомбами. Этим кораблям предстоит разнести крейсер на куски, когда его оборонительные системы будут подавлены.

– - Нет, все-таки они ничему не учатся!
– - ухмыльнулся стратег, увидев отметки маневрирующих кораблей.

Впереди шел тяжелый крейсер, похожий на ярко раскрашенный мячик - его обшивку украшали цветные полосы и сложные узоры. Добывающий завод подтягивал транспортными лучами шесть артиллерийских платформ с дальнобойными орудиями. А пара грузовиков двигалась в окружении разнотипных малых кораблей - стремительные "Харкары", несколько пузатых разведчиков "Коргас" и два десятка то ли челноков, то ли легких истребителей. Среди них двигался шарообразный буксир с ворохом сложенных захватов - мзины собирались погибнуть в бою, как и положено воинам.