Одаренный. Дилогия

Я разглядывал павших бойцов группы прорыва - все они оказались самками, а потемневшая от крови золотистая шерсть и цвет костюма одной из них намекали на принадлежность к правящей аристократии. Все-таки скаф оказался довольно прочным, а может быть сработала аптечка, накачав хозяйку отборной дурью. Несмотря на многочисленные повреждения, самка все еще была жива.

Кошка зашевелилась, и я поспешил отбросить ее оружие подальше. На всякий случай наступил на валяющийся клинок, сделав знак наемникам не стрелять. Прозрачный пузырь, закрывающий головную часть золотистого костюма, раскрылся на части, спрятавшись в воротник.

– - Моя - Хакаи, последняя из рода!

– - тихо прорычала самка, коверкая слова интера.
– - Клан Ракджак - больше нет. Мы - сдаваться! Пощады, человек!

– - Э-э-э, -- замешкался Вохлик, обдумывая слова кошки, но грашнипурец среагировал первым.

– - Говорить!
– - наемник подскочил к самке и энергично встряхнул ее.
– - Ценности, оружие, ресурсы?

Из оскаленной пасти кошки хлынула струйка темной крови, ее шерсть встала дыбом, а уши прижались к черепу. Хакаи тихо заскулила, протягивая лапу к висящему на поясе коммуникатору.

– - Бесполезно, -- рявкнул Сорм, отодвигая грашнипурца в сторону.
– - Нелюди понимают только силу!

Гигант выхватил свой топорик и одним взмахом снес голову самки. Подняв за роскошную гриву окровавленный трофей, боец сорвал с подергивающегося тела коммуникатор, на котором засветился символ общей трансляции.

– - Воины клана Ракджак!
– - оглушительно прорычал верзила.
– - Ваши самки мертвы! Теперь смерть ждет всех вас!

32

– - Не уверен, что это была отличная идея, -- заметил я, поднимая клинок.

Прямое золотистое лезвие украшали узоры и значки, но оружие не предназначалось для использования человеком. Обмотанная цветными ремешками толстая рукоять и непривычный баланс меча мне совсем не понравились.

Заметив, с какой завистью Дэйн посмотрел на трофей, я подмигнул ему и повесил перевязь на пояс. Грашнипурцы игнорировали холодное оружие, собирая снятые с тел дорогие вещицы вроде генераторов энергетических экранов и компактных реакторов для их питания. Мзины так и не освоили технологию силовых щитов, поэтому использовали системы, купленные или захваченные у людей.

– - Да вы там совсем чокнулись!
– - засмеялся координатор, постоянно отслеживающий ход операции.
– - Пустили широкополосную передачу по всем каналам. Хвостатые совсем озверели!

Сорм безразлично пожал плечами, пряча трофей в прозрачный мешок - уродливое лицо гиганта выражало удовлетворение. Вероятно, наемник собирался пожертвовать голову святилищу - верзила чтил Хадеша, а эти сектанты коллекционировали части тела сильных врагов. Я подумал, что у верзилы и кошек много общего - мзины тоже поклонялись воплощению Разрушителя, называя его Шрак-Хатом.

Вохлик кивнул, когда лидер грашнипурцев разделил имущество на две части - нашему отряду достались четыре комплекта силовой защиты и два десятка довольно приличных больших энергоблоков. Упаковав добычу, наемники двинулись вперед, переступая через тела кошек и их разбросанное оружие - в основном импульсники. Хасс задержался, забросив за спину массивную ракетную установку и зарядный блок.

Возиться с остальными трофеями остались двое грашнипурцев - но, по моему мнению, брать там больше нечего - оружие и костюмы кошек для людей не подходили. Пока шел процесс сбора добычи, Шата успела доставить раненного бойца к абордажному боту, засунув в капсулу, заодно выгрузив собранное барахло. Мне хватило одного взгляда на скаф Абу, для того, чтобы понять: восстановление затянется. Костюм задержал большую часть поражающих элементов, но сейчас представлял собой жалкое зрелище.

Я периодически останавливался и обшаривал окрестности - нарваться на засаду разъяренных хвостатых совсем не хотелось. Враги спешили убраться с нашего пути, однако я заметил одинокую отметку, которая не двигалась. Странное поведение мзина не выходило у меня из головы. Остальные кошки ощущались где-то на периферии восприятия, а этот мзин находился совсем рядом и не собирался бежать.

– - Предлагаю отловить этого и хорошо расспросить на предмет ценностей и обстановки, -- заявил я, остановившись рядом с заблокированным люком. Именно там прятался одинокий хвостатый, почему-то не рвавшийся умереть как воин.

– - Я займусь им!
– - ощерился верзила, нашаривая свой топорик.

– - Ну конечно! Выйдет, как в прошлый раз, то есть переговоры с нулевым результатом. Поэтому на этот раз будет действовать могучий псион и опытный боец Гарт!
– - усмехнулся я и добавил специально для новичка: -- Это я, если кто не понял. К тому же у меня изучен первый ранг базы "Ксенология", что должно способствовать общению.

– - "Ксенология"...
– - тупо повторил слонопоклонник.
– - Это как сдирать с нелюдей шкуру что ли?

– - Что-то типа того, -- буркнул я, отбирая у Шаты резак. Срубив запорный механизм, я осторожно протиснулся в проем, обнаружив узкую шахту с идущими по вогнутым стенам скобами. Похоже, какой-то технический проход для дроидов.

Вохлик кивнул, наблюдая за грашнипурцами - они времени не теряли и умело вскрывали ящики в соседних помещениях, но ничего интересного там не оказалось. Зато арварских пищевых рационов, изготовленных две сотни лет назад, обнаружилось огромное количество - видимо, нам повезло добраться до складов провизии.

Дэйн сунулся следом и я, поворчав, приказал ему держаться за спиной и не рыпаться - дескать, учитель сам планирует разобраться с мзином. Подумал, что у наемников какая-то иррациональная ненависть к нелюдям. Я же придерживался более широких взглядов - с теми, кто не собирается стрелять, следовало хотя бы поговорить.

Добравшись до технического помещения с рядами распределительных устройств и силовых кабелей, я обнаружил спрятавшегося. Сначала мне показалось, что детеныш уселся на деактивированного дроида. Этот мзин имел радикально черный цвет шерсти - он не шевелился, и я осторожно потыкал нелюдя стволом штурмового комплекса.

– - Э-э-э...
– - опешил я, когда мзин рывком поднялся. Оказалось, что ниже пояса тот похож на робота. То есть вместо нижних лап кот имеет две массивные ходули с коленками, сгибающимися назад. А хвоста у него и вовсе не оказалось - в общем, странное зрелище. Я уже встречался с механистами - людьми, целенаправленно заменяющими части своего тела имплантами. Но увидеть мзина, повернутого на этой религии, не ожидал.

– - Человека?
– - муркнул кот, но даже не попытался воспользоваться легким импульсником, что висел в креплениях на металлическом бедре. Я посчитал это хорошим знаком - во всяком случае, до этого момента все встреченные на корабле мзины начинали знакомство со стрельбы.